睛吉中将咬牙切齿,把当初日俄战争中屡建战功的帝国第二师团——仙台师团派到瓜岛,限期攻克飞机场。
百伍将军对栗田将军说:“你的战列舰队顶一千门野战炮,祝阁下成功。”
天黑前,第三战列舰队已经驶入圣伊莎贝尔岛海域,这里是瓜岛上中华空军侦察机的极限航程。
五月十三日,在所罗门群岛这个纬度上七点四十分天黑,太阳一下山,栗田一声令下:“高速前进,进入瓜岛战区!”
瓜岛接近了。栗田舰队以二十八节航速从北方接近萨沃岛。当萨沃岛黑色的山影处于富士山舰左舷的时候,连对战争毫无兴趣的正照也感到一阵激动。
萨沃岛和瓜岛的埃斯帕恩斯角距离仅十六公里。从这条水道的中心线穿过,前面就是瓜岛的隆加角,就是飞机场。在埃斯帕恩斯角和隆加角之间的海湾中,中日美舰队不知打了多少次海战和空战,由于沉船多极了,双方都管它叫做“铁底湾”。
正照已经看到在富士山舰左舷,瓜岛埃斯帕恩斯角上亮起了黄色的灯光。那是盟军陆军部队点的,专门为盟军舰队导航。
栗田下达命令:“左舵50,航速十八节。”
第三舰队调转船头,进入瓜岛和萨沃岛之间的水道。这一带礁石和沉船密集。航行要格外小心。
一小时后。清冈正照看到富士山舰正前方有一堆篝火。他根据早已背熟的资料,那里正是塔萨法隆格村,舰队炮击的第一个校正点。他刚这么想,就听到岩田大声下令:
“射击准备。燃烧弹二。”
栗田又下达舵令:“左舵75。各舰炮准备射击”。
正照见过栗田。并同他聊过天。他告诉正照,战前他到过美国,他同永野修身一样。算得上亲美派。
“在纽约那地方,早上说要装电话,下午就办好了。今天市场上缺什么,明天就会大量上市。这种高效率,日本办得到吗?当我们联合起来,中华也就不那么可怕了。”
正照回头看看舰桥,那里黑糊糊的,什么也看不清,但他想象栗田健男少将一定很威武。开战以来,盟军海军的战列舰队还没有正式投入过战争呢。栗田将军就要指挥打响第一炮了。他把一枚燃烧弹擦了擦,静待着命令。
第三战列舰队又转了一次向,进入了“铁底海湾”,全体官兵,无论是岩田也好,正照也好,兴奋得仿佛喝醉了酒。
黑色的夜幕中又出现了另一堆篝火,它的位置在舰队右舷。篝火地点是一条名叫马塔尼考河的河口。
马塔尼考河是瓜岛上日美两军的分界线,河口的地点叫圣克鲁兹角,一听就是西班牙人起的带天主教色彩的名字。
这堆篝火是盟军部队点的,专门为舰队测距用。“一万五千二百米,”岩田大声喊。“主炮以篝火为基准往右偏移30度,距离两万另五百米,目标,敌人飞机场,燃烧弹,预备——”
正照已经调整好了引信,他一下子把炮弹送入直径420毫米的大炮炮膛,炮闩咔嗒一声合上,该他干的事完了。
他听到栗田少将在扩音器中喊:“开炮!”岩田几乎在同一秒钟也高喊:“开炮!开炮!”
五万二千吨的富士山舰剧烈抖动了一下,十六英寸出头口径的九门巨炮喷出长长的眩目光焰,吐出钢铁弹丸。弹九在空中划着弧形弹道,落到瓜岛的草地上,立刻腾起一丛丛火光。
一分钟后,隆隆的爆炸声才从岛上传来。这时,设在瓜岛奥斯腾山上的日军炮兵观测站已经测出了弹着点的偏离,立刻向栗田报告了数据。第三排炮打过之后,栗田命令各炮:
“无修正,各炮二十发急速射。开炮!”
舰队缓慢地航行,不停地射击,炮声在铁底湾回荡。在弧形弹道的终点,接连腾起火光,火焰连成一片,在火焰中闪烁着炮弹爆炸的强光。闪光和火焰,仿佛电影画面中的中华烟花,仿佛盂兰盆节神奈川上的火船。
一会儿,一发炮弹击中了油库,无数明亮的火点溅射到空中,烈火熊熊,连大地和天空都映得通红。军舰的水兵们都喝起彩来,岩田大尉高喊:“板载!板载!”
舰队的航向同射击方向成90度角的时候,飞机场处于最近的距离上,距离只有一万七千米,战列舰侧舷的副炮也投入了射击。数不清的炮弹向机场飞去,钻入火的海洋,把火烧得更炽烈。
扩音器里传来栗田少将表扬部队的声音,水兵打得更起劲了。岩田脱光了上衣,只戴一顶军官帽,跑到每一个炮手面前,挥舞双拳:“干哪。让中华支那猪吃吃战列舰的炮弹吧”。
半小时后,舰队开到了主炮极限射程的终点。它象是在走一条等边三角形的底边,机场在三角形的顶点上,两条腰距离都是两万一千米。<
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