小船行至江心，船夫一声呼哨一声，方才从岸边一起出发的空船全部围了过来。
张士诚只道是船夫们来领银子，并没有在意，继续跟盐商们讲述火烧元军的辉煌战绩。
当他发觉不对的时候，船夫早就跳到别的船上，手里拿着渔枪，阴险的盯着他们笑。
“你们想干什么？”张士诚满脸戒备。
渔夫冷哼一声：“干什么？各位大爷挺有钱啊。我就是想问问，到得这江心，各位大爷是要吃板刀面还是馄钝。”
张士诚心里一沉，这是遇到趁火打劫的水贼了。
自己这一条船上，只有五六个盐商朋友。
朱重八和陈友谅在后面的船上，也不知道他们的情况。
岸边急着躲避元军追击，竟然忘记仔细观察船家身份。
他叹了口气，解下玉佩丢给船夫，双手抱拳道：“各位水上的朋友，在下乃是江苏张士诚，承蒙各位朋友相救，这块玉佩聊表心意。如能安然送我们上岸，定将厚谢。”
船夫掂了掂手里玉佩，目光落在张士诚身后的盐商身上。
盐商悉数交出身上值钱的东西。
船夫点点头：“看在你跟元军战斗过的份上，江心我不杀你。不过我说了也不算。一会儿靠岸，是杀是放，要看我们老大的意思。”
岸边水气氤氲，几只洁白的鸭子在碧绿的水草里穿梭。
“下来！”岸上，船夫手执渔枪，厉声呵斥。
张士诚等人逐个下船，等候最终的结果。
“老大怎么还没靠岸？”船夫皱着眉头，“不会出什么事情了吧？”
另外一个年纪稍长的船夫一巴掌打在他头上：“乌鸦嘴！老大那么厉害，怎么可能会出事？闭嘴！”
辽阔的江面上，几只水鸟飞过，片刻之后，渔船的影子出现在众人视线中。
“来了！”
渔船靠岸停稳，一个小个子率先下船，朱重八和陈友谅跟在那小个子身后，笑呵呵的跳下来。
小个子头上裹着汗巾，身上披着靛蓝色汗衫，乐呵呵的指着面前渔夫说：“朱兄弟，陈兄弟，你看，我们这队伍，人数不少吧。”
“不少不少，俞兄弟‘混江龙’的名号果然不是白叫的。”
“哈哈，都是道上的朋友们抬举。”
张士诚和身后的盐商大眼瞪小眼，一脸茫然的看着朱重八和那小个子船夫称兄道弟。
一个船夫走过去，指着张士诚问：“老大，这些人，咱们是杀是放？”
“杀？你杀得了吗？刚才在江心，这位朱兄弟与我过了整整三百招。脚下轻功天下无双！我连他的皮都没碰到一下。还有那位彭祖师，一掌打碎了我们三条渔船。如果不是他们手下留情，我早就死在江心了。赶快摆宴，我要宴请这些大败元军的贵客！”小个子手一挥，拉起朱重八的袖子，朝渔村走去。
夜晚，潮湿的江风吹动篝火，朱重八与水贼头目俞通海推杯换盏，相谈甚欢。
听说他们四人干掉元军一个大队的时候，俞通海兴奋的直拍大腿：“好！好！太精彩了！朱兄弟，俺们也是被元朝迫害的穷苦人，实在是没有办法，才做了这没有成本的买卖。以后朱兄弟有用得着我的地方，只管招呼！”
朱重八端起酒碗：“你这个兄弟，我认了。干！”
彭莹玉夹起盘子里的鱼问陈友谅：“你可认得这鱼？”
陈友谅点点头：“黄河鲤鱼。咦？为什么这里能够吃到黄河鲤鱼？”
彭莹玉放下筷子：“上流水急，把黄河鲤鱼给冲到下游来了。告诉俞通海，近期不要下水。恐有洪灾。”
公元1344年，诚如彭莹玉所言，黄河泛滥，山东河南饿殍遍野，民不聊生。
四处围攻追缴白莲教的元军生怕汹涌的河水淹了自己，纷纷撤军回城。白莲教在这一场洪灾的掩护下，顽强生存下来。他们四处招揽难民，在短短几个月内，再次成为一股强大的势力。
三年后，洪水褪去，朝廷意识到白莲教的威胁，派遣镇南大将军察汗铁木尔亲率蒙古铁骑前往剿灭。白莲教各个分坛告急，请求支援。彭莹玉带着陈友谅回江西招募义军，支援白莲教与元军对抗。张士诚在江浙地区募集粮草军马，暗中资助白莲教。朱重八与他们分别后，一路向北，经过黄泛区（黄河泛滥的地方），无人处理的尸体引发瘟疫，死去的无人收尸，活着的苟延残喘奄奄一息。大水之后就是大旱，庄稼地里，只有
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