算是皇上要定臣子的罪，也要按律法所定规矩办事。若你是收了某些人的钱财而杀人，那么你也该死。”
白四喜大叫：“我效忠朝廷，死而无憾。”左手九张“索子”，右手九张“筒子”，悉数发出，全都射向何立秋。
这十八张牌连续发出，连成两条断断续续的线，有如两座水上浮桥，煞是好看。
何立秋双手一动，接住了张雀牌，反手打出，内力到处，两张雀牌反打其余十六张牌，十六张牌霎时转向反打白四喜。
白四喜唇角露出一丝不屑的笑意，双手在空中连抓，早已抓住最前面两张牌，内力一吐，其余十六张牌恰如他豢养的乖乖狗一般，一张接一张叠在他手中那两张牌上。
两颗铁莲子穿过漫天牌影，击中白四喜的双肩。“咯咯”两声，白四喜的肩胛骨已断。
何立秋凝视白四喜，目光仿佛要穿透对方：“念在你的暗器素不淬毒，今日也不是为杀你而来，如你不阻拦我，我便暂且放过你。如你再敢放暗器，暗器发出之时，便是你的死期。”
他搀扶着蓝明珠，往里便走。两人甫一转身，白四喜毫不踌躇，射出了“梅兰竹菊”四色花牌。
他忍不住，仍是出了手。
何立秋背对白四喜，后背空门大开。
四色花牌刚出手，空气中陡然响起疾风历啸般的声音。四张牌在空中居然以不规则的曲线，盘旋颤抖着飞速打向何立秋。
啸声大作，一瞬间仿佛天摇地动。
便在四张牌发出的一瞬间，“咯”的一声，白四喜的喉管已被一张竹雀打中、切断。
四张牌打出，却已没有后劲，在何立秋身前半尺处落下，像是四片雪花。
白四喜的喉腔里发出数声含混不清的声响，他双手抓住喉咙，痛苦不堪，一口气已接不上来。
他勉强拔出嵌于喉管中的竹牌，正是原先击伤何立秋的那张“东风”。这张牌一直捏在何立秋手里。
眼前此人怎会自己的暗器手法……
这是白四喜此生最后的疑问。
第五章“一年”
大堂中阒无人迹，适才一战，若干武功低微的番子唯恐被自家人暗器所伤，早已躲得远远的，左右帮不上忙，刚好有理由开溜，保住自己的小命要紧。
何立秋与蓝明珠穿过青石铺就的过道，已来到东厂第三进衙署。他只觉腰间剧痛，适才那张“东风”裹以白四喜雄浑的内力，已重创了他，即使隔着那件“我心衣”。
那是姜小寒送他的一件宝衣，贴身而穿，轻薄透气，却可御多数兵刃、暗器、内力。多年以来，何立秋一向视它为姜小寒给他的定情信物。
青青子襟，悠悠我心。我在，心已苍老，衣已旧。
他连运内力，想要镇住伤痛，却惊觉气息紊乱，内力减退。莫非是受接连与长白二老、福禄寿喜四福星这等高手交战的影响？
蓝明珠察觉何立秋气息不顺，立刻将他右手放在自己左肩之上。两人并肩走进第三进衙署，蓝明珠倒吸了一口气。
衙署中，整整齐齐的站着十二个番子，呈雁行状排列，一律圆帽、褐衣、皂靴，左侧五人心口上标记丑、寅、卯、辰、巳，右边五人心口上标记未、申、酉、戌、亥，当中一人位置已在后门近处，则标记“子”字。
何立秋与蓝明珠走入阵势当中，站定，淡淡道：“‘一年’？”
那心口标记“子”字的番子道：“恭候多时。”
何立秋道：“还少了一个？”
他身后出现一人，道：“在这里。”那人心口正是标了“午”字。
何立秋道：“传闻‘一年’是东厂掌班、领班、司房十二颗的颗管事，乃是从以上人等中挑选出来的高手中的高手，各自有其独门绝学，合而为一，更是天下无敌。”
管事“子”道：“两位先后击败长白二老、四福星，我们十二人只得合击，胜之不武，请勿见怪。”
何立秋道：“江湖中，从来就没有天下无敌的传说，你们十二人未必就能够胜得了我们两人。”他突然身形倒飞，一招查拳中的“回马腿“扫向最后才现身的管事“午”。
此人站在他身后，杀气极重，已令他感觉不安。这一腿，他已用上八成内力，招式是查拳的，内功仍是少林“降龙伏象功”。
这一腿飞旋踢出，大堂上旋风大作，管事“午”脸色微变，却不出手。
雁行阵势尾端“巳”“亥”两人身形不动，各自劈出一记“劈空掌”“隔山打牛掌”。
两股掌势破空而至，极其雄浑，与腿力相撞之下，巨响震得整个大厅似晃了一晃。何立秋但觉全身笼罩于掌力中，回马腿已然乏力。发掌两人受何立秋腿力反攻，全身剧震，一时亦无力反击。
何立秋自修习俯仰天地间心法和杂阿含功