第十二章我们海大人
“凤楼十二神仙宅，珠履三千鵷鹭客。金吾不禁六街游，狂杀云踪并雨迹。”中秋之夜，淳安百姓吃完晚饭，早早便来到街上看竹马，尽享良辰美景。戌时未至，如意街已是人山人海。
淳安竹马乃是民间舞蹈，始源于元末明初。传说朱元璋屯兵淳安鸠坑源的谷雨岭，曾遗下战马一匹，因战马思念主人，日夜嘶叫于山岗，然乡民觅而不得，遂以“神马作祟”为惧，跳竹马舞以驱邪。又一说法为朱元璋兵败于张士诚，藏匿于淳安梓桐的打铁山石洞里，恰见一匹竹扎架子外糊彩纸的竹马，用鞭一抽，竹马竟然昂首长啸，风驰电掣般奔跑起来。朱元璋凭借神马，所向无敌，大破元军，夺取帝位。此后，淳安百姓便制作竹马祭奠祖宗以求平安。
淳安竹马起初只作祭具，腹中点蜡烛，用以观赏，其后更发展为人在马腹中或将马的头颈、腹背、尾部扎于人腰间起舞。马分五色，舞者或三男两女，或两男三女，或四人面对面穿梭，伴以锣鼓响器，多古装戏人物打扮，有三英战吕布的装束，也有四美、八仙、钟馗、大头和尚等的扮相，步法时而奔驰，时而慢行，时而假作马失前蹄、人马卧倒后又奋力挣扎而起。
这竹马舞虽在淳安发展至巅峰，但一年四季，也只有春节才有表演，至于元宵、端午、中秋则由衙门视民意而定。今年恰逢海瑞新任知县，淳安政局清明，百姓便自发于中秋组织竹马演出，自如意街环城一周。淳安男女老幼，携妻带子，看得兴致勃勃，连平日较少抛头露面的大家闺秀、小家碧玉，在奶妈丫鬟的陪同下，也挤在人群中观舞。
正当舞者尽力、观者尽兴之际，一阵骚乱打破了这佳节盛况。原来却是六七个侍卫挤在人群中，故意将身子往女子身上挨挨擦擦，调笑取乐。
旁边民众愤然出言责骂，几个侍卫却出言甚是狂妄：“大爷是钦差大人侍从，你待怎的？”“他奶奶的，咱们京城中的大爷，能看得上你这帮乡野村夫，那是这些小娘子的福分。”“美人儿，跟大爷回去乐一乐吧。”
围观百姓中一男子道：“我们海大人才不怕你‘是虫’还是龙，敢欺负我们淳安人，我们海大人定会抓你回衙门。”其余民众纷纷响应：“就是就是，欺负淳安百姓，我们海大人一定会为我们做主。”“在我们海大人的地盘上闹事，你们是粪坑里点蜡烛——找死（屎）啊！”
这淳安百姓一口一个“我们海大人”，叫得着实亲切。忽然一人高声喊道：“这不，我们海大人派人来了。”
众人循声看去，果见四个衙役手执铁尺鱼贯而入，为首一个老衙役道：“什么人如此胆大，在我淳安寻衅滋事？”
那帮侍卫中一个络腮胡子的中年人大喇喇的道：“咱们乃钦差大人侍从，怎么，你一个淳安县衙役，想缉拿皇上派出的钦差随从么？”
老衙役一眼瞧见这帮侍从服饰，知道确是钦差身边侍卫，心知这些人海大人也招惹不起，忍住气，躬身行礼道：“几位老爷在此游玩就罢了，还望几位老爷非礼勿为。”
那络腮胡子耳中听得“非礼”二字，怒从心中起，更不打话，“蹡踉”一声轻响，一道刀光划破长空，已劈向那老衙役。
那老衙役不料对方如此蛮横无理，铁尺一举，拟架住这一刀。那络腮胡子手底微斜，刀身一晃一抹，老衙役的右手手掌已经被劈落，连同铁尺一起掉在地上。
那老衙役盯着自己落在地上的右掌，不敢相信自己的眼睛，身子晃得两下，半响终于晕倒。
其余三名衙役眼见老衙役昏死过去，顿时红了眼，明知不敌，却全都举起铁尺杀向那络腮胡子。另外几个侍从见络腮胡子落单，亦拔刀加入战团。不过数招，三名衙役均挂了彩，却兀自死缠烂打。
围观的淳安百姓本来已躲在一旁，见本县衙役为维护他们身陷险境，不禁起了同仇敌忾之心，纷纷将手中、地上物事掷向那几个侍从。一时间，场中月饼、花灯、石头、香扇乱飞。
那络腮胡子本不欲再下杀手，身上被杂物砸中好几下，怒火中烧，猛然喝道：“统统给我杀了。”刀法一变，招招尽是杀着。
眼见得一场血战在所难免，便在此时，络腮胡子身前忽然出现一个浓眉大眼的褐衣人。那络腮胡子杀红了眼，只道是淳安百姓，腰刀一抖，划出五点梅花状刀花，便往这褐衣人身上招呼过去。
那褐衣人早将一把曲尺执于手，见刀花飞来，曲尺一迎，击破花心那点刀光，其余四点刀光顿时消逝。曲尺立刻绞入腰刀，一绞一断，三绞三断，如同丈量长短一般，络腮胡子手中腰刀霎时只剩一个刀柄。原来曲尺横竖两尺间有一道铁梁，与横竖两尺形成一个SanJiao带，专用于绞断对手刀、剑、笔一类兵刃。
曲尺绞断腰刀后，倒转击在络腮胡子右肩，“咯”的一声，络腮胡子右肩骨似已碎裂。几乎同时，四周“呛啷啷”的一片响，另外几名侍从的腰刀也已被突然出现的几个褐衣人击落地。