孙策把主要的将领都集中了起来,对他们说道:“刚刚接到青山城送来的邸报,说昨天下午,探马发现大批的黄巾贼大军向南部转移,我怀疑他们是想去徐州。”
庞统皱了皱眉头,说道:“按道理说,不应该啊,他们粮草物质短缺,既然被我们逼迫的没有去路,那么他们最好的选择就是退回青州的老巢,怎么还要向南打?”
汤斯笑道:“那些黄巾贼的将军们,哪一个不是见利眼红的家伙?帝国的南部富庶繁华,各个城市都积聚了大堆的粮草,只要打破一个小小的城镇,就够他们用很长的时间,既然他们已经到了这里,难免会有铤而走险的打算。”
经过大家的激烈辩论,在孙策的支持下,以战锤、汤斯和贾德为首的强硬派占了上风,虽然略师庞统一再的劝说,但是孙策还是同意派兵增援徐州。
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数日之后,战锤等人在大峡谷遭遇黄巾贼大军的埋伏,大败而回。孙策十分愧疚的对庞统说:“悔不该不听先生的劝告,以致于今日惨败。”
庞统笑道:“胜败乃兵家常事,少将军也不用太过于放在心上——只不过这次我们败的实在蹊跷,屠万家怎么会知道我们的行军路线,而事先设下埋伏呢?”孙策疑惑道:“莫非冀州城里有内奸?”庞统冷笑道:“不单是有内奸,恐怕那人的职位还不低。”
孙策悚然动容道:“不错,行军路线,是何等机密的事情,除了领军大将,别人怎么会知道?”于是庞统聚集众将,严厉责问有谁把消息泄露给了属下,众人均表示没有泄露过。孙策最后对庞统说道:“先生慢慢查找吧,这个事情也不是一时半刻能急出来的。
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充州曹操,得知孙策占据了冀州,乃聚众商议对策。谋士程昱献计道:“孙策乃是乌程侯之子,虽然骁勇,不过一匹夫罢了,且南将北征,水土不服,未必有多大作为。如今袁绍毙命,河北动荡。袁绍的儿子袁谭袁尚,以及家族亲信,必然要联合起来对付孙策,主公当务之急就是要打败黄巾贼主力,何不隔岸观火,坐收渔人之利。”曹操笑道:“虽然如此,不可不加把火,让河北局势更热闹些。”
鬼才谋士郭嘉笑道:“这有什么难的?主公只要写上一封奏折,表举孙策为冀州太守,使孙策有死守冀州之心。二袁兄弟必然会领兵去打冀州。咱们不费一兵一卒,既买好江东孙坚,又蚕食河北袁氏,岂不是一举两得?”
曹操大喜,当即向朝廷表举,保孙策为冀州刺史,节度河北剿匪之责任。董卓在长安正担心黄巾贼势力越来越大,无法剿灭,见孙策处处战功显赫,当即批准。公文发到冀州,孙策果然大喜,克日兴兵,就要去攻打屠万家,庞统劝道:“这是曹操一石二鸟、隔岸观火之计策,他明明是想让我们和二袁兄弟火拼啊。”
孙策上次没有听从庞统的建议,结果吃了大亏,这回听的庞统提醒,立刻警醒,连忙拜谢庞统。至此以后,孙策专心在冀州养精蓄锐,对各地邸报详细的研究,只等机会来临,就去再占城池。好在并州袁谭与幽州袁尚,都是刚刚夺取的别人城池,也不敢贸然出兵,以免城池有失,导致没有退路。因而河北的局势,反而平稳起来。
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曹操在充州没有看到孙策和二袁兄弟火拼,颇为失望。与大魔头封道对垒,又苦无良策对敌,正烦闷的时候,郭嘉献计道:“平原县令刘备,昔年曾经大破黄巾贼军,现在主公何不修书一封,以大义来说服他出兵?”曹操苦叹:“刘备固然是英雄,但是他手理没兵没粮,又有什么用啊。”
郭嘉笑道:“平原县虽然小,再征集千八百人,还是可以办到的,加上刘备现有的兵马,也能筹够2000人马,虽然不多,但是平原县地处两狼关以北,正可以与我军形成夹击封道的局面。只要僵局一破,主公自然就有机会打败封道的大军。”曹操点了点头,立刻依计行事。
却说河北平原县,刘备、关羽、张飞三兄弟据守县城,仰仗着关、张勇猛,黄巾贼势力虽然大,却也不敢大势攻伐,几路探路兵马派出之后,均是有去无回,封道也就罢了侵占平原县的心思。因此平原县境内倒是鸡犬相闻,一片太平景象。
是日,曹操书到,刘备见书信上是这样写的:“玄德公亲展:河北山东,狼烟四起,黄巾余孽,危害社稷江山。操虽不才,亦自引大军与百万黄巾贼对持,公乃皇亲国戚,值此刘氏王朝分崩离裂之际,偏居山偶,不亦耻乎?想群英战吕布之日,玄德公何等风采,虎牢关一别,几忘天子安危耶?何不倡举义师,饮马黄河,与孟德共杀爆匪,以慰先人之虎威?勉之,盼之。”
刘备看过书信,用手捂脸,
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