以后的几日，海茉和小男孩都跑到城门口，眼巴巴的看着过往的路人，十日过去，既无小男孩娘亲的消息，也不见小男孩家人来寻。小男孩子漂亮的双眸一天比一天黯淡。
抹去馒头上层发霉的绿毛，在袖口蹭蹭，海茉一边大口啃着石头一样硬的馒头，一边斜着眼睛悄悄望着旁边低头不语的小男孩。
这几日一直打听他娘亲的消息，却一无所获，海茉以为他会不停的哭闹，可他没有，晚上一回到庙里，就静静的坐在那，一日比一日沉默，海茉几次想同他说话，他却默不作声。
啃完馒头，海茉从怀里摸出一个油纸包，小心翼翼的打开，一股香气扑鼻而来，这是她今日在酒楼里见客人剩下的半只鸡，趁别人不注意偷偷拿走了，却被店家的狗追了两条街。小男孩细皮嫩肉的，得吃点好的，哪像自己，乱七八糟的什么都吃。
海茉献宝一样把鸡腿伸到小男孩的鼻下，忍住口水：“吃……吃……给……给你……吃！” 一颗滚烫的泪珠一下子滴到自己的手上，海茉睁大眼，看见小男孩漂亮的双眸瞪得大大的，漆黑的眼瞳死死的往旁边看，极力在抑制眼眶的泪水。
他摇摇头，死死的咬住双唇：“娘亲不要我了，他们也不要我了……” 说罢，泪水开始泛滥。
海茉心一紧，胡乱的给他擦泪，喃喃的说着：“他们……不……不要你，还……还有……有我呢。还有……有我呢，我……我不会……不会……离……离开你！”
说完她猛的把鸡腿用力塞进小男孩的嘴里，说道：“吃，吃，吃……吃完……我……我们……我们再去找……找娘亲……！” 。
小男孩怔怔的看着她，海茉那浅浅褐色的双眸一片赤诚，那张因为说话有些发红的脸蛋，虽然断断续续，可是在他听来好像带来了新的希望，心里一下暖彤彤的。
海茉歪着头，喜滋滋的看着小男孩狼吞虎咽的啃着鸡腿，总算雨过天晴了。她忽然想到一个问题，连忙说道：“馍馍……吃……吃完了，明……明天，你……你要和我……一起……一起乞讨……去……去了！”
小男孩点点头，吃的正香。
海茉咽下口水，屏住呼吸，尽力忽略鸡腿的香气，她又想到一个问题：“我……我叫……叫……叫海茉，你……你呢？”
小男孩忽然停下，过了一回，才小声说道：“娘亲叫我凌儿。”
“灵……灵儿……”海茉傻乎乎的重复着，咯咯的笑了。
从此，这座古城又多了两名乞儿，两只小手紧紧的牵在一起，沿街乞讨，走过一条又一条的街道：晚上，他们在庙里瑟瑟发抖的相拥，在饥饿中昏昏睡去；白天，他们翻找一个个的垃圾堆，寻拾丢弃的残羹菜叶、旧衣破麻。附近的人们可怜这两个年纪小小的娃娃，时不时的施舍一些吃的用的，在这个兵荒马乱的年代，虽然他们经常挨饿受冻，却也奇迹般的活了下来。
时光如流水，一晃三年过去了。
海茉已经九岁，虽然还是脏兮兮的乞儿，却比七岁的灵儿高出了半头，灵儿的身形这三年并没有增长多少，依旧是瘦瘦小小的。
这日，他们正沿街乞讨，却发现前面熙熙攘攘的人群朝一个路口不断涌去。海茉有些好奇，拉起灵儿也跟着人群跑过去看看有什么新鲜事。
拐过路口，前方鞭炮隆隆，海茉定睛一看，朱色楼阁旁有一场地，上面搭着台子，红绸粉缎，香气阵阵，多了几分脂粉气；下面则是杂技表演、舞狮弄龙，锣鼓声声，十分的热闹，
一个身材魁梧的蓝衣大汉上台，朝下面围聚的人群拱手抱拳道：“各位，今天是挽芳楼在清遥城开张的日子，初来贵地，请大家多多关照。稍后会有挽芳楼的姑娘登台献艺，各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”
正逢战乱，海茉乞讨多年，很长时间没有见到这样热闹的场面，正细细打量，耳边却传来对话声。
“不过是一个妓院开张，弄这么大排场，现在世道这么乱，还如此高调！”
“可不是，听说这挽芳楼要开成清遥城最大的妓院，你说这背后的东家是谁？”
“谁知道呢？快看，那不是挽芳楼的张妈妈吗？也是徐娘半老风韵犹存那？” 那人明显的笑了起来。
“要不是我家那婆娘不同意，我也想去挽芳楼做事，不仅管吃管住，还有挽芳楼的姑娘可看，嘿嘿。”
其余的话海茉没有听懂，但“管吃管住”四个字她牢牢的记住了，原来如果到挽芳楼做事，就会有吃有喝，不会挨饿了。想着，忽然一阵清脆的响声，看着破碗里多出的一块雪白的碎银，她一个激灵，连忙哈腰点头：“谢谢……谢谢大人！”说完，悄悄抬眼，只见一个三十出头的红衣男子，五官俊美，腰配一把环形弯刀。海茉不禁看傻了眼。
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