一声：“婆婆真是老糊涂了，哎!”
夜阑怔了怔，抬头看着婆婆，自从姑射山回来，婆婆似乎又苍老了许多，深陷的眼眶和消瘦的两颊将颧骨托得高耸，褶皱发黄的皮肤写满沧桑，夜阑突然泛起莫名的酸楚。
不忍心再看那张被岁月风干的脸，夜阑慢慢走到栏杆的尽头，俯视下去，夜风飒飒，吹得底下的林海发出凄厉啸音，也吹得他心烦意乱。
“婆婆，阑儿已经长大了，可以一个人去咸池的，婆婆……”夜阑突然开口。
“不行”没等夜阑说完就被老妪峻拒，枯木似的脸绷住了，夜幕中夜阑看不见婆婆的表情，一时间茫然无措，只是埋头下视，祖孙俩陷入沉默。
良久，苍老的声音又响起，只是语气变得柔和：“阑儿，这可能是婆婆最后一次陪你洗礼生辰，不知不觉你十岁了，算上这次正好十次了，婆婆也算对仙子有个交待”说完老妪遥望的北方的天际怔怔出神，目之所及，阴云涌动，幻化万方。
夜阑没有出声，就这样静静地被愁苦淹没，一想到哪天婆婆不在了，自己孤身一人又该何去何从，继续留在这个大山里？无依无靠，作一只孤魂野鬼？万一这里早就被像自己一样的孤魂野鬼瓜分殆尽……，想到这里他不禁打了个冷战，原本空洞眼眸充入了精芒，底下一棵棵不知名的树种在夜风中呜呜咽咽，隔着浓郁的夜色也能看到它们舞首弄姿，鬼气森然。夜阑缩了缩脑袋，后退几步，转身进了木屋。
第二日天色刚刚破晓，婆婆就叫醒了夜阑，收拾停当，祖孙二人便顺着盘旋而下的蛇躯下了摘星居。婆婆的身体似乎一日不如一日，她走在前面，一手拄着藤杖，一手牵着夜阑的小手，步履蹒跚，看着婆婆瘦弱的身躯，夜阑一颗心揪得紧紧的。后跟着一个庞然大物，是食象蛇，光是一颗蛇首昂立起来就有十丈有余，青首玄腹，所过之处，树摧草偃，百兽惊遁。
从夜阑记事开始，食象蛇便一直跟在婆婆身边，据婆婆所言，食象蛇是远古灵种，因为在古滇国为祸一方，黄帝派后羿前往斩杀，食象蛇中箭负伤一路逃到极西之地，精气溃散，眼看要被后羿斩首，却被婆婆救下，食象蛇天生灵慧，为报答婆婆的恩情就留在了她的身边。
咸池存在于崦嵫山之巅，又唤葬日池，要穿过姑射山，再向西翻过数座雪山才到达。只是路过姑射山时祖孙二人俱是被眼前的景象震惊不已，数月前还是冰封素裹地姑射山现在却一派盎然生机，冰雪消融，露出褐色的土壤，很快又被一片花海席垫，姹紫嫣红，争相斗艳，灼灼夺目。消融的势头是从山巅辐射向下的，更准确而言是从最中心的冰雪宫废墟开始的，此刻已经蔓延至半山腰，似乎还余势不减。冰雪宫坍塌成丘的废墟已然成了花海最中心，清冷的蓝色光晕在花海中明灭可见。一片繁花似锦的姑射山与周围千里冰封的其它山脉对比鲜明，凛冽的寒风呼啸而过，周围一座座冰封的山峰岿然矗立，像一个个衣甲执锐的远古战神，守护着风雪苍茫中一种凄美。
这究竟是怎样一种造化之理，十岁的夜阑自不会深究，他挣脱婆婆的手心，像一匹脱缰小马驹，欢脱得跃上跃下，兴奋得手舞足蹈。就在夜阑闯入花海中心的时候，突然间天地变色，乌云四合，寒风呼啸得更疾，刮在夜阑红通通的小脸上，像是锋利的冰晶划过一道道口子。
“昂……”一声龙吟如一声惊雷响彻云霄，震得夜阑耳膜嗡鸣，抬头看时，一双灯笼大小殷红的巨目，正直勾勾的看着自己，细长的龙须一根根在面前戟张开来，更有一根已经贴着脖颈绕了一圈，上面传来彻骨的寒意直透心脾，纵目望去，起伏蜿蜒的龙躯尽头坠向一侧断崖，上面密布着寒光凛凛的鳞甲，寒意摄人。夜阑啊的一声跌坐在地，双手拼力撑住瘫软的身子，双足向后蹬了几步，便再也动弹不得了。
“吼……”又是一声嘶吼，在这群山之巅声震百里，却是食象蛇迅速接近，后面跟着婆婆，夜阑回头一看，一颗硕大无比的蛇首，立起十数丈，颈部皮褶以肉眼可见的速度向两侧膨胀，同时口中还发出“呼呼”闷哼，显得极为愤怒，与夜阑面前的恶龙争锋相对。见到婆婆和食象蛇来救，夜阑这才敢朝婆婆的方向连滚带爬逃过去，那条恶龙在这种情况下如何敢分神他顾，任由夜阑逃脱，全神戒备地盯着眼前的巨蛇，显然是对其忌惮非常。
婆婆见阑儿被惊吓得如此奔命的狼狈状，不由得怒火填膺，厉声喝道：“孽畜何以逞凶，这孩子正是当年仙子受人托付的婴儿，你要是把这孩子吓出个好歹，万死亦不偿其咎”
那恶龙似乎能听懂老妪喝斥，抖擞几下鳞甲上寒霜，竟离开了，临走之际又深深地看夜阑一眼，像是要把他的模样烙印下来。
“阑儿，有没有受伤？”老妪一把将孩子拉到身边，仔细检查了一遍，确认只是几处轻微的擦伤才放心。
夜阑惊魂甫定，呐呐地摇了摇头，看了看已经气势逐渐收敛的食象蛇，又看了看那恶龙消失的断崖处，不知在想着些什么。
老妪看