“芳生，你这脾气，唉，大家坐，都是同年，来，我这也算借花献佛，敬各位。”
顾廉永笑着举杯，在座的当然要给尚书公子面子，于是纷纷起身举杯，夜生依然坐着没动，在上次祭祖时他和顾廉永闹那一场，顾夜生就知道这份本就单薄的情谊早都稀释干净了，也没有必要去上赶着给自己找不自在。
莲生在隔壁听着，眉头微蹙：这顾廉永看来并不是个草包，他只是开始不懂得小家小户的这点技俩，一旦弄明白了，这状态调整的还挺快。他这样反倒显得芳生小家子气了。
郁世钊手指击着桌子，摇头笑道：“果然是吃亏了才知道小心，这顾廉永比在清苑县时出息多了。”
“五兄，我曾经多有得罪，在这里向五兄道歉。”顾廉永敬完其他人，接着又倒上一杯，要敬顾夜生。
“顾公子的酒，我这样的山野村夫实在不敢受的，还望顾公子海涵。”顾夜生一动也不动。旁边有人打着哈哈：“一笔写不出两个顾字，自家兄弟，何必如此呢。”
“就是啊。”
这人啊，变脸可真快。刚才顾廉永没来，各个拉长了脖子想从夜生和芳生这透漏点啥，这会又有人这幅嘴脸了。夜生和芳生对视一眼，索性一起站起身：“话不投机，顾某告辞。”兄弟俩这就要走，请客做东的叫做卢孟则的急忙拦住：“两位顾兄，这天色还早，不要着急啊，大家都是同年，一起乐呵乐呵，将来大家一起金榜题名，同做天子门生。”
“是啊是啊，别急着回去吗。”
对面的雅间是另外一桌聚会的举子，看到顾廉永出来，也有几个举着杯子过来敬酒的，其中一个正是陈焕父亲的弟子，一眼看到芳生在座，气不打一处来。指着芳生问：“他怎地在此间。”
陈家是关中巨族，陈家祖父也就是顾尚书的岳父曾经是翰林学士，后来回乡执掌关中书院，弟子满天下，人称关中先生，陈焕的父亲继承了关中先生衣钵，陈家成为全国著名的大儒世家，这也是顾尚书能在请流派上层的一个重要原因。
陈家的长子竟然被抹去名次，这样的事情太叫人震惊了。几个书院弟子看到芳生，新仇旧恨都来了。
“我如何不能在此？”
芳生笑盈盈的反问。
顾廉永呵斥到：“焦星，你喝多了，速速叫小厮送你先回去吧。表弟之事和他无关，你不要迁怒于人。”
“和他无关？他那个姐姐，一个未婚女子，出来抛头露面不说，还查什么案，她既然查案如何不还陈兄一个清白？今日在贡院竟然又逼迫的陈兄出这等事，心如蛇蝎，你们，你们也是关中学子，如何能和这等人坐一起喝酒，我都替诸位羞愧。”
“我姐姐曾经协助锦衣卫指挥使大人查明多起案子，大家不信可问卢兄等人便知。”
今天请客的这位就是曾经住在袁家客栈的四书生之一，闻言频频点头。
“我朝自立国以来就有女子为吏的传统，你说女子不能抛头露面，那也包括我大顺的开国功臣英王了？众所周知，英王她身为女子，为我朝立下丰功伟绩，开我大顺朝女子为吏的先河，你一介书生，不过中了举人，众目睽睽之下竟敢公然诽谤开国功臣英王，恐怕这话传了出去，你的名次也岌岌可危吧？”
郁世钊听到这里忍不住轻笑：“你这宝贝弟弟，行，有乃姐风范。”
莲生听到这里，有喜有忧，喜的是芳生竟然能口舌不让分，在外面这般维护自己；忧的是他这样咄咄逼人的话，会不会影响在众同年面前的形象。
那焦星急了：“我哪里提到英王，你不要血口喷人。”
“你说我姐姐不该抛头露面，既然身为女子不该抛头露面，英王也是女子，你是不是诽谤开国功臣？即使不算诽谤，私议也不成。”
“呵呵，诸位诸位，不要闹成这般吗，来来，大家今日能同登秋榜就是缘分，喝酒，喝酒！”
这边请客的卢书生急忙上前缓和气氛。
“就是啊，一点小事，芳生你这脾气也要改改了，点火就着，以后如何能为官啊。”顾廉永不冷不热来了这么一句。
“顾公子，刚才有位同年说的好，一笔写不出两个顾字，你我既然是同父兄弟，外人不分青红皂白就批评我姐姐，你却说这是小事？”
芳生说到这里，声音显得格外伤心：“我自小和姐姐相依为命，男子汉大丈夫，连自己至亲同胞都不能维护，活在这世间于禽兽何异。”
莲生听到这里，只觉得眼角湿润，又不好意思当着大家流泪，低下头去，深深吸口气，郁世钊笑道：“有兄弟如此，喜极而泣也不算什么。”
“是啊，顾姑娘，想不到令弟小小年纪还有这番担当，令人赞叹。”
王恒也没想到芳生这么维护自己的姐姐。
“他们俩是龙凤胎姐弟，王恒，你连这都不知道啊。”
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