……大总统怪罪下来我们吃罪不起啊？”
对这位参加过甲午战争的老资格军界前辈而言，袁世凯和他是同龄人，别人都暗地里称呼袁世凯为“老头子”的时候，他还是坚持大总统的称呼，说穿了也不奇怪，如果袁世凯是“老头子”，那他王占元岂非也是“老头子”一个？
对于王占元的话，杨善德有些不服，什么叫做没办法的事情？岂有仗还没打就已经低头认输的道理？先头部队吃了一个大亏是不假，但原因在于敌情不明又贸然前进。^^ ^^如果仅仅这样就畏缩不前，北洋军地威名何在？这是就公事而言，在私底下，杨善德和徐树铮、靳云鹏等人交好，算是段系的铁杆，和王占元等冯系之间不时有明争暗斗，因此争执间又有了派系倾轧的背景。但眼下局势危急，大敌当前的情况下他杨善德还不至于为了这个而公开闹不和，只是略带情绪地反问王占元：“那依子春兄的意思？”
别看王占元刚才说得这么轻巧。其实他心里也没有主意。就军事动作而言，要想迅速北上，不打保定还真没有别的出路。如果绕道，一方面部队只能依靠步行，从这走到北京恐怕没三天不行，而且即使到了也是疲惫不堪，哪里还有什么战斗力？而且，即便绕道也不是这么好绕的，绕远了碍事。饶近了保不住保定敌军给你一个侧击，部队就全完了。王占元之所以刚才那么说，只是因为联系不上京城和第三师，心里惴惴不安而已，要说主意。还真的没有。老话说的不错，年纪大了，进取心和锐气都减退了，说好听是老成持重。说难听点是固步自封。
“依我地意思，部队远来疲惫，需要先休整一下，等弄明了敌情，联系上了陆军部再做决定不迟。****”
听到这个答复，杨善德冷笑了一声，这是什么主意？比没有主意还坏。方才王占元口口声声不能耽误了时间，现在又说要休整休整、侦察侦察。看来真是老糊涂了。不过心里虽然这么想。面上还要照顾王占元地情绪，于是悠悠地说：“此谓老成谋国之言。只是目下大总统、段总理被困京城，对我们两师的援兵必然是望眼欲穿，能早一天到京城局势就多一分保证。部队远来疲惫是真，需要休整、侦察也是真，但机不可失，我的主张还是要尽快组织进攻。”
杨善德虽然给王占元戴了“老成谋国”的大帽子，但实际语含讽刺，王久历江湖，岂有听不出来的道理？当下也不便发作，只是以强硬的语气说：“既然老弟认为机不可失，我看不妨先让四师为先导，我们二师随后策应，谅他蓝天蔚不过一师人马，决计挡不住大军一击。”口中这么说，心里打的算盘却是你不是要进攻吗？那先让你带领四师碰钉子。
杨善德明知是老家伙给他下套，但既然已经话都说出口了，也不好意思推辞，当下答应组织本部进攻。望着他匆匆离去的背影，王占元口中冒出一句：“不知天高地厚的家伙，先去撞南墙吧！”
杨善德组织大举进攻地时刻定在下午四时，此时蓝天蔚已接到各方面的电报，告知三师基本覆灭，他的17师后路无忧，陆尚荣给他命令是尽可能歼灭敌人，必要时可以放进来打，护国军北路集团和东路集团将尽快赶到增援，共同围歼保定附近的敌人。听到后路已经完全胜利的消息后，17师将士全线士气大振，纷纷表示要坚守保定，绝不让北洋军前进一步。但是蓝天蔚所考虑地是，京城被占、三师覆灭的消息虽然对面的北洋军集团目前还不是完全清楚，但迟早会清楚的，如果阻击战打得太狠、太坚决，敌人完全可能在北上无望、增援失去意义地情况下后撤，如此一来，就不能完成大量歼敌的任务。为了给北、西两路集团的到来争取时间，他制定了逐次抵抗、诱敌深入、等待援军包抄的计策。换而言之，对北洋军的阻击是必要的，但不能打得太狠，要给敌人一点甜头，等敌人放进来后事情就好办了……
杨善德的进攻是在猛烈的炮火准备中进行地，蓝天蔚地西路集团和北洋军的重型装备差不多，基本都是75口径地野炮（当然在步兵轻武器包括迫击炮方面还是具有明显优势的），没有大口径重炮也没有飞艇支援，北洋军的火力得以最大程度的发挥。为了尽快扫清保定外围，杨善德用足了十分的力气开始进攻。四师算得上是镇压二次革命的得胜部队，官兵的战斗意志还很强烈，多少也带有一点傲慢和自大，在先头部队吃了一个小亏后，气势汹汹地扑了过来。
所谓的保定外围据点，其实并没有什么永久性的工事，无非是就地利用一些险要地势构筑野战工事，并且在交通要道上埋设了地雷，由于17师官兵基本都为北洋出身，对四师的进攻套路极为熟悉，简直就是教科书上的同样操作，因此在炮击开始后，外围阵地的将士们就各显神通，找到了合适地点隐蔽起来，同时招呼后面的炮兵予以压制反击，在你来我往的炮弹对攻中，双方打得尤为热闹。士兵们就趴在工事里静静地看炮弹在头顶飞过，然后就是专心地等待敌人上门。
果然不出所料，炮击刚停
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