京营的驻地中，设有将领们的住处。论精致、奢华、舒适的程度，自是比不得城中的住处。京中将领，大部分都住在城南的正南坊，正西坊。
此时，一干将校十几人，便是聚拢在耀武营参将荀阳的院子中。厅里，众将围坐在八仙桌前吃酒，闲谈。
军中的厨子们接二连三的上菜：堆得满满的一碗肉，加红彤彤的辣椒；烤的金黄酥脆的全羊，飘着香气；炖的稀烂的山鸡；还有各种硬菜，管够。
大碗装的高度白酒：太禧白。每人面前一碗。
荀阳放下酒碗，咂咂嘴，道：“老乐，你是齐大帅的亲信。你说说看，大帅为何如此信重贾环？非要等贾环到京中才肯出兵？怕不仅仅是粮草的原因吧？”
齐驰并没有公开表示要等贾环到京城才发兵。但他的幕僚，军中的高级将领们都明白：出征的准备工作其实已经准备好了。京营随时可以开拔。
而齐驰私下里，一日数次问贾环的行程。这焉能不让人知道？
又有一名游击不满道：“仗是兄弟们拼杀出来的。他一个文官管粮草，能是什么好鸟？”
这话引得京营诸将一阵附和。
雍治十三年，废太子叛乱。贾环随何相来京营游说，成功说动京营出兵平叛。出兵的乐白、谢鲸等人事后被天子贬到西南，受到齐驰的重用，加官进爵。
当日之行，焦点在大学士何朔身上。贾环留给众将的印象是策士，巧舌如簧！
乐白是猛将。临战时，必然冲锋陷阵。但同样的，能力、手腕都不差。国朝的参将就那么几十个。岂是那么好当上的？这时，笑骂道：“不为粮草为什么？咱们开拔后都吃沙子，喝西北风？没见胡兴斋操持的西域债不好卖吗？”
主意是贾环出的。在书信中，告知齐驰、胡炽。
西域债，由户部发行。以西域的矿产、土地作为抵押，发行3000千万银元的“白条”（债券），作为军费。约定三年后兑付，利息为3%。由胡炽的天顺丰承销（券商）。
这个利息比京中，以信丰号等银号揽储（存款）的利息1.5%要高一倍。但，卖的并不好。陆陆续续只卖了1800万左右。
一名参将哂笑道：“那种白条谁买？不是傻子么？”
众将纷纷大笑，心中疑惑稍解。但对贾环此人，存有疑虑。并不看好。军需官若不能按时转运粮草，是要军法从事的。关键是，不要拖累将士们饿肚子。
…
五月十日上午，贾环抵达通州。在贾府子弟的簇拥下，坐马车前往京城。
胡炽、曾季高两人带着随从在城南的明德门等候多时。贾环和胡炽是旧识。当日正是胡炽和伍观恒在澹云轩请他吃酒，请石玉华唱曲子。他提前前往江南接薇薇。
“贾兄，别来无恙啊！”
“胡兄…”
明德门外的官道杨柳旁，胡炽热情的招呼着贾环，和他寒暄。贾环得体的应对着。再在胡炽的介绍下，和曾季高相互认识。
胡炽看看贾环身边的贾氏子弟，笑道：“贾兄一路劳顿。我就不多打扰。晚上大帅在府中设宴，为贾兄接风洗尘！”贾家是京中世族，他不必安排。在外城来迎接，已经体现大帅的诚意。具体的事情，晚上再谈。
贾环客气了几句答应下来，“岂敢。我一定到场。”
一同到西城。道别之后，贾环前往四时坊的贾府。而胡炽，曾季高则是返回大时雍坊。
马车平稳。胡炽微笑着问道：“季高兄以为如何？”
曾季高个子偏矮，三四十岁的模样，道：“太普通。比我想象的差很远啊。”闻名天下的才子，除了有北人的个头，比较高，并无特别出彩之处。与他想的大相径庭。
胡炽微微一笑。贾环赶了一路，人能有精神才怪。不过，他是生意人，并不会当场说什么。
…
贾府。
贾环回京，于宁、荣二府而言，自是极其的震动：三爷回京了。但贾环令贾蓉出面，并不召见贾府的众管家、管事。他暂时没有精力处理家务。
消息，随即传到四大家族府中。还有其他交好的权贵府中。拜帖，向贾府汇聚。
北园中，彩霞指挥着丫鬟们烧了热水。贾环泡澡放松，休息一个多时辰，消除旅途赶路的疲劳感，吃了些东西。带着张四水，到大时雍坊的齐府拜访。
位于大时雍坊的齐府，这些天一直是门庭若市。朝廷派重臣，调大军进入西域，必定会是旗开得胜。京中很多人都将去西域视为镀金之旅。来齐府请托，想要在军中谋一个职位。
张四水从袖子里拿出贾环的拜帖，摇摇头，
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