十位还丹祖师，十位凝元长老，十二位炼罡护法，一共三十二人集结在青羊观大殿之中。
一贯懒散的枕石真人今天穿得非常整齐，连头发都梳得一丝不苟，道袍、发簪、一应饰物应有尽有，全不见了往日的随和气质，显得十分严肃。
然而他一开口，严肃的气质就丢了大半：“很多年没有这么热闹过了!”青羊观当代的掌门人目光扫过大殿中的诸人，忍不住微微叹了口气。
“方师叔，林师叔，你们二位真的也要去吗?”他看着坐在还丹祖师们最前方的两位老者，有些担心地说，“你们的身体……”
两位老者须发皆白，虽然身上道意盎然，却有种从骨子里面透出的暮气，却是青羊观第二十四代的两位祖师，论辈分还是掌门真人的师叔。这二人的相貌迥异，坐在左边的方祖师慈悲善目，一看就知道是个慈祥温和的人；坐在右边的林师叔却细眉尖眼、勾鼻薄唇，看起来煞是阴沉刁钻。
听到枕石真人的问话，方祖师笑道：“我们的情况，我们自己最清楚……我们是不成了，这辈子也到不了还丹七转，飞升天阙已经没有希望了。与其将剩下的几百年都毫无意义地浪费掉，还不如抓紧时间，趁着身体还硬朗，还能打，再为师门，为天下苍生，最后出一次力气!”
众弟子闻言，都不由得将目光投向二人。
这两位祖师年纪自然已经极大，怕是有七八百岁了。可对于还丹修士来说，这个年纪也不算怎么老，至少还有二三百年好活。如果细心保养，再服用一些延年益寿的灵丹，再活五百年也不是问题。
可听他们的意思，似乎身体上有什么问题似的……
两位祖师神通广大，自然觉察到了从身后传来的目光。依然还是和气的方祖师开口说道：“我们当年和心魔宗那个总是用袍子遮住脸的宗主交过手，很吃了一点亏。养伤百年，总算是保住了性命，但本源受损太重，从此修为进步的速度就慢得可怕……我们三百年前和他交手的时候，就已经还丹二转，可直到现在却还只有还丹四转……”
“那人的确神通广大，我们败得不冤。”林祖师淡淡地说，“不过当初的一战，却是他们输了。他被我们两个拖住，无法救援同门。心魔宗六个还丹、十四个凝元，死了一大半。”
众人闻言又是一惊，凝元长老们不少人都知道当初那一战，但很多人对于具体的情况并非很了解；炼罡护法们则大多根本不知道这件事，听林祖师轻描淡写地将一场惊天动地的恶战揭过去，顿时被震撼了。
九州界之中，最高等级的战斗，差不多就是凝元层次的交锋。还丹祖师们就算要动手，往往也会选择在九州之外的荒芜之地，更多的是直接去一些小世界交锋。所以若非达到一定层次的修士，便连目睹他们战斗的机会都没有。
在大多数人的想象中，还丹修士们都是飘飘若仙，仿佛完全不食人间烟火的那种——已经超出了尘世的束缚，领悟了“自我之法”的他们，可以算得上真正的跳出三界外，不在五行中。
可是，就算是跳出三界外、不在五行中的仙人，也有七情六欲，也有喜怒哀乐，也有牵挂。
有牵挂，他们就无法拜托爱恨恩仇，无法真正超然物外。他们就不得不战斗，不得不一次次做着和长生久视背道而驰的事情。
两位祖师的境遇，给众人敲响了警钟。
就算成就还丹，也不意味着真的超出尘世。对于修士们来说，唯有飞升天阙之后，才算是真正超出此世，才是这一世修行的终点——或者，那又将是通往更高之路的崭新起点o
“你们不用想得太多。”方祖师笑道，“想得太多，有什么用处呢?我们是正道，一生所要做的，就是将自己的修行和人间的安乐统一起来。我们不是孤零零活着的，是作为九州世界众生的守护者而活着的。如果可以飞升，那是一世积累开花结果；如果不能，也不过就是积累不足罢了，有什么好在意的?”他显得很洒脱，一点都不把“求道失败”当回事：“其实我们当初也苦恼了很久，直到后来目睹一位老朋友渡劫成功白日飞升，才恍然大悟。”他回过神来，目光扫过众人：“在场众人，其实绝大部分都已经修行了不止一世。不过你们之前的各世全都失败了，不得不重头来过——我也是一样，这九州世界的还丹修士们，大多都是如此。”
“我们一世又一世地努力向前，有时候能够前进许多，有时候则一无所获原地踏步，还有时候甚至会倒退。但无论如何，我们一直在朝着心中所向往的大道前进，直到最后的那一刻……”他的语气渐渐低沉，眼中却仿佛有无穷雷电在闪烁，“要么渡劫飞升，要么灰飞烟灭，那才是我们累世修行的终点，是几百年几千年甚至几万年积累最终开花结果的一刻!”
“和那一刻比起来，眼前的成败生死又算得了什么?”
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