> 一伙村民中的丁壮议论纷纷，可就是没有人敢迈步第一步，迈过那道门。
李朱氏从门缝看到院外的火光，看到院子里朱延平的背影，整个人松了一口气，对阿杏道：“藏着别出去，娘去看看。”
听到身后门闩声，朱延平转身喊道：“姑姑、妹子别出来。”
他转身之际，院门外的村民压力大减，一人迈步，带动所有人涌进去，有的干脆翻墙而入。
朱延平转身过来，也被面前的村民惊着，握紧戚刀呼喊：“我是镇海军把总朱延平，贼人偷盗军械意图杀我，已被我杀了！这是我舅舅家，无关人等退出去，来个能说话的！”
一名丁壮左右看一眼止步的乡亲，呼喊道：“未曾听说有镇海军，你有什么能证明你不是强人？”
“对对，拿出证据来，州里只有镇海卫，没镇海军一说！”
朱延平提起刀横指众人，他可不想白白挨顿打被绑了送衙门：“老子说了，来个能说话的人！镇海军是知州陈大人点头的，不知道情况别瞎说！”
一名村里体面人被众人推出来，不得不硬着头皮对血染白袍的朱延平拱手道：“你是卫里的朱三郎吧？若有公文在身，不妨拿出来给乡亲们看看。”
正房里，李朱氏隔着门缝呼喊：“三叔公！三郎是翠娥家里的老三，真是军里的把总！”
李家三叔公点头，心里松了口气，总算是没认错人，手也不抖了，抚须道：“朱家三郎，拿出公文给老夫看看，若是军里把总，不是强人，那就好说了。”
“好说，老叔公稍待。”
朱延平返身回东房，正房李朱氏急着要开门，被老叔公呵斥：“院里死人了，老八婆娘就别出来瞎搅和，这是我们汉子、爷们之间的事情。”
找到军籍堪合与晋升军令，朱延平将戚刀上的血迹擦干净，装回鞘里提着，出来后左右看一眼，将两份文书递上去说：“镇海军新立，会在娄江立营。知州老爷检阅后，才会给州里的文书。”
李家叔公在火把照耀下，脸色有些不舒服，朱延平见了后退两步，少了血腥味，这老叔公眉目才舒展开，翻看军籍堪合上下扫视，又仔细看看道：“堪合是真的，苦了三郎啊。”
又卷开晋升军令，仔细看了看刘行孝的印鉴，卷起来与堪合一起双手递给朱延平道：“三郎即不是强人，乡亲们就先散了，去几个人点燃烽火，楼捕头应该就在侧近巡夜。”
这时候何家兄弟骑着马颠簸赶来，看到这里这么多人围着朱延平，在马上呵斥，神态凶蛮，挤开人群进来，兄弟俩醉态未消，右手握着刀鞘柱在地上，单膝跪地拜道：“卑职拜见把总大人。”
“嗯，起来吧，先生人呢？”
“先生说是要对河浅酌，估计是醉在河边了，我们兄弟来的匆疾，便没去寻找。”
何家兄弟一来，朱延平顿时有了底气。
很快，滨河村东的烽火墩被点燃，这还是嘉靖年间防倭乱建造的。
杨国锐也领着七八名家丁赶来，他是村子里有官身还是最高的那个，一来就稳定了形势，将各家丁壮打发回去，留了几人等那位楼捕头。
东房内，点亮油灯，李家老叔公跟着进来看了一眼，见没有李家子弟心里松了一口气，悄悄退了出去，对还在等待的李家人轻轻摇头，余下的李家人这才散干净。
屋内，血腥气一冲，何家兄弟的酒劲也消了。
杨国锐看着两具尸体，尤其是那具被一刀两截的，更是心里发寒，余光打量脸色泛白的朱延平，暗道一声人不可貌相。
强忍着不适，杨国锐吩咐道：“将面巾摘了，就放在脸庞。其余物件不要妄动，等楼捕头断定后，才能给三郎证明。”
“夜闯民居，杀了也白杀，还要证据作甚？”
何冲回应一句，蹲下揭开血染的面巾，一愣道：“大虎，这是白家大虎！”
何进揉揉眼睛望过去，也是吸了一口气，扭头去看朱延平，拱拱手没说别的。
兄弟俩又揭开剩下一人，何进轻呼一口气道：“白家三虎，大虎最勇，二虎其次，三虎是个动脑子玩心计的，这两个能打的折了，麻烦少了不少。”
杨国锐站在门口看着，摇头道：“不然，这玩心计的人才麻烦。若是三虎死了，大虎、二虎活着，也是自投罗网的蠢货。现在这三虎保准会躲在暗处，给三郎找麻烦。”
何进搓掉指尖沾染的血渍，起身道：“没有这两个虎帮衬，三虎压不住下面人，早晚会散了。咱镇海军二百弟兄，还怕了区区一个三虎不成？”
另一头，浏河边上鲁衍孟握着酒坛，摇头晃脑吹着寒风。
一人脚步轻盈
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