哈哈木死后第三天，兴冲冲率部赶到香山的耿继茂，看到了香山城门楼上悬挂的哈哈木和噶来道噶首级。
一千多颗满州兵的脑袋吓坏了耿继茂，他不顾部将劝阻，不顾尚之信所领的右路军就在距香山不到十几里的宁远乡，执意要率兵马上撤回广州，结果刚撤到良字乡就传来了广州被太平军攻破的消息。
顿时，耿继茂的这支左路军就陷入进退维谷的境地中，更要命的是当日左路军从广州出发时只带了十天口粮，原想是进军到香山城后从中路哈哈木那里获得粮食，哪曾想中路军竟然已经全军覆没，再加上受台风影响耽搁了几天，又没能和右路军会师，结果导致耿继茂的军中只剩下一天粮草。
广州被占让左路清军几千人被困在良字乡进退不得，耿继茂从未遇到如此情况，他慌了神，不知所措。闻报王府的二管事向荣从广州来见他，忙立即召见。
向荣带来的消息使耿继茂目瞪口呆！
平南王尚之信****而死，王府上下千口被屠戮一空！
两广总督李率泰被生擒，其夫人额恩哲被太平军掳为营妓！
广州知府朱国荣被杀！
满城一夜被攻破，贼秀才纵兵屠了满城！
这一串的消息把耿继茂吓得脸都白了，好在向荣告诉他，靖南王府虽然被太平军包围，但大福晋只身与太平军大帅周士相谈判，获得对方不破靖南王府的承诺。但前提是耿继茂必须立即易帜反正。
向荣带来了两封信，一封是大福晋石元灵的信，她在信中所说基本与向荣带来的消息相同。另一封是太平军大帅周士相所写。信中明确告诉耿继茂，限他三天之内马上易帜反正，否则必纵兵洗劫靖南王府，同时派大兵攻打于他。若耿继茂愿意易帜，则对靖南王府秋毫无犯，同时大明朝廷也将对靖南王委以重用。信中暗示一旦耿继茂易帜反正，则其在清为王。在明同样也为王。
“这...”
看过两封信后，耿继茂失去了反应，他年纪轻轻就袭了父亲的爵位。在此之前并不曾得到多少磨砺，南征广东又是跟着尚可喜打下手，从来没有独当一面过，因此他不知如何决定。
靖南藩下一众部将闻讯赶到。大部分人因为家小被太平军控为人质的缘故。都道既然局面已经这样，不如易帜反正归明。也有少数将领却是不愿反正归明，这些人以都统关栋为首。
耿继茂拿不定主意，要诸将都退下，容他好生思虑，只留族叔耿仲德商议。
“叔父以为侄儿当如何做？”耿继茂拿不定主意，只能向这位跟随父亲多年的叔父请教。
耿仲德摇了摇头：“现在局面比当年你爹投海渡金时还要险恶，我也拿不定主意。你自己决定吧。”
耿仲德心下其实是想劝侄儿归明的，毕竟眼下他们已无路可走。也没有粮草，耽搁下去，不用太平军来打，他们自己也得崩溃。但是他毕竟投了清朝二十几年，眼下南明局面又坏，大清所占优势太大，他担心就算广州被太平军占了，耿家人也易帜投了明，到了南明还是撑不住，耿家到时面临的就是灭门之祸了。所以他也不敢就劝侄儿易帜，心里纠结得很。
耿继茂有些失望，也隐约明白叔父的担心，他迟疑了一下，问道：“可能找到粮食？”
耿仲德苦笑一声：“方圆数十里地都叫太平寇坚壁清野了，镇上没有粮，乡间也没粮，来的时候我就带人找过，别说粮食了，就是连个活人也见不着，唉。”
闻言，耿继茂的心立时凉了个彻底，他咬牙问道：“军中还能撑多久？”
“撑不下去了。”耿仲德犹豫了下，长远的威胁还是不及眼前来得更坏，他还是抛弃顾虑，低声道：“是不是考虑下易帜之事？”
耿继茂默默起身，一言不发，显是未拿定主意。耿仲德见状，嘴角一动，欲言又止，终是轻叹一声退了出去。
............
当夜，驻在良字乡外围的佛山绿营军营。
“大人，满州人都完蛋了，咱们何必还要替耿继茂卖命，他们汉军平日不把咱们绿营当人看，仅有的一点吃的也都被他们讹了去，再这样下去，不用太平军来打，弟兄们饿都饿死了！....大人，弟兄们跟着你出生入死多少年了，你可得给弟兄们条活路啊！”
佛山绿营守备王兆兴的帐中，七八个绿营军官焦虑不安的望着犹豫不决的王兆兴，不时还有人提心吊胆的掀起帐帘朝外小心的看上一眼。
“耿继茂的老婆都叫太平军抓了，汉军那帮人的家小也叫人家抓了，他们肯定也撑不住。咱们现在是进不得退不得，耿继茂那小子也是被吓破了胆，要不然何以从香山跑到这？”
“咱们现在就是笼中的鸟，往哪飞都飞不了。
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