渝关而发愁，听何福贵相邀请，立刻答应下来，并对何福贵再三表示感谢。
何福贵带着侯大勇进入营地，见过商队主人刘三。刘三是沧州商人，常到白头山、兴安岭一带收购关外特产，又把中原的生活用品贩到关外。当时，中原与东北交往密切，虽然政权不段变化，民间的交易却一直频繁活跃。
何福贵、侯大勇进入刘三帐中之时，刘三正舒服地躺在一张躺椅上喝茶，听何福贵把事情经过说完，并不说话，只是用眼角瞟了侯大勇一眼，精光一闪而逝。侯大勇也没有说话，上前用手一拱，作了个揖。刘三见侯大勇身材魁梧，相貌堂堂，态度不卑不亢，暗暗称奇，面上不动声色，只点点头，算是答应了何福贵的请求。
何福贵、刘三很轻易地把侯大勇留在商队，有二个原因，一是侯大勇是汉人，商队惯例，在胡地遇到落难汉人能帮就要帮，不帮则会被人认为薄情寡义，被人瞧不起；二是更重要的原因，近来在渝关北侧，活跃着一伙契丹族马贼，为首的叫悉独官，狡猾赛过狐狸，狠毒犹如狼群，过往商队被劫掠不少，大部分马贼劫掠财物后，并不要人性命，唯独悉独官既要财又要命，商队谈悉独官色变，因而，北上商队越来越少。刘三对悉独官心存顾虑，何福贵身为护卫头领，对悉独官也着实担心，两人见侯大勇身材高大，携带武器，故有心召其做为护卫，增强力量。
何福贵见侯大勇对中原话似懂非懂，就放慢语速，边比边说，详细地把这个商队的情况向侯大勇作了介绍。侯大勇在靺鞨部时，已学过这个时代的语言，有了一定基础，经四五日，连蒙带猜，基本能弄懂何福贵所说。
至此，侯大勇准确知道现在是广顺二年，正是郭威称帝的第二年，而柴荣正在澶州，也就是现之濮阳，任澶州节度使、检校太保，封太原郡侯。
刘三家族是沧州著名大族，家族有土地千亩，其兄刘二郎刘存孝为沧州节度使。刘三常年在沧州和北地往返，为家族积累了大量财富。这次北上的商队共有五十余人，因商队所贩贵重物品着实不少，专门请有护卫，何福贵是商队护卫头领，还有另一个护卫头领赵武。
沧州历来是胡汉争斗的战场，民间习武风气很浓，何福贵出自沧州著名武术世家，武艺高强，家传十二路“何家刀”，招式凶狠，鲜有对手。何五郎是其子女中武艺最好的，深受何福贵所喜，数次护卫，何五郎都出了大力。护卫队副头领赵武，也出自沧州武术世家，但何赵两家多年不和。这次刘三北地之行，除了经商外还另有特殊使命，为对付悉独官，确保万无一失，把赵武和何福贵一并请来，赵武虽说武艺高强，为人却气量狭窄。何福贵并不想和赵武共同护卫一个商队，刘三多次相邀请，推脱不得，何福贵这才同意和赵武一起共同护卫商队。
何福贵眼光独到，对侯大勇黑沉沉的匕首印象深刻，当接过侯大勇的匕首，用手指试了试刀锋，把玩良久，惊叹：“果然不出所料，此刀样式古朴，锋利无比，真神兵利器，干将、莫邪不过而而。”侯大勇对于何福贵的眼光也是暗自佩服，则连称：“此为家传，实不知何人所铸。”何福贵的徒弟都知侯大勇有一宝刀，纷纷拿来观赏，有好事者还拿来铜钱，试试此刀到底如何锋利，结果铜钱被轻易砍成两半。
赵武冷眼瞧着何福贵的徒弟们围着侯大勇，侯大勇是何福贵所招揽，便对侯大勇心生敌意，当赵武的徒弟向其述说匕首的锋利，赵武冷笑：“一把破刀，有何稀奇。”
赵武并不掩饰对侯大勇的敌意。侯大勇从何五郎口中知道了何赵两家不和的事，暗道：“原来把我当成何福贵的人，这我不管，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”此后赵武数次挑起事端，侯大勇知其出自武术世家，不知其武功到底有多历害，一直隐忍不发。
每天商队停歇，何福贵和赵武都要督促各自弟子练习武艺，当然，何福贵和赵武互相防备，都在距离对方很远的地方练习。对于古代武功，侯大勇有一丝好奇，不知古代武功到底如何，是否有武打小说中那么神奇。担心终有一天要和赵武冲突，侯大勇趁赵武练功之时，使出部队侦察所用手段，认真观察了赵武的武艺。侯大勇对赵武武艺作了基本概括：为北派武术，大开大合，注重脚法，实战性强，不好对付。但是武功还没有达到小说中描写的那样神奇，自己应是可以对付。
何福贵多次询问侯大勇所习何艺，侯大勇却说只习粟末靺鞨人的箭法，拳脚、刀法都是和山中野兽搏斗所用，并未习艺，侯大勇说的是实话，特种部队所学招式皆实用凶狠，都是一招制敌，除了摔跤外，还真说不上练过什么武艺。
当赵武多次挑衅后，侯大勇决定要找个时机教训他。
时机很快就来了。一日，商队正在歇息，侯大勇提水去为“风”洗刷，当经过赵武帐篷时，赵武假装不经意间，把一桶脏水泼到侯大勇的身上。刘三、何福贵等商队众人都见到此事，众人均觉赵武过份，何福
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