还有水师地一个千人队驻防在此处，只要的是负责水上护航和稽盗，打击盗匪工作，现在由于长江两边分成了两个朝廷，他们还增加了骚扰北岸的百姓，时不时的还上岸抢劫一番，北岸的百姓，尤其是渔民苦不堪言，汉阳府为此也组建了一支乡勇人数大约也有一千多人，抗击这些南面的兵匪，正是由于朝廷支持这些自发组建成的乡勇，所以长江北岸的百姓对北京朝廷还是拥护的，虽然朝廷暂时没有能力派大军南下，但减免了他们大半的赋税，还允许他们自发组建乡勇，朝廷还拨给钱粮支持，这已经让百姓们很感激朝廷了，粗略估算了长江北岸渔民自发组建的乡勇团有近十八 个，称十八水寨，属于半民半官方性质的，少的一两百人，多的有上千人，守望相助，搞的有声有色，魏忠贤虽然几次派长江水师几次征缴，可惜的是他的船虽大，装备也精良，水师的将领也有那么两把刷子，可是人家人少，船小，机动灵活，大船虽快，小船不敌。但是个个水性极好，船撞沉了，朝廷还给补充新的，这种水上游击战术一次又一次的给予长江水师以打击，魏忠贤曾想调福建郑芝龙的水师来剿灭长江十八 寨，但他又怕引狼入室，最后权衡再三，代价太大，迟迟南下决断，半年来长江水师的战船从五百多艘，锐减到三百多艘，洞庭湖水师也从三百多艘减少到两百艘，倒也形成了僵持截断，我灭不了你，你也灭不了我，大家各守一半长江水道，到居然和平共处起来。
长江水师十八寨的总头子不是别人，正是那扬州知府洪承畴，当初他到扬州任上，就给朱影龙上折子允许长江沿岸筹建水上乡勇团，抵抗魏忠贤手下的长江水师和洞庭湖水师，朱影龙这个主意很好，如果真的让他搞出来，对将来的渡江作战有了巨大的帮助，当即同意了他的想 法，并且给了他一个江防大臣的职衔，让他负责此事，朝廷下旨将知府身上一些权力下放之后，洪承畴一心一意的搞自己的水寨建设，如今的扬州陆上有雄兆 这个江苏总兵，江上有洪承畴这个扬州知府兼江防大臣，还有沈溪这个巡盐道兼财神爷，加上田 的海关道，扬州已经成为江北第一大城。
当初朱影龙属意洪承畴为南征湖广的主帅，一是他的能力，二是他已经熟悉了湖广的情况，三是，他手上控制了十八寨近万人的兵马，不过后来因为兵将的问题，他的威望还不足以震慑边关的悍将，和激起流民反对，所以不得不让熊廷弼再一次领兵出征，但洪承畴还是这一次南征湖广的副将，只不过这件事情就熊廷弼和洪承畴两个心里清楚而已。
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