爆炸之后，木罐碎屑燃烧。玄武车铁篷以下均是木造，一点便着，又因数目众多，密密层层，此车起火，彼车也燃，不过半个时辰，玄武车大半燃烧，化为一片火海。烈火之外，浓烟滚滚，只在车盖下来回流蹿，纵有幸存士卒，也被呛了出来。朱高炽趁势下令，箭雨如泼，尸横遍野，十停官军，逃回本阵的不过五停。
这一把火从午至暮，烧了足足半日，车无车样，人无人形，酥黑如碳、臭不可闻。
耿炳文一战夺气，狼狈退军。徐妃等人站在城头，望着烟火熄灭，人人静寂无声，叶灵苏脸色发白，望着城下尸堆出神，“雷火珠”威力之强，大大出人意料。她本非软弱女子，杀伐决断，剑下游魂多多，可是短短一日，夺取数千条性命，场面残酷之甚，当真匪夷所思。叶灵苏纵然心硬如铁，也觉魂悸魄动，恍恍惚惚，俨然处身噩梦，不敢相信城下的一切都是自己造成。
官兵退尽，燕军也下城休整。叶灵苏走下城楼，闷闷不乐，乐之扬看出她的心思，想要劝解两句，可一想到城下惨状，也觉心口发堵，不知从何说起。
回到工坊，叶灵苏钻进屋里，反扣门扉，既不见人，也不理事。乐之扬不懂机关之术，拙于应对，焦头烂额，无奈去找花眠。花眠叹道：“征伐之事，本是人世间至悲至惨，灵苏这孩子，看似骄傲倔强，骨子里却柔软得很，见了今日之事，必定百般自责。”瞪了乐之扬一眼，“都怪你，不是你，她怎会卷入这一场是非？”
乐之扬苦笑道：“叶姑娘承受不了，你劝她放手就是。王妃那儿，我去应对。”
“晚了！”花眠摇头，“灵苏一诺千金，不会半途而废，等你回去，她也许就想通了。”
乐之扬将信将疑，返回府衙，果如花眠所说，叶灵苏已从房间出来，披着猩红大氅，正在指挥工匠熔炼炮管。炉火跳动，热浪奔溢，女子卓立炉前，俏脸映照火光，平添几分艳色。
叶灵苏回头看见乐之扬，紧一紧大氅，忽道：“跟我来！”翻身上马，驰出府衙。
乐之扬心中纳闷，跟随其后。两人快马联辔，一路奔驰。
夜色已深，街上兵马来往、沸沸扬扬，两侧民居却暗沉无光、悄没声息，一动一静，颇有几分诡异……
马不停蹄，来到玉泉湖边。叶灵苏勒马观望。湖中残荷已凋，水面上飘荡浮冰，随波逐浪，撞击有声。更远处，城墙湖水之间，灯火通明，人声喧哗。乐之扬凝目望去，施南庭、杨风来正督促工匠士卒，竖起数架水车，上有竹管以皮革相连，一头扎入湖水，一头直上城头。水车旁边有数口大锅，也与竹管相连，锅下有灶，可以燃烧柴火。
策马到了工地，施、杨二人上前相见。
“二位尊主！”叶灵苏手指水车，“何时能够完工？”
施南庭掐指一算：“还需三日！”叶灵苏点头：“宜早不宜迟。”
乐之扬打量水车大锅，好奇道：“施尊主，这是什么器械？”
“长鲸车！”施南庭说道，“多人转动水车，可以将水送上城头。”
“这些锅呢？”乐之扬又问。
“蠢材。”杨风来白他一眼，“天冷了，水进竹管，结了冰怎么办？”
乐之扬哑然失笑，忽见叶灵苏策马向前，当下跟了上去，随口问道：“将水抽上城头有什么用？”
“或许有用，或许无用。”叶灵苏意兴阑珊，“得看敌军怎么出招。”
乐之扬疑惑难解，待要追问，见她神气，再也不好开口。两人绕着湖岸寂然行走，不多一会儿，便将灯火喧哗抛在身后，只见浓云遮天、星月不见，平湖连波、寒烟笼罩，湖面上静得出奇，鱼儿摆尾也能听到。
寒风疏一阵，紧一怎，吹了一会儿，纷纷扬扬地飘起雪花，起初细如米粒，越下越大，扯絮飞羽，无所不至。
叶灵苏跳下马来，手捧雪花，悠然出神。
乐之扬忍不住说道：“叶姑娘，雪下大了，还是回去吧。”
叶灵苏只是摇头，牵着马走过廊桥，来到金龙亭中，扶着阑干，注目湖水，过了良久，轻声说道：“乐之扬，真有地狱么？”
乐之扬一怔，失笑道：“你问这个干吗？”
“若有地狱，我早晚会去。”叶灵苏幽幽地说道，“我这双手，太脏了。”她抬起双手，雪白修长、
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