因为从时间上推算，三艘综合补给舰到达该海域的时候，反击号差不多正好从附近通过，如果敌人的拦截舰队就在那边，反击号早就完蛋了。当然，菲利普斯遗漏一点，那就是反击号的航线向北偏了五度，因此与第62舰队擦肩而过。
虽然无法判断出第62舰队与综合补给舰的会合海域，但是菲利普斯能够肯定一点，敌人的拦截舰队补充满了燃料之后，足以在南大西洋上跑一个来回。如此一来，敌人的拦截舰队将有可能出现在南大西洋的任何一处海域。
也就是说，在无法判断出敌人拦截舰队的行踪时，z舰队不管是从麦哲伦海峡进入太平洋，还是从好望角南面进入印度洋，都有可能与敌人的拦截舰队遭遇，并且遭到对手的伏击与迎头痛击。
如此一来，菲利普斯要做出选择就不难了。
返回本土，或者是从巴拿马运河进入太平洋，几乎不在他的考虑范围之内。至少，在海军部下达的命令中，明确说明，z舰队不能去巴拿马运河主要担心大明帝国以交战状态为由，强行将z舰队扣留，或者将其挡在巴拿马运河之外。
向东航行，不但要跨越几乎整个南大西洋，还要在马达加斯加岛东南海域再次补充燃料，才有足够的续航力到达珀斯。另外，大明帝国有数十艘袭击舰实际上就只有十四艘在南大西洋上活动，而且几乎都在z舰队的东面。因此，向东航行很有可能与敌人的袭击舰遭遇，再次暴露行踪。
相反，向西前进，将很快进入风暴区，避开敌人的袭击舰，然后迅进入南太平洋。
当时，菲利普斯犯了一个极为严重的错误，即在他看来，z舰队花了十八个小时才补满了燃料，即便对手有综合补给舰，也至少需要九个小时才能补满燃料。如此一来，对手应该没有足够的时间赶在z舰队之前到达麦哲伦海峡的东端，也就不可能将z舰队拦截下来。至于敌人会不会进入南太平洋，菲利普斯暂时还没有考虑。
按照他的设想，在通过麦哲伦海峡时没有遭到拦截，就留下几艘辅助战舰监视海峡。如果敌人拦截舰队追了过来，就利用海峡内的狭窄海域，将其歼灭。在这种情况下z舰队的胜算大得多。
二十三日清晨，在反击号到达前大概四个小时，菲利普斯让z舰队先行南下了。
显然，菲利普斯万万没有想到，对方根本没有补充满燃料，花的补给时间也只有不到五个小时。
这几个小时的时间，足以改变z舰队的命运了。
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