武昌起义的消息传到京城。顿时把那些朝廷里的大臣们吓了个够呛！
11号当天，起义部队攻克汉阳，12号又拿下汉口。武汉三镇，全部变色！
举朝上下手足无措，载沣急忙召见王公大臣研究对策。10月12日，朝廷下诏命陆军大臣荫昌即日督率近畿陆军两镇部队开往湖北镇压起义，湖北境内军队以及赴援各军均归荫昌节制调遣；同时饬令海军提督萨镇冰率海军军舰会同长江水师增援陆军，进剿武昌叛军。
对于那个弃城逃跑的湖广总督瑞澂，朝廷还比较宽容，只给了个革职留任的处罚，希望他能戴罪立功。
荫昌曾经在德国学习过陆军指挥。不过，仅仅上过军校，没有经历过战阵，是个没有实战经验的统帅，这样的人哪里能打得了仗呢？
此外，最要命的是这次派去镇压的部队都是袁世凯以前带出来的北洋军，这些骄兵悍将眼里只有袁世凯，别人谁能指挥得动？
朝廷中要求袁世凯出山的呼声再度高涨起来。朝廷中的实权派，内阁总理大臣奕匡力、协理大臣那桐和徐世昌此时更是想方设法地给载沣施加压力，迫使他重新起用袁世凯。
那桐更是以身家性命向载沣担保，说只要起用袁世凯就能挽大厦于将倾。载沣一听要用袁世凯。气就不打一处来，下旨把那桐严厉地申斥了一通。那桐也不是善茬儿，索性就提出告老还乡。
奕匡力也在这个时候做幺蛾子，来了个称病不上朝。关键时候，这些人给载沣来了个集体罢工！载沣也是个软蛋，好像离开这些人就办不了事似的，还低三下四地把这两位又请回朝堂，商量国事。奕匡力等人依然坚持必须起用袁世凯，还进一步阐述了理由。
奕匡力说话的时候满脸带都是忧虑：
“我老了，担当不了什么大事了。这次大乱，我是没本事帮你摆平了。袁世凯年富力强，还有将才。况且，整个北洋军都是他带出来的，你不用他，还能用谁呢？东交民巷里的人都说咱们应该起用袁世凯了！要不然，我怎么力主用姓袁的呢？”
载沣心里愤愤不平：“用袁世凯？你能保证袁世凯没有贰心？”
奕匡力马上拍着胸脯说道：“这你不用多虑，我用身家性命担保，肯定不会出事的！”
奕匡力嘴中说的东交民巷，就是使馆区。所谓的东交民巷里的人都主张起用袁世凯，说的就是列强公使都建议朝廷起用袁世凯。
无论是内部，还是外部，载沣此时都很难受，用袁世凯，他不愿意，也不放心；不用，他也实在是顶不住了！
在多方压力之下，载沣终于让步了。同意起用袁世凯了！
10月14日，朝廷发布上谕，任命袁世凯为湖广总督，督办剿抚事宜。上谕还令湖北全省军队及各路援军，均归袁世凯节制调遣；荫昌和萨镇冰所率的水陆军队，也可以让袁世凯协同调动。载沣还在上谕中对袁世凯说，要他顾全大局，不要推辞。
洹上村，10月14日。
“大帅，朝廷电报，委任大帅为湖广总督，节制湖北一应军务！”
袁世凯和萧天坐在园子中间，品着才送来的茶叶，悠然自得，剥了一个橘子给萧天，袁世凯好像要睡着的样子：
“存毅，怎么回那？”
萧天拿过橘子，扮下一瓤在嘴里咀嚼了会：“大帅当初离开京师的时候，乃是直隶总督、军机大臣，大帅在洹上村住了快三年了，一个湖广总督。不值。”
“恩，不值。”袁世凯打了一个哈欠：“存毅，你帮我起草份电报回了吧。”
萧天起身，在园子里踱了几步：
“来人，给摄政王发电。臣袁世凯一直在家养病，现得知武昌兵变，国势危急，心急如焚！朝廷让臣出山效力，为社稷扫平乱党。世凯本当鞠躬尽瘁，为朝廷，为皇上分忧。不过，天不遂人愿，臣之足疾非但没有好转，反而有点恶化，现在生活不能自理，心想为朝廷出力，但确实无法行动！待到微臣的足疾能够痊愈，臣必定为朝廷效死！”
袁世凯听着大笑起来：
“好，好，就按照这么发出去。载沣小儿，当初以足疾为名，强行将我赶出京师，今日想请我，我袁某人的足疾可不是说好就好的。”
说着忽然想起什么：“来人，把我的象棋拿过来，我和存毅好好杀上几把。”
也不等萧天是不是答应：“存毅，坐，这一盘十两银子的赌注，可不许拖欠了那。”
外面乱成一团。这一老一少，一个大帅，一个毅帅，却在这洹上村全神贯注下着象棋，似乎外面发生的事情和他们一点关系也都没有。
这个的武昌，形势也发生重大变化。
10月11
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