皇帝还算满意，委派了他一个山西巡按的差事，一面寻找可恶的、居然敢辞官、敢不迎娶太后侄孙女的田公子，一面顺便到山西去办几件事情。
可是事情就在李慎去山西的途中发生了。
因为连降暴雨，路途艰难，李慎心急赶路，不听随从劝阻，执意要骑马穿过一处很陡峭的山路，没想到遇上了山洪爆发，与大家走散。等到雨过天晴，随从们顺着已经被冲毁的山路寻找他，却不见踪影。随从们十分慌乱，立刻派了两个人飞马回京，向皇帝报告了这个噩耗。
皇帝震惊异常，一拍龙案站了起来：“什么，李爱卿遇到山洪下落不明？”
前来报信的人悲痛地说：“回陛下，跟李大人一同前去山西的卢大人和赵大人找了整整一天，可是连李大人的一丝踪影都没有见到，恐怕是……恐怕是被山洪……”
“不可能”皇帝咬牙道，“咯嘣”一声折断了一枝朱笔，“李爱卿不会这么没用，一点点山洪就能……。”
报信的人说：“陛下，那次山洪非常厉害，水势浩大，再加上山高路陡，李大人又正好在山洪爆发的那一瞬间催马上路，所以……”
皇帝颓然倒在龙椅里面，用手扶住额头：“都怪朕，都怪朕要不是朕催着他去太原，他也不会……”
又叮嘱听到这件事的人不要出去乱讲，否则立即割掉舌头。皇帝这么做，主要是为了瞒住谢锦书。
……
谢锦书在家等了半个月，却得不到李慎的只字片言寄回来，心里有些不祥的感觉，因为李慎走的时候答应她，每隔两三天就会写信来。谢锦书派了人去几位大臣那里打听，可是得不到任何消息，于是进宫去问候丽妃娘娘。
丽妃其实也知道这个事，可因为皇帝下旨在先，所以不敢透露丁点儿消息，只是强装笑脸陪妹妹闲聊。
谢锦书终于发觉丽妃心神不宁，可没想到与李慎有关，只以为不过是宫中争斗令大姐心烦意乱，于是开导了几句。可后来慢慢发现，大姐似乎有事瞒着自己，心中一动，追问道：“大姐，你今天是怎么了，好像不高兴，是不是不欢迎妹妹来啊？”
丽妃急忙掩饰：“没有啊。你好长时间才来看我一次，我怎么会不高兴。我只是这两天有些疲乏，精神不济。”
谢锦书慢慢观察着她的脸色：“大姐，你在皇帝身边，这几天有没有听说李慎是否已经平安到达太原？我在家等了这么长时间，都没能等来他的书信，我担心路上有什么变故。”
丽妃心乱如麻，一方面，她认为谢锦书作为李慎的妻子，最有权利知道李慎出了什么事，另一方面，她又不敢抗旨不尊。所以，她挣扎了半天，都没有拿定主意，说，还是不说。
谢锦书看丽妃脸色阴晴不定，心内焦急：“大姐，要是你有了李慎的消息，请一定告诉我。”
丽妃终于拿定了主意：“妹妹，也许是路上耽搁了，李侍郎一向办事谨慎，不会有事的，你且回家安心等待，说不定啊，你一回到家，他的书信就来了呢。”
谢锦书觉得今天的丽妃十分奇怪，可也不好追问下去，因为旁边站了很多宫人，保不齐哪一个就是被人派来监视丽妃的，在宫里，嫔妃们是不能乱说话的。所以只得告辞。
谢锦书没有猜错，果然，这些宫人里面就有一个素与丽妃不睦的嫔妃收买的眼线。这个嫔妃因为也生了一个皇子，虽然不敢和皇后叫板，却处处针对丽妃，但因为地位不如丽妃，所以被丽妃惩罚过几次，因而怀恨在心，想拿住丽妃的错处，在皇帝那里告一状，于是收买了丽妃宫里的一个不起眼小宫女。可这个小宫女一直都没能给那个嫔妃提供什么有价值的线索，那个嫔妃有些生气，这小宫女也很心急，因为已经拿了人家的好处，事情却没有办成，所以也在一直找机会，想找出丽妃的错处。
而现在，机会似乎来了。
这个小宫女知道，皇帝已经下旨，严禁任何人将李慎出事的消息透露出去办点，所以故意在谢锦书的不远处悄悄和人议论这件事。
“李侍郎还是没有消息吗？”这个小宫女说话的声音不算大，甚至算得上是低语，可刚好能被谢锦书听见。
另一个宫女因为背对着谢锦书，又不知道小宫女是什么用意，加上四周无人，于是也低声道：“都说被山洪埋起来了，几天都没找见人。”
谢锦书耳朵里听见了“李侍郎、山洪、没找见人”等字眼，本能地停下脚步，看见两个宫女在那里说话，于是放轻了脚步，躲在一个柱子后面听她们说话。
那个小宫女抑制住内心的激动，稍稍放大了一些声音，继续说：“是啊，李侍郎这次恐怕是凶多吉少了吗，听说他遇到的山洪非常厉害，那一人一马，一眨眼就不见了”
谢锦书如五雷轰顶，觉得眼前
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