天启嘴角带笑，拉长声音，一字一顿咬字极重：“恕你无罪，既然有交情，那就多走动。兴许，以后你还能当当齐王府世子大伴。不过，在此之前你可要摆正自己的位置。”
曹少钦连连磕头，刘时敏起身在一旁拱手俯首，以示感激。
“起来吧，本打算让你去天津镇做个镇守。现在你还是去管御马监，朱宗柔怎么操练的，你就怎么给朕操练！镇虏军有多强，御马监就要有多强！这差事办好了，朕给你肥缺。”
“谢老爷开恩！”
曹少钦磕了三个头，磕的咚咚作响，抬起头额头一片红肿。
天启点点头，曹少钦跪着后爬几步，起身后又行礼，退了出去。
左右看一眼，天启道：“事情就这样了。此外宗柔的事情，老魏你全力帮衬，这件差事务必不能出丝毫差错。事败事小，泄密丢的人可就大了，会摇动朝廷威信！”
“老爷安心，老奴晓得轻重，分得清先后缓急。”
魏忠贤自然知道，事情能做成最好。做不成，驻扎在榆林的宣大军精锐，还有崔景荣原来标营改编的新三千营，东边还有神机营，就是给镇虏军补刀的。
保密是第一位的，得罪朱延平也要杀掉那些底层军士。
魏忠贤与刘时敏告退，留下天启两口子，天启看着浅笑的张嫣，歪头斜视：“皇后说说，这事能成不？”
“宗柔要做孤臣，臣妾觉得能成。除了他，没人再敢这么做。他们想不到有宗柔这样的人，也想不到会有这样的皇帝。更是想不到，你们会合起来。所以，臣妾以为，此事有七成把握。”
“出其不意，也符合兵法要义。”
天启起身，背对张嫣走向层层帐幔遮着的床榻：“借皇后吉言，若成了，朕送块庄子做妆料地。成妃那些人，也缺这些。”
张嫣面上的笑容敛去，起身走了。
而此时北安门外的骁骑将军府，朱延平裹着斗篷来到后院南厢房，见房中灯明，轻轻一推，嘎吱轻响，门开了。
正堂无人，只是水汽热浪清香弥漫，关好门，朱延平来到中堂，这里水雾更浓，看不清四周家具，只有一座大木桶，桶中寇青桐背对他，长发湿漉漉，肩背光滑。
“老爷？”
声音若蚊，朱延平左右继续看着，血液加速流淌：“嗯，是我。鸾儿相邀，不来不成。”
寇青桐闻言，恨不得将脑袋沉在水里，在桶中转身，俯首不敢面视：“老爷，要回西北可是还有紧要战事？”
左臂搭在桶边，朱延平右手探进水里拨开泡开的花瓣，沉默片刻道：“怎么鸾儿觉得不对？”
“猜的，今日老爷脾气大了些。对四老爷过于苛责，可见老爷心里有事情憋着，又说不得。”
朱延平挑眉，笑道：“倒是聪明，这事藏心里就好了。再说你不知道他那个人，好高骛远，眼睛长在脑袋上根本不看脚下是什么路，更不看看自己是什么身板资质。总觉得，这是个祸害。”
“老爷杀气就是大，今日妾身的诗，老爷可能回个诗？”
寇青桐说着抬头，水汪汪的眼睛望着，朱延平努嘴低眉发呆，良久道：“不是时候，我总觉得不是时候。”
“为何不是？妾身入了朱家，身无寸功，心里总是不安。只是想着，老爷为朝廷征战，瓦罐难离井边破。想着伺候老爷，最好也能留下一份期盼。”
朱延平叹一口气，寇青桐心里更是难受，听过守身如玉的男子，没见过这么守的。一起也睡过，也知道朱延平不是不行，可就是紧守着。
“知道么？你若再年长两岁，在太仓就会与共赴巫山极乐。身子骨没长开，有孕生子会危及性命。一时之欲好忍，难忍的是阴阳两隔。”
说着，朱延平摇摇头：“没法子，这年头儿医术就是如此。我可以不眨眼灭人满门杀其妇孺，可偏偏就是舍不得自己亲近人犯险。”
一听这话，寇青桐垂首摇摇头道：“未曾想，老爷却是如此的心柔。皇上赐的字，真是贴切。”
“这也是没法子，没有十全好人，也没有十恶之徒。外刚内柔已是我能达到的极限，内外俱刚六亲不认的境界，只有海瑞能成。外柔内柔烂泥似的，连宦官都不如还活着作甚？”
朱延平也在遗憾，这年头怎么就没有可靠的套套？也有，动物肠子做的，有韧性也够薄，看的杂书上就有介绍和使用方法，只是要拿根绳子扎紧……
寇青桐听了，再度抬头面红的跟红纸似的：“老爷，男女之乐可不止于阴阳。抱妾身出浴，妾身自有良方相待。”
朱延平一怔，他自然也知道，只是觉得那些手段太糟践人。看着寇青桐目光，他将
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