的到来。大家当即把我的汇报和菲尔调查的结果进行比较。海先生对黛莎表示感谢并派人送她去饭店安歇。
然后他就作出决定，让我如上所述前往克里斯托弗街二十八号那所房子。
“在莉莎-富兰克林获得自由以前，从我们力面不要采取任何行动。前一阶段的任务已经完成。‘小青年’已经收到原料鸦片。如果杰拉尔德-拉弗特还活着，他一定会回到美国并且在他跟她共同居住过的房屋里等待他的获释。而对于‘小青年’来说，拉弗特仍然活着。您现在就到那幢房子里去，杰瑞！在那里等待莉莎-富兰克林，——也许还有‘小青年’。”
淋浴！新洗的、干净的西服、左轮手枪、工作证，还有睡眠！我多么渴望这一切！我真感到筋疲力尽，累得要命。直到现在，我的全部神经还仍然在C-4马达单调乏味的轰鸣中颤动。
我坐在沙发里，熄火电灯。纽约的上空已显露出新的一天的晨曦，然而窗帘密闭，整个房间仍在沉闷的半明半暗之中。我吸着香烟，为了驱散疲劳困倦，但吸了一半便又把它掐灭。
外面，街道吸尘车在嗡嗡作响。来往的车辆愈来愈多，嘈杂的市声愈来愈沸腾。由个别的噪音汇聚而成的大都会交响曲升腾而上，宛如一个喧闹的圆顶笼罩在城市上空。
我等待了两个小时。可能在这中间我瞌睡了一会儿。然而当我听见房门轻轻地嘎嘎作响的时候，我却异常清醒。
过道的大理石地板上响起脚步声。
在过道和起居室之间的门框里显出一个女人的身影。
窗帘缝隙透进的亮光投射在她金黄色的头发上。“杰拉尔德？！”她的声音十分微弱，像被窒息着。
又一次呼唤，但已没有了疑问：“杰拉尔德！”
她扔掉手上拿着的东西，伸开双臂，向我直奔过来，紧紧地搂着我。
“哦，杰拉尔德！”她把脸埋在我的肩膀里。呜咽怞动着她的身体。
我打开写字台上的台灯，我感到她似乎顿时呆若木鸡。她抬起头来，推开我，惊异地凝视着我。“哦，上帝……”半晌她才吐出这几个字。
我凭我们在拉弗特的钱包里找到的照片认出了她。她虽然已不十分年轻，但非常漂亮。她的面容丝毫没有因受监禁而变得憔悴，尽管脸色苍白，没有妆饰。
“您是谁？”
“联邦调查局特工杰瑞-科顿。”
“杰拉尔德在什么地方？”
对她隐瞒真相毫无必要。
“杰拉尔德-拉弗特死了。六天以前。”
“不……”她声吟着。她的眼睛翻出眼白。她晕倒过去。我连忙扶住她，把她安放在躺椅上。
十分钟以后，她终于苏醒过来。她立即恢复了记忆。
“是谁谋害了杰拉尔德？”她的疑问清晰明确，真令人惊奇。
我递给她一杯水。
“是一次偶然性谋杀，富兰克林小姐。拉弗特遇上了两个街头劫匪。”
“这不可能。我跟他通过电话。当时他在希腊。”
“跟您谈话的不是拉弗特，而是我。我当时在希腊。录音带落入我们的手里。我们知道您的生命受到威胁。于是联邦调查局就派我到欧洲去完成绑架您的人要求拉弗特完成的任务。”
“我还可能……见到……杰拉尔德吗？”她轻声问道。
“可以，但不是现在。绑架你的是什么人，富兰克林小姐？”
“三个戴面具的男人。我没有见过他们之中任何人不戴面具的样子。”
“请您仔细谈谈绑架您的这些人的情况！”
“那个发号施令的看来是个头儿，中等个子，岁数不大。他早年就已认识杰拉尔德。这是我从他说的话里听出来的。第二个人个子高一些，而第三个人简直就是个巨人。他吸烟似乎吸得很厉害；他身上总有一股烟草味。”
“您被带到了什么地方？”
“我的眼睛是被蒙住的。我被一辆小汽车运送到一所房子里。当他们给我解开眼睛以后，我发现自己是在房子底层的一个套间里。窗户都用卷帘式百叶窗紧闭着。房间里的摆设装饰并不豪华。东方地毯，软垫座椅等等。给希腊的电话就是那个头儿从这个房间里打的。在电话结尾的时候，他允许我跟杰拉尔德——也就是跟您说几句话。”
她把脸埋在两只手心里。
“请您继续讲下去，富兰克林小姐。您的陈述对我们抓住绑架您的人很有帮助。”
“请您给我一支香烟！”她松开手，说道。
她深吸一口烟后便接着说下去：“第二天我被带离这所
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