汉水。
汉水主流发源于秦岭,由于秦岭茂密植被的涵蕴,使得汉水经年长流不断。而且沿江两岸都是平坦的谷地,十分适合种植和居住,所以汉水谷地历来都是粮产殷富之地。
襄阳段汉水边上车马聚集,刘表和荆州一众文武都驱车乘马来到汉水边这处渡口。渡口边停泊着八艘大船,其中有一艘是装饰华丽的载客船,两外三艘艨艟四艘斗舰。
刘表来到渡口边,他旁边紧跟着的是个年近四十的中年,这个中年两耳耷长气质宽和,正是作为刘表客将的刘备。
“贤弟此去柴桑切莫小心,孙坚与曹操都不是好易与的人物。”刘表拉着刘备的手嘱咐道。
“兄长且宽心,备绝不会让他们侵害到荆州的一土一地。”刘备说道。
“那就好。”刘表点点头,接过旁边仆役端来的酒爵,“愚兄祝你一路顺风,会盟的事就全权托付与你了!”
刘备赶紧端起酒爵,目光感激而坚定,“定不负兄长所托!”
刘备饮完一爵酒毅然转身上了船,紧跟着他的还有高大魁梧的张飞,和一个身穿素白长衫的青年书生。
刘备等人上船后,一身文吏袍服的蒯良对刘表点点头,然后也跟上船去。
刘表带着一众文武目送船队离开渡口,等船只都消失在南边天际时,刘表才回过身。一旁的蒯越、傅巽、韩嵩、蔡瑁几个臣属也跟着刘表回身走向车马。
“大人,让子柔先生去结盟不就得了,为何还让刘玄德做正使?”蔡瑁跟在刘表身旁问道。
刘表收束了一下衣袖,答道:“孙坚曹操都是悍将,子柔先生虽然足智多谋,但我怕他压不过孙曹两家,所以让久经战阵的玄德代我前往。”
“那等他回来后,大人应该让刘备率部屯驻荆北协助文聘才是。”蔡瑁建议道。
“为何?”刘表停下来问道。
“正如大人所说,刘玄德久经战阵,其部下也是精悍武勇,正好守住荆北防范袁家,以为我襄阳屏障。”蔡瑁说道。
“有理,等玄德回来我就让他屯驻新野。”刘表点了点头、
蔡瑁脸上露出一丝喜色,他并非安什么好心,而是刘备为刘表亲善,又跟刘琦走得很近,如果让他继续待在襄阳,那么对他小外甥刘琮是个威胁。
跟在刘表后面的蒯越眼神玩味,他一下就猜出蔡瑁的盘算,但只是自顾自地走着,并没有插嘴的打算。在这个时代,夺嫡始终是被人忌讳莫深的事情,虽然刘琮只有十岁,但蔡瑁一伙已经开始为他的上位铺路了。
汉水将荆州切割开,西边是南郡,东边则是江夏郡。江夏的夏口、樊口都是荆州水军重要驻地,刘备一行船队通过樊口后,直奔扬州的水军据点柴桑。
岸口边四处都是东吴水军舰船,南岸的水军营寨更是严整而森严,比之荆州水军丝毫不差。一艘斗舰远远地就出来相迎,引导荆州的船只到腾空出的泊位停泊。
口岸上一队队精神饱满的东吴兵操练巡逻,不远处本地百姓依旧日常起居,两者并行不悖相处融洽。就是刘备蒯良等人,也不禁感叹孙家对地方的治理能力。
岸口边上,两个文吏带着一队兵卒仆役出来迎接刘备等人。
刘备看过去,见那其中一个文吏年近五旬,神情矜严却很有长者风度。另一个是只有二十来岁的青年文吏,他身材高大,气度也是不凡。
“江东多奇士耶!”刘备低声赞叹道。
张飞脸上露出肃然之色,蒯良暗自留心,而跟在刘备身后的青年书生则淡淡地笑了笑。
“在下孙扬州从事,彭城人张昭。”年长的那个文吏拱手道,然后指向旁边的青年文吏,“这位是孙将军主薄,临淮鲁子敬。我两奉孙坚军之命,前来恭迎刘将军和蒯先生。”
“久闻两位先生大名呀,难得今日能有幸相见!“刘备施礼道。
蒯良跟张飞三人也是拱手施礼,而刘备也介绍其自己的随从。
“这位便是彭城之战中多次逞威的张翼德呀,幸会!”张昭点头笑道。
刘备又指向那个青年书生,“这位是在下主薄兼军师,琅琊人诸葛孔明。”
张昭微微点头致意,虽然这个青年书生气度不凡,但并没有引起他太大关注,毕竟是个年仅二十的毛头小子。
“你可是诸葛子瑜之弟?”鲁肃听到诸葛孔明时却眼中一亮,“你大哥现在少将军帐下效力,他多次提到你呀!”
诸葛亮微微一笑,“出门在外,长兄自然是会记挂家中老小的,让先生见笑了。”
“不说这个,咱们先带刘将军跟蒯先生去驿馆歇息吧,曹操也已经到达,主公就要召集大伙商议大事了。”张昭说道。
经过张昭和鲁肃的带领,刘备等人很快被安置下来,他们被安排在三间单独的院落里,东吴的招待也很是周到。
刘备站在院落里二楼过道上,他抬头仰望着天际,怔怔的出神。
“主公好有闲情雅致,也学起观测天机来。”诸葛
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