直到徐阶的学生赵贞吉准备入阁时，严嵩才猛然发现，这家伙在装孙子的同时，其实一直在积极扩军备战，现在竟已经追到自己身后，仅差半个身位了
于是他毫不犹豫的施展威风，要把赵贞吉拿下，换上自己人。经过一番较量，结果毫不意外，他如愿以偿了。但老迈不堪的严阁老，和狂妄自大的严世藩，只看到对自己有利的一面，却忽略了嘉靖帝对吴鹏的处理他们简单的以为，是嘉靖帝厌倦了这个名声狼藉的吏部尚书，而不是对他们有意见。严世藩的论据很充分，取代吴鹏的人选，是自己的舅舅欧阳必进，天官之位并没有落到外人手里，所以他认为只是吴鹏个人的问题。
但他们忽视了一个事实所谓的自己人欧阳必进，其实跟他们并不一心，只是有亲属关系所想当然而已，但就办事落力尽心而言，绝对不是死心塌地的吴鹏可比，所以里外里，他们还是亏了。
更严重的是。他们还忽略了这样一个细节在决定吴鹏命运的时候，嘉靖皇帝是先问的严嵩，后问的徐阶，这就耐心寻味了，因为通常来讲，都是次要的打头阵，主要的在后面，应该徐阶先发言，严嵩后表态才是，可嘉靖却颠倒了顺序如果一般人这样做，也许是一时疏忽，可聪明绝顶心机深沉的嘉靖皇帝，是绝对不会犯这种错误的。
这其实是个危险的信号，它意味着皇帝对严嵩的警告，意味着皇帝一直一来的庇护态度，也许要发生转变了。
然后便是乡试舞弊事件，可以说是压垮骆驼的最后一根稻草，让皇帝对严家父子的看法，终于开始扭转了
徐阶审时度势，终于相信，双方这次真的可以掰一掰手腕，公平较量一番了。胜利虽然还很遥远，但总算不是遥不可及的了
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就在他积极筹划，准备发动试探性攻击时，接连发生了乡试舞弊案与鄢懋卿贪冒案，弹劾鄢懋卿的事儿，徐阶能猜到是沈默干的不过这不能说明他比严世藩聪明，而是因为他知道不是自己的干的，而严世藩却不知道。
但对于科场舞弊案，徐阶就不认为是沈默的作品了沈默在东南白手起家经营多年，势力根深蒂固，足以发动一场对外来者的驱逐战；但他在京城时日尚短，没有资历没有权力，哪怕徐阶高看他一眼，也不相信他有能力操纵顺天乡试。
所以徐阶觉着，最合理的解释，是舞弊的那些人弄巧成拙，被沈默抓住把柄，趁机布局，要说主动设计的这场连环套，不是瞧不起他，是真不相信他有那个能力。
却也正因如此，徐阶对沈默把握时机以小博大的能力，才感到无比佩服甚至自叹不如，审视般的看了他半晌，徐阁老点点头道：我相信你。
谢恩师的信任。沈默拱拱手，坦白道：尽管乡试舞弊案与学生无关，但学生在发现后的处理方法，看似一颗公心，其实是大大不利于严党的，现在想必他们已经回过味来，必然要迁怒恩师
既然知道是这样，为何不早来找我呢徐阶促狭笑道：非得等事到临头，我已经无可选择了才来
沈默没想到一贯韬光养晦的徐阁老，今日终于露出了锋芒，不由老脸一红道：学生学生一直在犹豫，最近才拿定了主意。
好在徐阶也只是敲打一下，并没有跟他过不去的意思，便淡淡一笑，转过话题道：你来找我，难道就是为了认个错
当然不是。沈默腼腆笑笑道：学生是来求教哦不，是求援的，请老师务必施以援手，帮帮学生吧。
徐阶一直满是阴霾的心情，终于透出一丝阳光，他感到有些快意当初被沈默摆了那一道，吃了个哑巴亏，徐阁老可是一直没忘，虽然沈默后来给了经济上的补偿，但这口气，徐阶可一直没出去。
现在看到沈默终于跪在自己面前，请求自己的帮助，徐阶胸中的那口闷气，也终于烟消云散了。
屏风后的张居正暗道：老师的心胸确实不算宽广，一直以来，就因为有点过节，便对沈默有意无意的疏远不然门下有如此俊彦，哪个大佬能不刻意栽培，重点扶持呢现在见沈默终于拜倒，他感觉，徐老师的态度，会发生一些转变了
谁也不是神仙，没法算无遗策，沈默以为自己在胁迫徐阶跟严嵩对着干，殊不知在徐阶看来，他是正中下怀，来得正好
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一番做作之后，徐阶终于让沈默起来，轻声道：这事儿你确实做的高明，但世上哪有不透风的墙只要是阴谋，那就一定会留下痕迹乡试市舶林润，只要把这几个关键点联系起来，不难就能猜到你沈拙言身上。
沈默点点头，这正是他来徐阶这里，放低姿态的原因：严世蕃会很快反应过来，如果徐阶不帮着背这个黑锅的话，那自己真要完蛋大吉
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