少，说每月再给你加100元钱。人家说不是嫌钱少，而是侍候不了这样的病人，别说每月再加100元，就是再加200元，我也干不了。
后来，又找了一个四十多岁的女人，干了不到一个月，又以同样的原因不干了——不是苏丹秀多么讲究，而是保姆的确害怕。
苏丹秀的脖子以下失去知觉，肌肉萎缩，皮肤僵硬，摸到手里没有人体的感觉，但两只眼睛还轱辘轱辘地乱转，别说是晚上，那个年轻的保姆白天都害怕；再加上擦尿擦屎，她们哪有农世通那么细心和熟练呢？没有办法，他又得去做侍候妻子的工作。
去年春节前，苏丹秀基本上不行了，连说话的力气都没有了，只见张嘴，听不见声音。农世通把耳朵贴到她嘴边，仔细辨别才知道她说的是什么意思。
他对妻子说：还有几天就到春节了，你无论如何要坚持过完这个年。
正月十五那天，他看妻子艰难地睁开眼睛，又张了张嘴，知道她有话要说，就把耳朵贴过去。
苏丹秀说：世通，我，不行了，撑不住了，你不要，离开。
农世通看见她那干涩了许久的眼睛有点潮湿，知道妻子确实不行了。他长出一口气，泪水跟着就流了下来。
当晚，他把妻子从睡了20多年的活动铺上托下来，轻轻地放到自己的被窝里。这一次，妻子没有任何反对的意思。
他用体温焐着妻子冰凉棒硬、如木似柴的身体。
两个小时以后，不知道是他的体温所致还是她临死前的“回光返照”，妻子有了精神。
他把耳朵贴在她的胸骨上，听到心跳还好，说话虽然还是有气无力，但句句都能发出音来，听得真真切切。
这天晚上，苏丹秀说几句停一停，停一会儿又说几句，一直没闲着；他搂着妻子，一边与她说话，一边伸手感受着她那毫无知觉的每一寸皮肤和每一根骨头。夫妻二人切切细语，既像久别重逢，更像生离死别。
夜过子时，也就是去年的正月十六（公元1999年3月3日）凌晨1点20分，58岁的苏丹秀在丈夫的怀中停止了呼吸。
老泪纵横的农世通并没有松开死去的妻子，也没有及时给儿女和亲戚们打电话，他继续感受着妻子的尸体，让泪水一直流到天明。
现在，他再也看不到、再也感受不到那个骨瘦如柴的妻子了，心里能没有痛苦和思念吗？
但是，农世通面对儿子、儿媳妇，面对卜月娥和心爱的小孙子，他还是强装笑脸来压制内心的苦楚。
他想让孩子们忘记悲痛，过一个愉快的春节。
在年饭的餐桌上，最快乐的当然是牛牛。小家伙端着果汁杯，一会儿跟这个碰杯，一会儿又给那个搛菜。
他妈说：“牛牛，你自己吃吧！别人都会搛菜，哪个吃你脏筷子搛的菜？”
牛牛嘴里嗍着筷子头，看看桌子上的每一个人，突然跑到爷爷身边的空椅子上说：“那，我给奶奶搛吧！”
孩子的话音刚落，卜月娥再也控制不住自己的眼泪，“哇”地一声哭了起来。接着，农家乐、龚善茹也都泪流满面。
农世通擦了擦眼泪说：“哎呀！大年除夕，哭什么呀！”
忙了一天的卜月娥虽然躺下了，但怎么也睡不着，她想着：
明天去给大姨拜年会是什么样的场景？大姨的那个上初三的孙女真聪明，也不知道她在贵宾楼照的那些像片洗出来了没有，也不知……
她东想一会儿，西想一会儿，不知不觉地想到老家去了：
妈妈今年是怎么过的年？哥哥和嫂子能把妈接过去吗？如果妈到哥哥家去，剩“他”一个咋弄呢？
活该！谁让你对儿媳妇“不正经”的？自作自受！
季老师的儿子和媳妇都回去了吗？
季老师也真是不容易呀！又要教书，又要侍候继母，里里外外就她一个。
唉！也不知这个年，她家过得可好？
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