，俊俏的近乎妖娆的脸蛋透着红晕。
朱延平拱着手道：“去了一趟插汉部，别地方没去，就匆匆赶回来等秋闱。既然碰上了，来一起尝尝塞外特产。”
李秀策顺着巷子口看了一眼河岸，停着一艘船，朱延平的家丁正斜着一箱箱的物资，道：“兄长一路风尘，午后喊上阎兄，再来不迟。”
“也好，家里布置布置，丽亨现在还在书院？”
李秀策点头，笑道：“书院来了位詹事府的右庶子，贵阳徐卿伯。讲的韬略，甚合阎兄口味。”
“原来是他，是位大才。”
两人拱手，李仪这时候上前两步问：“朱将军也要参与今年秋闱？”
“是的，有机会就试一下，就算不成攒一些经验也是好的。”
朱延平拱手半躬身，他和李秀策是朋友，李仪虽然破落了，可也是长辈。
李仪讪讪而笑道：“朱将军若不嫌弃我这老朽之人，不妨同参。听闻，这回会试主考官是总宪官左公。”
御史又被称作风宪官，胸前补子和七品文官不同，是獬豸，造型类似独角的麒麟。代表能辨是非曲直，能识善恶忠奸。有纠察，勇猛、智慧、公正之类的形象。
事前知道总考官，是一件很重要的事情，可以根据这位总考官的经历、学派和思想对症下药，投其所好增加成功率。
李仪再不受李三才看重，可血缘关系摆在那里，多少有点人脉。
他这是示好，估计东林那边也是这么想的。
朱延平低头沉吟片刻，拱手：“伯父，此时京里的事情不是三言两语能说清楚的。不过，我觉得左公过于刚烈，绝无可能是此次会试主考官。估计，会是三位礼部尚书中的一位。”
没错，礼部有三名尚书，礼部代表着规矩，这里争的格外激烈，一来二去就有了三个，一个东林，一个阉党，一个在中间和稀泥。
礼部尚书充任主考官，也算是惯例。
“怎可能不是左公？”
李仪双眉紧蹙，叨咕一声，还是拱手道谢一番，带着李秀策回家。
朱延平是首辅叶向高的门生，两个师尊鲁衍孟和成基命，他相信了朱延平的话，只是难受，之前的心血白费了，所以难受，难以接受。
回了院子里，朱延平伸了个懒腰道：“家里这月可好？”
抱着小猫，阿杏柔声细语：“还好，两处庄子里有青桐姐姐操持，这月挣了三百余两。秦淮那边有十来个女子带着侍女投奔青桐姐姐，合资三千两在京里北城朝阳门大街黄华坊买了套宅子，做服饰生意。我将家里的五百两投了进去，年后才会分红。”
“还有就是家里，我娘来信说是爹不愿动身，等哥哥回去磕头认错。”
朱延平听了一笑，两人入了内院才说：“姑父是怕我看轻你呀，这才死撑着场面。等秋闱、春闱后，金榜题名一番，我们就回太仓完婚。”
说着，朱延平摸着下巴道：“咱是孟学嫡流，这婚事可不能简单了。改日，我请鲁先生出面，托人去下聘。”
“唉呀！”
捂着脸，也不管小猫，阿杏跑回了北院。
朱延平耸耸肩，扭头对苏成说：“家当你看着收拾，给七个小崽子多找几个奶娘。也布置一下，我休息休息，下午邀阎应元、李秀策做客。看看那个秦朗是否在张家湾，在的话也一并请来。”
“再吩咐下去，弄些米粥来。”
苏成点头，笑吟吟看着阿杏背影消失在北院门口，敛去笑容：“家主，鲁先生那边会答应？我觉得，他可能会给家主寻个世家大族嫡女。”
“绝无可能！我要娶的是白首不相离的知心人，不是娶一个要伺候的娘。世家大族，没有想象的那么好。成了，去忙吧。”
苏成展露微笑：“哎，这就去。”
回到正房，两只尺高小老虎在铁笼圈里扑着，嗷嗷叫唤。
朱延平走过去蹲下，两手各按住一只虎头摆弄了半天，整累了从一旁架子上取了两团油炸了的肉团子丢到圈里，往水槽里倒了两瓢水，迈着懒散的步子躺倒在冰凉，铺着竹席的炕上。
窗外，赵骁骑握着锄头掏着火炕里灰烬，倒了一炉木炭，填进去一捆草堵住炕洞。
别处夏天火炕不需要烧，可这里就在河边上，或者是山里的火炕，都易潮。每日火炕烧上一会儿驱潮是很有必要的。
冰凉的火炕渐渐暖和起来，外面又炎热，更助长睡意，朱延平连鞋子都没力气脱，就入睡了。
回到家里的感觉，就是好，处处让人懒散、安神。
口口声声说着杀人问
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