离开波拉港的第5天，U21号终于抵达了马耳他岛附近海域，不过赫森并没有急着潜入马耳他海峡搜寻猎物，而是在远离航道的地方静静等待着。直到太阳偏西，他才指挥U21小心翼翼的向马耳他岛上最重要的港口——瓦莱塔驶去。
当马耳他那黑色的轮廓出现在海面尽头的时候，天色已经渐渐暗了下来。这时，站在潜艇指挥塔上的赫森命令道：
“全体返回舱内，确定各水密门关闭，随时准备下潜！”
不一会儿，潜艇甲板上便一个人影也没有了，就连大副沃尔夫也顺着通道回到艇内，此时潜艇的指挥塔上只剩下张海诺和赫森两人，他们身上都穿着那种斗篷式的黑色大雨披，一人拿着一副高倍的双筒望远镜，目光不断巡视着海面。
张海诺对于马耳他的印象大多来自于二战中轴心国与盟国围绕该岛而爆发的一些列海空战斗，和许多军迷一样，张海诺也觉得当时德意没有攻下马耳他是个错误，因为它是地中海航线上的重要中转站，与意大利的西西里岛又仅是一海之隔。当年隆美尔指挥的北非军团会失败，很大一部分原因要归咎于补给不利，而德意对北非的补给不利，最大的因素就是他们的船只总是被英国飞机、潜艇和军舰拦截，那些英军轰炸机和潜艇大多数都来自于马耳他的基地！
当望远镜中出现一个灰色的小点时，张海诺用手肘捅了捅赫森。
“上尉，那边有一艘船，但还看不清是货船还是军舰！”
赫森对着那边看了一眼，“别担心，那是一艘英国炮舰，它的职责就是在港口附近巡逻，一般不会跑到这么远的地方来，而且我们现在也处于它的观察范围之外！”
根据张海诺并不精确的目测，这里距瓦莱塔港的确还有至少15海里，据那艘船也有将近10海里的样子，可是赫森怎么凭那个望远镜里的灰点确定它一艘炮舰呢？他手里的望远镜倍数并没有比自己的高啊！
这也许就是新手与老鸟的区别吧！张海诺心里这么想，但愿自己也能早日达到那种程度。
“改三分之一航速前进！”赫森对着传话筒喊了一声，他似乎并不担心自己的声音会传到岛上的英国人那里。
从全速前进到三分之一航速前进，变化的不仅仅是潜艇在水面航行的速度，两台柴油机所发出的噪音也减小了不少。若在一个有雷达和先进声纳设备的年代，张海诺很难想象一艘像U21这样的潜艇能够不慌不忙的以水面行驶的方式靠近敌方港口，但现在是1917年，一个反潜技术还十分不发达的年代。
十几分钟之后，张海诺几乎和赫森同时发现了一艘由东而来的船。
“一艘货轮，排水量在2000到3000吨左右的货轮！”赫森再一次让张海诺见识到他那丰富的海上经验，因为在张海诺的眼睛里，那只不过是一艘白色的“小船”！
“5度转向340，全速前进！”
赫森通过那根传话筒命令到。
要准备攻击了吗？张海诺心里一阵暗暗的激动，这将是自己的第一次随潜艇攻击目标，在没有任何护航舰只的情况下，那艘倒霉的货轮应该逃不出赫森的掌心吧！
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冬天的夜来得很早，没多久海面上便完全黑了下来，这让张海诺想起了周星星的那句经典台词：“月黑风高杀人夜”。
这时，马耳他岛上亮起了点点灯光，尤其是瓦莱塔港口那座高大的灯塔，让人在很远的距离就能看清楚。
难道英国人这么嚣张，战争时期都不用灯火管制？张海诺觉得很奇怪，那样明目张胆的开灯不是明摆着给对方潜艇引路吗？
赫森似乎看出了张海诺的这点疑惑，他告诉张海诺，别看这瓦莱塔港灯火通明，港外却布下了严密的水雷阵和反潜网，每艘货轮入港都需要由港内的驳船领航，潜艇别说突入港口，就算是靠近它也是非常危险的！再加上港内驻扎着好些英国巡洋舰和整整一个中队的英国驱逐舰，想在港外袭击英国船只后全身而退也不是一件容易的事情。因此，部署在地中海的德国潜艇基本上只会在马耳他海峡外的航道附近设伏，而很少潜入到这海峡中来。
说到底，只能供潜艇潜航1个多小时的蓄电池造成了这种战术上的“瓶颈”！
“那我们今天……”张海诺看看潜艇前方海面上那艘亮着航行灯的轮船，要是在这海峡中攻击它，那不是得遭到一个中队的英国驱逐舰围追？
赫森颇有深意的看了他一眼，没有回答。
在转向之后，U21迅速向来到货轮与港口之间的位置开去，张海诺在海军学校里学过，这叫做抢占攻击位置——在航速不及那些水面舰船的情况下，潜艇只能预先埋伏在舰船航线前方，然后在它们驶近的时候发动鱼雷攻击。
没过多久，那艘轮船打开了一盏探照灯，而港口那边也出现了一艘小艇，那应该就是赫森所说的领航驳船。
“下潜！”
毫无预兆的，赫森突然下达了下潜命令
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