掖番和县。近邻绵延数千里、高耸入云的祁连山脉，扼守丝绸之路、位置冲要，乃张掖郡通往中原的门户。
十二月末的凉州，虽然已不再降雪，雪壤凝固渐可通行车辆，但朔风如刀刺骨寒冷。
仿佛连弓弦都冰结住了。
番和城墙上魏军士兵们裹着沾满血污的羊毛皮祅，手上、脚上、耳朵上、脸上满是冻疮，士兵们慢慢跺着脚、搓着手、哆嗦着，咒骂着城下那些穷追不舍的汉军。
汉军在十二月下旬开始进逼番和，几个扼守绿洲水源的小哨卡遭到猛烈攻击，马隆知道这些水源重要性，但几次苦劝张掖豪族们将这些地方的水源下毒填埋废黜，但遭致张掖诸豪强烈反对，马隆退而求其次建议诸豪多派人手坚持。
张掖郡诸豪也只肯调拨几百人防守，每个哨卡小城能分到的人马只百十来人。
百十来人，平时控制水源对付那些商人土匪还行，但面对汉军超过一万的讨伐部队无异于以冰试火。
何况还有树机能带领蛮族自古长城南侧绕道策应。
短短几日番和城内所有城塞均已陷落，只剩下番和城主城仰赖稍稍结实、厚重的城防还在魏人手中。
眯着眼，身处队伍最前列，刘武静静观看城上的动静。
除了魏字大旗外一面将旗都没有，更没有马字大旗。而且在此之前绿洲攻得如此顺利，且听降兵说，他们走时听说马隆正打算赶往酒泉郡到那边整顿部队——可能主力不在这边。
那么城中兵力应当有限。
“主公，”身边地宗容恭敬小心对刘武道，“且万能让人催促让我军尽快攻下番和。”
鲜卑部不耐烦了。
“真是讨厌！这些讨厌的蛮子。”一旁的牛彬狠狠道，“又不用他们攻城。只要他们冲冲场面，每天好酒好肉伺候，还发牢骚？该死的！”
也难怪牛彬不满，这些日子攻城掠地全靠势。
那些拆散了带过来实际上都还没完全组装好的元戎弩一抬出来、几百具强弩端起，再加上几千人一围，多则一个时辰少则半个时辰，一个个的哨卡小城都士气崩溃、开门投降了。
汉军不费吹灰之力，而蛮子自然也未死一人。
他们就是这样迅速夺取一个又一个绿洲水源。
看来马隆不过如此。
不过。现在面前地是城池不是那只能容纳三五百人的哨所，总得提防一点。
这也是为什么刘武会听从宗容建议将原先策应的鲜卑部调拨前来——不是为了冲场面，而是为了提防。
兵者诡道。
马隆在上谷郡与匈奴各部作战弹压各部骚动颇有威名，以用兵悍猛和奸诈名震北方。
万一马隆将所有部队全集中在番和城内，然后破釜沉舟诈降奇袭……
有备无患，到时候多出鲜卑部这六千多人当挡箭牌总是好的。
且万一不济非攻城不可，让蛮子攻城总可以节省些汉军士卒，这些蛮子命并不值钱，只需要相对较少的一笔钱收买那些部落首领就可以了，当然对于目前还未打通西域商道的刘武军财政而言多少是个负担。
只是这些蛮子见到血就会狂性大发。到时候怕是难以收拾。
最好还是逼迫张掖降伏为妙。
刘武稍稍踌躇：“你让人告诉他们，让他们再耐心等等，孤已经派人去劝说，马上就该有结果了。”
受命劝说的是何攀，这小子自告奋勇请求跟随大军出征，看他口才了得宗容便建议安定王刘武将此人留在身边参赞军事。
就在许多汉军瞩目下。何攀一个人带着两个汉军卫士顺着一条云梯走上番和城墙，已经半个时辰了。
半个时辰，却漫长得跟半年似的，数千人忍受寒冷矗立城下等待，阵形渐渐散乱，士兵们许多人都将兵器放下，蹲下身呵手取暖。
那些踏着雪勉强出阵地马儿们，也哆哆嗦嗦的。显然冻得不行。
就在这时，城内一声呼喊，冲出一哨人马，顺着凛冽的西北风。耳边清晰可闻他们愤怒的呼喊。这些人马每匹战马身上都包裹着像像铠甲一样的东西，行动如电，践踏着已经被冬日渐渐凝固成块的积雪，奔向刘武帅旗方向。
马隆这小子果然使诈！
仓促之间，那些原先被设计为挡箭牌的鲜卑人根本来不及调度。
“该死！这些胆大包天的魏人，他们疯了吗？”牛彬一声大吼。端枪上马，大声呼喊：“弟兄们，这些不自量力的傻瓜自己来找死，大伙儿一起上干掉他们。”
众人呐喊回应。
牛彬回身望
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