小小的插曲不能改变这位意志坚定的指挥官的既定计划，舰队的防空火炮很快平息下来，新的命令也由“格奈森瑙号”以灯光信号的形式发出：
舰队增速至25节，各舰做好战斗准备！
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“确定是一艘沙恩霍斯特级战列舰和一艘希佩尔海军上将级重巡洋舰？”
英国战列舰“拉米利斯”号的舰桥上，老将怀特此前的忧虑已经被深深的惊讶所取代，多年的从军经历以及对海战的研究，让他对以“拉米利斯”号这样一艘老战舰对抗德国新锐战列舰持悲观态度。早在战争爆发以前，英国海军情报部门在想方设法搞清德国大型舰艇的真实性能，排水量超过3万吨的沙恩霍斯特级自然成为他们关注的重点。尽管德国海军在情报和反情报方面的工作非常严密，英国人最终还是获得了一些有用的信息，而沙恩霍斯特级所装备的SK C/34 L/51型11英寸舰炮的性能着实让他们大吃一惊:英国海军技术部门的评估显示这种三联装舰炮完全可以凭借其出色的射程和射速弥补口径上的不足，加上德国长期以来在穿甲弹性能上的技术优势，这种舰炮的破甲能力甚至不亚于英国战列舰上的15英寸炮。在开战以后，这些技术评估资料被下发到了大多数英国舰长手里——“纳尔逊”号在和沙恩霍斯特姊妹舰的交战中被击沉对此是最好的证明。
参谋官回答说：“鲁本少校派出了最好的飞行员，他们出错的可能性应该比较小！”
卡尔.鲁本就是水上飞机母舰“鹈鹕”号的指挥官，他的父亲曾经也是皇家海军的一员，并在光荣的日德兰大海战中随同“不屈”号一起沉入海底。作为英雄的后代，正值壮年的鲁本凭借自己认真严谨的态度获得了同僚们的认可，不过他手下的飞行员给大家的印象似乎就不那么好了——众所周知，皇家空军和皇家海军拥有英国最好的飞行员，而皇家海军的飞行精英都集中在航母舰载机部队，配属给护航舰队的则往往次之。人们习惯说“飞行王牌通常不大西洋上飞行”说的也就是这个道理。
怀特对此不置可否，不管飞行员在舰型上的判断是否准确，他面对的都是两艘德国水面舰艇，考虑到德国轻型舰艇跑到这北大西洋上来的实施袭击战的可能性微乎其微，怀特确信自己这一次遭遇到了前所未有的挑战。
参谋官接着说道：“另外，海面上的风力正在增加，气象官认为前方海面上有一场大风等待着我们！如果确实是这样的话，我们恐怕很快就要收回全部水上飞机了！”
怀特沉默了好一会儿，然后慢吞吞的说：“如果我们的水上飞机不能给德国人造成一些麻烦，双发都无法使用飞机对我们来说未必是一件坏事！”
就在这个时候，舰上另一名的参谋官跑了进来，“发现德国侦察机，西北方约20公里！”
没有人对此感到意外，怀特继续一副波澜不惊的语调：“我想德国舰队已经距离我们很近了，但愿他们会忌惮拉米利斯号的威力，可我想他们应该也知道我是目前大西洋上唯一可以攻击的猎物！”
“如果不久前袭击英国船队的袖珍战列舰也在其中的话！”后来的那名参谋官揣测道：“我们发现的会不会是一艘袖珍战列舰加一艘轻巡洋舰，那样我们的火力完全可以将它们赶走！”
怀特摇摇头，“我们还是做好最坏的准备吧！”
只过了一会儿，阵阵雷鸣声便从船队后部传来，那是殿后的“女将”号驱逐舰在使用120毫米主炮和2磅乒乓炮驱赶试图进行低空侦察的德国飞机，虽然只是一场近乎单方面的交火，但这种声音还是给整个船队带来了异样的气氛。由于海面上的风力持续加强，德国侦察机不得不提前返航，而没过多久最后出击的海象式水上飞机也带伤归来——飞行员的报告让人感觉不妙：两艘德国战舰的防空火力异常强大，所有迫近攻击的努力都宣告失败。
随着时间的推移，海面上风力不断增强，微微起伏的波涛已经涌到了超过一米的高度，在这样的海况下起降水上飞机已经成为一件不可能完成的任务。看不到德国侦察机对于英国船员们来说或许是一种难得的心理安慰，晕船着可以将更多的注意力放在身体方面，然而这些终究只是自欺欺人的办法，在英国人习惯的下午茶时间，德国人的雷达波就已经探测到了这支庞大的英国船队。当然，经过Ar 196大半天的侦察，他们早掌握了英国人的关键信息：船只数量、航速以及最重要的护航力量，从空中不难辨别“拉米利斯”号这样一个大家伙。得益于德国军方在雷达技术上的不断投入，“格奈森瑙”号得以在双发视线之外首先开炮，6发283毫米穿甲弹在飞越近3万码的距离后在英国船队后部爆炸，尽管英国人没有任何损失，但船队在刹那间陷入了恐惧之中——这，也是德国指挥官意料之中的效果。
第二轮、第三轮，德国人每隔两分钟一轮的炮击以越来越近的弹着点令怀特准将陷入左右为难的境地。11英寸口径舰炮的声势是对方身
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