杜安原本还想着，秋圆圆是个弱女子，而且身边又带着五个小孩子，这样行走山路一定会累着，也会拖慢他的速度，所以他打算到达下个城镇时要雇辆马车来代步。但是事实上，大半天的路程走下来，拖慢行进速度的人是杜安，出现气喘疲累表情的人也是杜安。
这使得他既羞惭，又对秋圆圆和五个灰仔另眼相待。灰仔们怎么说身上也有着江湖第一大家的血源，纵使年龄幼小，但拥有过人体力和绝妙轻功好象也不是件怪事。
但连秋圆圆一个筋软骨嫩的花样小姑娘，怎么脚力也比他一个大男人还来得强呢？
双掌支膝的弯腰喘了口气，杜安抬眼望着前头上土坡六张对着他笑的脸，举袖抹抹额头的汗，咬牙又挺直腰开始迈步。
总不能让圆圆觉得他是个没用的男人吧！杜安心里如是想着。
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「冬天可以加卖七宝擂茶、糁子和葱绿茶或者盐豆鼓汤；夏天则加售冰镇的梅花酒或健脾、解暑的汤茶之类。」
杜安拿出既是他姐姐的公公、也是他雇主的鸩花岛申屠老爷子亲笔书信，让一间茶肆老板看过证实他的身分之后，便站在柜台后左手拨着算盘，右手握笔批审着帐本，嘴里对茶肆老板提出经营建言。
他抬头望了一眼厅里，正围坐一桌喝茶吃点心的秋圆圆和五个灰仔，然后继续手上的工作。
「申屠老爷子在名册上点出这问茶肆的收益向来不好，但这是可以改善的，可在茶肆里布置四季鲜花、挂上名人的字画，妆点店堂的门面；聘雇卖艺人士在客人饮茶时，表演乐器演奏、吟歌唱曲、观听说唱之类的娱乐节目，如此一来，可以多吸引顾客，多赚点茶钱。」他沉思了一下又说：「不过，聘雇艺人卖艺时，拣选技艺佳妙但求长相端正即可，切忌貌美妖娆，尽力避去顾客滋事的祸端。」
「杜爷说的是、说的是。」
茶肆老板只能在一旁搓搓双手，恭敬应道，仔细将年纪少了自己一倍的杜安的嘱咐记在脑中。唉，谁要他回报鸩花岛申屠老爷子那儿的帐已经丰好几年都是亏损的呢。
杜安会过帐，停下搁在算盘上和握笔的手，「请问，这镇上哪儿有干净、价格也合理的客栈？」
天色已晚，他们得找个地方落脚歇息。
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身上那股在不知不觉中渐渐增加的重量，使得杜安明白几个孩子又趁夜摸进他的房间，上了他的床。
他总觉得申屠黑衫家的灰仔们很有趣，日里总是圆圆长、圆圆短的绕着秋圆圆身边转，而夜里便会想尽办法挤在他身上酣睡。
突然他觉得被褥间一阵温热潮湿。
「呜呜……我尿床了……」是四灰的声音。
「牙齿痛……呜……」是大灰的硬咽声。
「哇——墙上有鬼！」是三灰作恶梦了。
「唔……」是二灰在睡梦中身体被某个兄弟压住的声吟声。娇嫩的生命非常脆弱。
就像他小时候和姐姐杜渺渺曾经有过的两个弟妹一样，禁不起寒冷、禁不起饥饿、禁不起疾病，一个不留神生命之火便会熄灭。
「轻声点，你们先别闹，我去替你们找圆圆过来。」
杜安掀起被子搭上外衣下床，担心几个孩子的吵闹会惊扰了隔壁房住宿的房客。
「圆不在。」五庆用手臂擦擦鼻子说。
「五灰，你说圆圆不在她房里？」杜安怀疑五灰是不是没睡醒，所以还在说梦话。
「嗯，茅房，圆不在。」五灰点点头，抬起手想要柔眼睛。
燃起桌上的烛火，杜安看见五灰刚用手抹过鼻水，立刻拉下他的手阻止他。
杜安拧了脸盆里的布巾拭着他的脸，「你刚去上茅房前到圆圆房里找过她，所以知道她不在？」
相处了几天，他多多少少也听懂孩子们的童言童语。
五灰在湿布巾下的小脸上下点了点。
「这么晚了，她一个姑娘家会到哪去？」杜安喃喃自问着。
「五灰知道，剁剁人，圆去剁剁人。」耳尖的五灰回答了杜安。
「剁剁人？什么剁剁人？」他不解的反问。
起身坐在床沿的二灰突然出声，「圆圆一定又去切人了。」
「切人？」
杜安悚然一惊，回头看着床边的二灰，怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题。
他突然发现二灰的脸色不大对劲，「二灰，你怎么了？脸这么红？」
走向床边伸手摸摸二灰的额头，他慌张的轻声喊着，「好烫！」
「这里昏，这
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