并州,上党长子县。
城外屯兵营里,吕布身披坚甲,手持铁戟,骑着赤菟巡营。他身后跟着一个百人队的亲兵。
远远地走过来一个身披精甲的中年汉子,那名中年将领抱拳道:“温侯,到我帐中小酌一番如何?今早猎来一头小鹿,鲜嫩得紧。”
吕布答应道:“郝萌,就且去你帐中一叙。”
郝萌高兴地牵过赤菟的缰绳亲自将吕布引到自己大帐中。
吕布坐在上首,让个亲兵持画戟侍立一旁。郝萌则让人端上酒水鲜果,他陪坐在右下手。
“近来粮草吃紧,你部筹粮的进展如何?”吕布问道。
“这上党实在是块苦寒之地,啥子油水都少,兄弟们过得苦啊!”郝萌抱怨道。
“暂且忍耐,等来年就有大动作了。”吕布说道。
郝萌似是缅怀,又似是不忿,“当初跟温侯在关中驰骋时,那是何等威风?要啥样的财货没有,要啥样的女人没有?可是来到张扬这,兄弟们快穷死啰!”
吕布被他这么一说,拿起酒爵狠狠地一饮而尽。
郝萌再说道:“温侯,咱们跟着张扬值吗?我看他实力不过二流,连粮草也不给咱们供给够用,其他赏赐更是少得很,又不许兄弟们自个去取来。就拿上次救驾来说吧,分明咱们立功最多,可是封赏全到张扬他一人身上。除了几个需衔,兄弟们啥都没捞上嘛!”
吕布喝了几爵闷酒,抬起头说道:“正如你所说,张扬并非成大事的人。咱们兵不多,并不足以独占一州之地。那依你所见,何人才值得托付?”
郝萌做出思考的样子,说道:“先时咱们投靠声势鼎盛的袁术,可惜他也是一个徒有虚名的小人,暗中多次束缚咱们的手脚,如此气度怎么能成大事?而纵观当今豪强,势力最盛者不过独占河北的袁本初。他兵多地广,冀州、幽州又是富庶殷实之地,比之先前的关中也不逞多让。袁本初乃关东军盟主,又出身名门,他气度自是非凡。况且冀州军占据河北后,必然向南征战,如此他不需要温侯这样的大将么?”
吕布先是点头表示赞同,但郝萌说道后面时,他脸色阴晴不定。吕布自然想到心中那难以言明的痛楚。要跟仇人同在一处效力,并且最终还可能归属袁尚,这让吕布如何也不能接受。
“此事莫要再提!袁绍对西凉军恨之入骨,咱们去投靠岂不是送上门去给他屠戮!”吕布态度坚决道。
郝萌不知其中缘由,他想不到吕布反应如此之强烈。看着吕布桀骜中隐隐带着的冷冽杀气,虽然猜到吕布这怒意是针对袁绍那方的,但郝萌还是心里狂跳,连连点头称是。
过了一会,郝萌站起身说道:“温侯,我去瞧瞧厨子将鹿弄好没有。”说完他留下吕布一个人独自在饮酒。
郝萌出到帐外,他径直来到不远处一个小帐,里面坐着几个中年汉子。
“郝萌将军,吕布怎么说?”一个中年汉子问道。
郝萌摇摇头,“在下尽力了,不过吕布意向十分坚决,他似乎很恼恨你们冀州军。”
“那就不怪咱们了!郝萌将军,你悄悄地召集起人马,势必将吕布留下!”
“啊!”郝萌惊呼道,“吕布那厮武勇至极,要是给他逃出去岂不是……”
那个中年头目冷笑一声:“郝萌将军,吕布再勇也只是一人,你这上千兵马还敌不过他么?”
郝萌脸色惨白,他十分犹豫。
“郝萌将军,你莫要忘记袁公答应你的好处,那么丰厚的奖赏,你不立一件大功怎么领取?”
郝萌一咬牙,点头答应。
那个中年头面递上一个小布包,“这是烈药,你让厨子混在菜肴中,吕布吃了后必会手脚无力。”
郝萌结果布包立即退了出去。又过了一会,他才带着亲兵将几盘菜肴端到大帐中。
“温侯,您尝尝这鹿肉!”郝萌说道。
吕布看了看几盘菜肴,有蒸的、炒的、闷的、烤的四种,都是色泽鲜明香味飘溢。
突然地,吕布眉头一跳,感到一丝微弱的杀意,这是多年来他本能的警觉。联想起郝萌有些不寻常的举动,吕布暗自留了心。他拿筷子夹起一块油焖鹿肉浅尝一口。
看着吕布有些不自然的神情,郝萌心中一跳,赔笑道:“这鹿肉还鲜嫩吧?是新找来的一个兖州名厨弄的,说是当地独特口味。”
吕布狠狠地将肉吐出,神色不善道:“怎么有股腥味!”
“啊!”郝萌吓得脸色煞白,解释道:“可能是……厨子弄得不干净……”
吕布冷笑一声,“还是名厨,这么一点鹿肉都做不好么!你且过来尝一口!”
郝萌心里终究承受不住吕布给他的强烈压力,他向后急退一步,大喊一声。随着郝萌的叫喊,兵卒将大帐团团围住,并涌进帐中用刀枪指向吕布。
郝萌叫道:“温侯,你还是投靠袁公吧,否者莫怪我不客气了。”
吕布大笑一声,从亲兵手中取过画戟,
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