怕王启年所说的日本舰队的火力数倍于我军也不全是危言耸听了。”
听了这话李鸿章沉默了一会儿,过了一会儿才这样说:“王启年是在给麦克唐纳兵工厂拉生意呀。说不定就会夸大其词。不过纯甫贤弟,你说到的那个表格可能给老哥我看看?”
这份表格王启年并没有允许容闳抄录,不过容闳的记性非常好,多看了几遍之后,就将这里面的内容几乎全背了下来,等王启年走后,他就将这些对比表格全都默写了出来。如今见到李鸿章问起,就从随身的皮包里取出了这些表格,递了过去。
李鸿章接过这几份表格,对容闳说:“先让老哥我慢慢看看。”就细细的看了起来。话说列表格这种东西,最初还是从外国人那里传来的,尤其是当年和麦克唐纳财团做买卖的时候,李鸿章见过了不少的各种各样的表格,所以对这类东西,李鸿章已经相当熟悉了。
这份表格极其的细致,上面不但包括日本舰队的军舰购买时的各种情况,包括排水量,速度,火力配备,甚至还包括这些军舰在日本以外进行修理改装的各种情况,以及历年来日本从国外购进各种配件,以及用于改进军舰的武器或其他设备的情况。
“这些消息他都是从哪里来的?”李鸿章忍不住问道。
“大部分都是从公开的各种报纸上来的。”容闳回答说,“小弟也去查了一下,很多数据确实是在当地的报纸上能够查到的。”
“嗯。”李鸿章轻轻地嗯了一声,又低下头看起了表格,不一会儿,第一页就看完了,李鸿章顺手翻到第二页接着看。就这样连看了好几页之后,突然,他翻页的手微微的停顿了一下,因为在这一页的表格的起首处写着这样的一行字:北洋水师军舰状况一览表。
这一份表格的内容和上面也没有什么不同,凡是北洋水师外购的舰艇的初始状态,历年来在国外维护的次数,以及购买各种配件的数字。有关日本的情报是不是真的,李鸿章不是很清楚,但是有关北洋水师的情况的分析靠不靠谱,李鸿章的心里还是很有数的。而就他知道的一些情况来看,这份表格上的情报相当的准确。
“唉!”李鸿章长长的叹了口气,放下手里的表格,对容闳说,“孙子曰:‘知己知彼,百战不殆。’今日看来,我大清和西人交战,几无一胜,实在是事出有因。人家一个做买卖的都能弄出这样细致的情报,这真是……这真是……唉……”李鸿章想要找一个词语来形容一下,却猛的发现自己居然找不出什么合适的话来,只得又叹了口气。
容闳又说道:“中堂,我这里还有王启年给我的日本近年来财政收支的一份表格,不过非常粗略。”
“哦,快给我看看。”李鸿章说道。
容闳将这份表格也递了过去。李鸿章看了看,这份表格相比上面的表格的确是粗略很多,只有每年财政收支的大数字,从这来看,至少最近几年,日本的财政收入已经达到了一亿日元的水平,换算成库平银大概是七千多万两,相比我大清每年八千万两的财政收入,也差不了太多了。而这里面有一个数字却格外的惊人,那就是日本的军费开支居然达到了整个财政收入的百分之三十左右。仅仅海军军费,就占据了整个财政收入的百分之十五。
李鸿章知道,我大清的海军费最多也不过占财政收入的百分之一点几,仅仅够勉强维持舰队的存在而已。于是另一个问题立刻就从他的脑袋里冒了出来:“日本人支付着这样高的海军军费,从长远看,如何承受得起?如果花了这么多的钱,不能赚到什么,那钱不是白白花掉了吗?”
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