巨浪

就在第31舰队打得顺风顺水的时候，第32特混舰队却遇到了一个不小的麻烦。

凌晨四点四十分，湘江号的电眼丙型雷达就探测到了东面四十五公里外的br01运输船队，而且现了好几个大目标。当时，雷达操作员将其判断为万吨以上的大型货轮，并没有引起重视。

凌晨五点二十分，双方的距离缩短到了二万米左右。

此时，湘江号上的鹰眼丙型火控雷达已经能够为主炮锁定目标了。

湘江号在返回帝国本土后，进行了维修与改进，将其最初使用的电眼乙型搜索雷达换成了电眼丙型搜索雷达，也借此安装了为巡洋舰开的鹰眼丙型火控雷达。因此，湘江号轻巡洋舰成为了帝国海军第一批装备火控雷达的巡洋舰同期还有汉江号等三艘接受维修与改进的轻巡洋舰，只是其维修工作还没结束，未能参加这次的作战行动，同时也成为了第31舰队里唯一装备了火控雷达的轻巡洋舰。正是如此，白佑彬才将湘江号派给了杨定方，并且由湘江号担任第32特混舰队的旗舰。

也就在这个时候，雷达操作员现了问题。

在数个大型目标中，有一个目标的雷达反射强度明显大得多。因此，足以断定那是一艘巡洋舰，而不是货船。道理很简单，战舰的上层建筑比货船高大得多，因此在同等排水量的情况下，战舰的雷达射强度比货船高得多。

因为之前已经知道br01船队里至少有两艘巡洋舰，所以这个现反而让杨定方更有把握。在安排作战任务的时候，他让四艘轻巡洋舰都将炮口对准了那艘护航巡洋舰。准备先集中干掉对方的巡洋舰，再屠杀货船。

五点四十五分，距离缩短到一万三千米左右地时候，湘江号的齐射拉开了战幕。

四艘轻巡洋舰上一共有六十门一百五十毫米舰炮，每门炮一分钟能够打出至少六枚炮弹。即便炮战时舰炮一般不会以最大射开火。一分钟之内，四艘轻巡洋舰都能打出至少一百二十枚穿甲弹

毫无疑问，这种劈头盖脸式的炮击，让敌舰避无可避。

可是。敌舰的反击也非常迅。

五点四十七分，了望员就报告看到了至少两艘战舰出的炮口闪光，而且其中就有那艘护航巡洋舰。

显然，与袭击舰遭遇之后，护航战舰不敢大意轻心，不然不可能这么快就开火反击。

也就在这个时候。杨定方意识到了危险。

敌人打来地炮弹落下时出的声响沉闷得多。而且落在海里炸起的水花比六英寸炮弹大得多

作为一名战列舰舰长，而且还是学枪炮出身的舰长，杨定方非常清楚不同口径炮弹在飞行时会出不同地声响，而且依据炮弹在海面上爆炸产生的水花，可以大致判断出炮弹的大小，也就是敌战舰主炮口径的大小。

显然，那既不是六英寸的炮弹，也不是十四英寸与十六英寸的炮弹。

那是只有重巡洋舰才使用地八英寸炮弹

那艘被断定为护航巡洋舰地战舰，竟然是一艘重巡洋舰

事实确实如此。与第32特混舰队交火的正是美国海军北安普顿级重巡洋舰的第四艘，编号ca29的芝加哥号。另外，伴随芝加哥号的还有美国海军布鲁克林级轻巡洋舰的第二艘，编号bsp;并不是最先现br01船队的那艘袭击舰没有现这两艘战舰，或者是将其误判为护航巡洋舰，而是这两艘战舰并不是随同br01船队从布里斯班出的，它们是从珍珠港赶来地，并且在霍尼亚拉与br01船队会合，然后一同开赴腊包尔。

帝国海军在调整战略部署的时候。美国海军太平洋舰队司令官尼米兹就预感到。帝国海军很有可能放弃进攻关岛的行动，先攻打俾斯麦群岛。只是当时还不能肯定这一判断。而且美国海军太平洋舰队的兵力也是捉襟见肘，让尼米兹很是头痛。

十二月初，尼米兹决定加强关岛的兵力，派出了一支没有主力舰的舰队。

随后，他就收到消息，帝国海军的两艘战列舰出现在了高雄港，而且很有可能在近期出。显然，这两艘战列舰不是去攻打关岛的。

据此，尼米兹命令芝加哥号与费城号脱离编队，前往腊包尔。

虽然两艘巡洋舰对守卫腊包尔的意义并不是很大，但是只要有这两艘巡洋舰在，帝国海军就不可能顺利地攻打腊包尔，美国海军也就能够获得足够地准备时间。只要能够加强腊包尔的防御，就能让敌人放弃攻打腊包尔地行动。

问题是，腊包尔不是美国的军事基地，而且那边也没有储备足够两艘巡洋舰使用的燃油。另外，两艘巡洋舰已经在海上航行了上千海里，剩下的燃油不足以到达腊包尔。如果在海上补充燃油，将浪费更多的时间。结果，两艘巡洋舰先去了由美军控制的霍尼亚拉，在那里补充燃料之后再前往腊包尔。

正好，br01船队将为霍尼亚拉运送一批物资，然后前往腊包尔。

在此之前，br01船队就已经现了在四周活动的袭击舰，并且报告给了布里斯班的美军指挥官。

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