青色的棉布将鬏起的高髻牢牢包在脑后，苍白的头发梳理得有条不紊。面部虽已落满了紧蹙在一起的皱纹，但刚毅的轮廓如历久弥新的年轮，历经世事沧桑后反倒更加鲜明。这是昔日的孙郎中。此时的他如奄奄一息的病人，脸色苍白不堪，寿眉下的慈目完全被惊恐和久远的思绪所代替。他用略微干涩的声音，将那段四十年前鲜为人知的往事娓娓道来。
四十年前，他那时候还是个稚气未脱的十岁孩童。那年，他们老家害了一场蝗灾，他们村又是重灾区，可恐的蝗虫飞得满天都是，恼人的鸣叫声纵使过去了四十个春秋，依然不时出现在深夜，成为他的梦魇。
蝗灾整整肆虐了三年。饥荒使那些老弱病残熬不过第一年的冬日便一拨接一拨相继死去，尸体堆积如山，该埋的地方都埋不下了，于是那些死了亲属的人家便把尸体放在露天，等待夜深人静了再偷偷背到别人的地里埋了。因为，他们信奉被蝗神带走的亲人若埋在自家的地里必定会带来灾难。
那年的隆冬转瞬即逝，暮冬的积雪在初见荼毒的日头下渐渐化成雪水，滋润着泥土底下的“幽灵”。春天还未真正到来，成批的若虫已从地下钻出。它们疯狂地吞噬着地里的庄稼，然后又疯狂地长为成年蝗虫。就这样，第二年的噩梦又开始了。
他们村是个大村，由于和临村相距甚远，所以加上周边广袤的土地，与其称作村倒不如称作乡。但即使拥有如此多的土地，在第二年的夏末也还是被深埋在地底的尸骸占据了。那些身强力壮的年轻人和大户人家逃的逃、死的死，偌大的一个村庄在虫灾发生一年半后，便少了六成的人。白日里谁家的门都是密闭着的，只有在蝗虫肆虐累了的间隙或要掩埋死尸的深夜，才会见到人。他们村成了名副其实的空村。
第二年燥热夏日的暑气一直延续到九月下旬。夏蝗老死后土地里又钻出了秋蝗。灾难似乎没有尽头。上头拨下来的救济粮经过层层苛扣和中饱私囊，原本就已所剩无几，再加上受灾地域的扩张，在那个颗粒无收的年月，他们村最后竟分不到口粮了。饥荒和虫荒蔓延得更加厉害，每天多会有人死去。有些人家全家都死光了，有些死了只剩一个，而最后那个不是死在空荡荡的自家宅院里，就是在寻觅食物的时候死在荒郊野外。人们为了食物相互残杀，死人的事情时有发生，无人掩埋的死尸也在日渐增多。在酷热毒日的暴晒下，死尸散发出熏天的恶臭，也因此带来了瘟疫。周边村落的人为了保全自己村庄免受瘟神的迫害，纷纷自发组织巡逻。他们起先还会将逃到他们村的人遣回去，后来因为得瘟病的人多了，再加上外面的谣言以讹传讹，被抓住的人就再没有放回去过。据那些逃回来的人说，那些被抓的人已被外村人活活烧死了，烧剩后还会在地上留下一层厚厚的人油。
他们家在三年前还是响铛铛的大户人家，三年后就只剩下年迈的祖母和他了。他祖父是村里的地主，由于第一年蝗灾害得厉害，使许多租了他们家田地的农户缴不出地租。他祖父因与人家讨要说了几句气话，却不料对方破罐子破摔恶言相向，气得他祖父当时便旧病复发撒手人寰了。他父母死于第二年秋日，他祖母谎称去了外乡一时回不来。那时他还小，自欺欺人便相信了。
第三年的秋末，他祖母也死了。那日深夜他紧紧地抱着僵冷的祖母哭了一夜，第二日凌晨，祖母的脸上出现了黑黑的尸斑，他因为害怕丢下她跑了。疯癫般地跑了整整一日才出村子。那日深夜他在寒冷的野地里度过了一夜——因为他害怕进周边的村子——那样会被活活烧死。
躺在野地的第二日清晨，一个美貌女子出现在他面前，给了他一幅画，并告诉他只要披上那幅美女画皮，便可以使自己成为一位妙龄少女，并且还能迷惑过那些巡逻的村民，进入村庄。他发现眼前的女子生得跟画中的女子一模一样，便将信将疑地披上画，不可思议的事情出现了！他竟果真变成了画中的女子，而且长得跟给他画的女子一个模样。他们因此顺利地骗过了那些巡逻的村民。
后来那个女子收回了画，并收留了他。他在他们家住了三四日才逐渐恢复体力，并慢慢从日常接触中了解了她的家庭和身世。女子本名叫白幽若，她爹爹因疼爱她有加，因只唤她的小命“若儿”。他们家世代行医，父亲膝下无子，所以她便成了他们家的独苗。那年她长成十八岁，模样落得个下凡的仙女一般，因此临村甚至外县的仰慕者络绎不绝，她们家的庭院也像街市一般日日闹腾。
他在他们家一直待着，后来白幽若的父亲收了他做学徒。
半年后的春天。一日下午他受命去后山锄药，无意间窥到白幽若与本村的穷书生董宁远坐在梨花树下似有幽情。因自从被救那日起便对她心生爱慕，所以也不及多想便掷下锄头跑去告诉她父亲。她父亲行医多年，名声显赫，而且家底也殷实，哪里瞧得上那穷酸的董宁远，二话没说便带上三五个学徒去教训他。那时证据确凿，再加上平日就对董宁远心生怀疑和记恨。白幽若的父亲
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