送了张溥等人各两斗玉米与玉米花制作经验后，就此分别。
入夜，朱延平握着布子，蘸着油脂擦拭盔甲，北上的路上，盔甲都是要封存的。每人可以佩戴弓矢与战刀，长杆兵器一律封存。
藤木箱内垫上一层粗布，朱延平将分解后的盔甲一件件摆进去，他不愿意再取出这副盔甲，可现在的形势，注定了他少不了这个护身的伙伴。
拿着黑布袋罩住长铩刃部，打上绳结立在原地。他从墙壁上取下戚刀，抽出后手抚着刃口，修补后的戚刀重新打磨，寒光凛冽。
明天，他将离开这里，去更远更广阔更危险的地方拼搏。
他喜欢现在的生活方式，可以明抢一样的偷盗国家财产；可以穿很多人穿不了的好看衣服；他还有一帮听他命令就提刀砍人的私军，他想要更多的私军。
随着站稳脚跟，接触的越多，他想要的东西也越来越多，这种贪婪的脚步，他想停都停不下来。当得到自己想要的东西那一刻时，实在是太美好了。
缓缓露出微笑，朱延平将擦好的戚刀归鞘，挂在墙壁上。
门外响起脚步声，朱延平将刚取下的剑又挂上去，阿杏推门而入，赶紧关上。
“三郎哥哥？”
朱延平拿着粗布擦手，挤出一个微笑，有些事情确实该做个了断。
看着他不由衷的笑容，阿杏心里委屈，坐到朱延平对面，咬着下唇，就那么直勾勾望着。她的三郎哥哥，以前虽然不喜欢笑，可笑的让人轻松。而不是现在这样，逢人就笑。
擦干净手，朱延平点燃另一根蜡烛，轻轻一叹道：“妹子，北京哪有家乡好？听说那里干旱、酷热，燥风吹到脸上，让人脸上直起皱子。北方各处，又多旱，年景差一点就饿殍遍野。哪有江南来得好？水泽丰茂，再大的饥荒，也不至于饿死人。”
阿杏就那么看着，不说话。
朱延平继续说：“我们走漕运会经过山东，那里响马强盗多如牛毛。听闻入关辽地难民多安置在山东、天津镇一带，往往饥贫难忍为家眷活命而群起为盗。这一路，不安全。”
“你能杀虎，还惧盗匪？”
阿杏质问，朱延平摸摸鼻子，强笑道：“不怕，就怕刀剑无眼，等我在北京立足后，再来接你，可好？”
“不好。”
朱延平起身，推开门看到何冲在门前倚靠着檐柱小憩，轻咳两声道：“我与妹子有话说，外面防着点。”
何冲露出笑容，一副我懂的样子，挎着刀吊儿郎当走了。
关好门，朱延平拨弄炭盆，他不喜欢湿气重的环境，房子里始终烧着木炭。将陶罐装满水搭上去，阿杏就那么目不转睛看着。
回到座椅上，朱延平低声道：“去北京，我是军务，我已入了锦衣卫，是天子亲军，也是密探。朝中的形势你不懂，可以说是水火不容，如果形迹败露，我能杀出一条血路，你去，能做什么？”
“只要败了，你被抓住就是罪妇，会打入教坊司，运气好是下一个寇青桐，运气寻常会赐予他人为奴，运气差会被贬入军营！”
阿杏摇头晃脑听着，反倒露出笑容，苍白的面容浮现血色：“哥哥这是关心阿杏？”
“嗯，最多半年，朝中就能分出胜负。”
朱延平露出微笑：“到时我若飞黄腾达，就来接你。等孝期过了，与你在北京结婚，然后来太仓，当着乡亲们的面再办一个三天三夜的流水宴席。听话，就等半年。”
摇着头，阿杏低声呢喃：“在这里，终日纺织，每日能看的除了院中桑树，能听的除了雀声，再无其他。阿杏愿意跟着三郎哥哥，喜欢哥哥讲书上的故事。你从杭州回来后，就没寻阿杏讲过故事，一个都无。”
朱延平沉默，指尖动了动抬起手臂抓住阿杏放在桌上交叠的手掌，他这一世在鲁衍孟来之前，是送到私塾里读书的，鲁衍孟来后跟着鲁衍孟读书。
家里的工作以前有两位兄长和刘高旭忙碌的，两位兄长过世后，刘高旭跟着他父母跑着赶集卖豆腐，而他终日读书。练武两个月，他的手掌有了茧，可十片指甲犹如童子一般的薄嫩。
而阿杏的双手，比他的手掌更像男人，粗糙、茧子、皲裂。指甲，都比他的厚。
“妹子……”
他想说，可就是担心带着阿杏，反倒害了她。
“嗯。”
阿杏抬头注视着，双手与朱延平的手掌交叠握着，紧紧握着，
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