送走曹少钦，浑身不舒坦，后院的偏房里，朱延平泡在一大桶水里。
此时昼短夜长，也在也就十九点的样子，天就黑透了。
更是寒冷，穿的衣服多了浑身汗，汗湿透更冷。穿的少了，自然是自己找冻。
慢悠悠搓澡，享受水泽浸润，朱延平问着：“苏成到哪了？”
一旁何冲、楼靖边烧水，陈雄不时舀一瓢热水缓缓倒入大木桶：“中午信使说是入了杀胡口，准备走朱家川山路来延绥。”
“用你们的渠道，告诉他，让他慢慢走，以熟悉山西地形为要务。对了，听说你收了个女人，连曹少钦看了心里都痒痒。”
朱延平实在是想不明白，他没收到这样的礼物，怎么有人给陈雄送，心里有些不痛快。
陈雄探手试着桶中水温，龇牙笑着：“曹爷又编排小的，是县里举人艾诏和几个监生一起送来的，小的不敢收。曹爷就让收下，一个女人也不是了不得的事情。老爷如今屯军米脂，身边也缺几个贴身伺候的，小的就替老爷收下了。”
“原来如此，艾诏这人啥来头？”
头枕在桶边上，身子浮在热水里，朱延平浑身舒畅。根据热胀冷缩的原理，他的血液多了些，向某处补充过去。
“艾诏这个人也不复杂，掌着本地最大的牲畜商行，也是延安秤杆足粮会一员，在延安府也能算是个有名号的人。此外科考三次，铩羽而归，不算什么有远大前途的人。”
“秤杆足……”
朱延平念叨着，对陈雄说：“既然收了好处，就要有所表示。米脂的小米还是不错的，你按市价从他那里买上一千石。然后留下二百石请弟兄们尝尝，留上十石精米给鲁府，余下的送到曹少钦那里。”
陈雄应下，给另外两个烧火的使了个眼色，三人退下。
没多久，一名裹着斗篷的少女推门而入，看到朱延平行礼：“奴韩金儿见过老爷。”
声音糯甜如酥，尤其是一双充斥着崇拜的丹凤眼格外让朱延平受用：“抬头。”
瓜子脸不出奇，五官精致不出奇，皮肤光洁如玉不出奇，可五官拼在一起，那份媚艳让朱延平倒吸一口凉气，这少女双目眼尾竟然是斜向上的，左眼眼尾处还有一枚红痣，鼻梁高挺，嘴唇圆嘟嘟如樱桃，脖颈光洁修长。
“如今多大了？”
“实龄十三有五月，粗识千字文，百家姓。善剪纸，会织布，也学过厨艺。”
还不到十四岁，就能长成这模样？身段该有的都有了，这年头也有激素不成？
他不知道，十四岁的张嫣参加宫里选秀，从五千多美女里连过八关，被天启选为皇后，当时凭的就是身材成熟……
“来，替我擦擦背。”
韩金儿脱了斗篷，抖抖斗篷上的雪霜挂在一旁，身上穿着的是一袭紧身白底黑纹红边汉曲裾，最能显示身段柔美。这套曲裾色泽搭配最显厚重，中和了韩金儿过于媚艳带来的轻浮放浪，她莲步轻摇展示着柔美身段，在朱延平背后先将双手泡在水里暖暖，随后才拿起浴巾为朱延平擦洗。
看着朱延平露出水面的雄健宽阔的脊背，韩金儿咬着下唇，脸颊泛红，目光绽放光彩，仿佛十分的满意。
十四岁不到，比家里那帮女的都小，朱延平顿时觉得艾诏这些人不做人事。找个年纪大一些，难道很困难？
唔，禽兽的事情，要做也该他来做，迁怒艾诏那些人，实在是有些牵强了。
“家里还有什么人？”
“止有一个弟弟，蒙艾家老爷看重，去帮艾家牧牛去了。说是，奴伺候的好，会让阿弟入艾家族学。”
没有姐姐，朱延平努努嘴，问：“家里情况如何？说说米脂县的情况吧，这段时间我驻军米脂，了解了解情况，也是好的。”
“家里有山田十二亩，还有三亩多梨树。县里人家，是靠老天爷吃饭的，有无定河，可远处地方缺水。听说更远处的村子里，那的人下雪了会铲雪到地窖里藏着，谁家有钱，就看谁家储水的窖多。还有的地方，人一辈子就洗三次澡。像老爷这样洗澡，他们想都不敢想。”
拿着木梳，韩金儿为朱延平梳发，朱延平奇怪问：“既然无水，怎么不换个地方？”
“没地方去，处处都是有主的。那地方山路阻塞，连衙门收税的老爷也不去，没有收税的老爷，再苦也饿不死人。日子，总的来说还是自在的。就是娶不上媳妇，往往会翻山出来抢亲，或者抢寡妇回去度日。”<
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