“格拉夫”号战列舰的舰桥上,61岁的德国海军元帅莱茵哈特.舍尔默默注视着这支浩浩荡荡向西北方向驶去的强大舰队。想到刚刚爆发的战争,想到德国三军的周密部署,还有这支舰队此行的目标,他心中倍感豪情万丈。
在德皇的领导下,德意志的海军官兵们早已超越了三代德国海军人的梦想,现在他们的每一步都在创造历史。
舍尔掏出怀表看看,这时是6时1刻,不出意外的话,从瓜德罗普起飞的6个轰炸机中队正在向美国东海岸飞去。当初他第一眼看到那些四发的陆基轰炸机时,并不觉得它们的身躯有多么的伟岸,和他钟爱的战舰相比,这些几吨重的重型轰炸机不过是小玩具而已。可是,正是这些小玩具让美国人吃到了开战以来的第一个苦头,执行第一次轰炸任务的200架轰炸机更是一架不拉的安全返回了瓜德罗普。今天,出击的轰炸机达到惊人的300架,随着时间的推移,这个数字还将继续增加。
现在,号称世界第一的德国海军终于开始行动了。
在舍尔的周围,由112艘舰船组成的庞大舰队正以12节的航速编队航行,除了1919年、1921年、1923年的海军大演习和5月的运兵行动之外,他还从来没有率领如此多的德国战舰在海面上航行,这场面真是舰船如林、气势恢弘,成列成列的舰船将平整的海面划出一道道深深的印痕,从数百座烟囱口冒出的黑烟将这一区域变得天昏地暗、日月无光,从正面看去,一艘艘浑身插满炮管的钢铁小山正在平稳的向前移动,整个舰队上空盘旋着十数架银灰色的战鹰。在舰队最末尾,15艘巡洋舰每艘牵引着4艘潜艇的场面让人看着有些好笑,那仿佛是鸡妈妈带着一群小鸡宝宝似地。
“元帅,这是从瓜德罗普发来的密电。到目前为止,诺福克的美国大西洋舰队还没有动静,按照我们的估计,从水雷阵中清理出一条安全的航道至少需要两天的时间!”
舍尔元帅的副手、舰队副参谋长雷德尔准将拿着刚刚收到的电报前来向舍尔报告,这支战争爆发后重新编整地大西洋舰队击中了德国海军近刀3的主力舰只,同时也汇聚了目前德国海军的精英人物——战列巡洋舰编队由“马肯森”号、“斯佩伯爵”号、“菲特烈亲王”号、“德弗林格”号、“吕佐”号、“兴登堡”号、“萨洛尼卡”号六艘德国最好的战巡组成,指挥官由经验极为丰富的诺德曼中将担任;航空母舰编队由“凯末尔”号、“恩斯特”号、“齐柏林”号、“提尔皮茨”号、“亚力山大”号、“列瓦尔德”号六艘主力航母和“克诺伯斯多夫”号、“路德维格”号、“赫尔曼”号三艘护航航母组成,由普鲁士亲王海因里希担任指挥官。这也是他的老本行;虽然有强大的战巡和航母分队,但在编队战术上,由“格拉夫”号、“阿尔布雷西特”号、“格尔茨”号、“巴登”号、“符藤堡”号、“萨克森”号、“国王”号、“大选帝侯”号八艘战列舰组成的战列舰编队仍是整个舰队的骨干,战列舰队指挥官由波尔元帅亲自担任。
出去已经出航的这些舰只,留守瓜德罗普地还有战列舰威廉王子号、恺2艘号、菲特烈大帝号、凯瑟林号、战巡“塞德利茨”号、齐柏林级航母“约阿希姆”和护航航母“安德哈尔”,加上由邓尼茨海军准将指挥地潜艇编队和大量的巡洋舰、驱逐舰,以上舰只构成了德国在大西洋的主要力量,和美国人所掌握地情报基本相符,但是这支德国舰队将以什么样的方式在德美战争的舞台上表演,美国人却毫不知晓。
“让我们的潜艇严密监视诺福克军港的一举一动。必须是凹小时全天候的。还有我们的远程侦察机,也要尽可能的对那个军港进行侦察!只要美国大西洋舰队出动,我要第一时间收到消息!”
舍尔这样命令到。虽然他知道,在太平洋舰队赶来会合之前,停泊在诺福克的10艘战列舰、2艘战巡和3艘航母几乎是不可能单独出港的,这一点德国最高统帅部地将领们已经达成了共识。不过,几乎不可能并不等于完全不可能,舍尔并不想那支美国舰队坏了自己的好事,当然,如果他们胆敢出港并与舍尔舰队交战,那么舍尔的意外收获也将超越原本计划中的战果。
其实在舍尔舰队出港之后,美国人就失去了这支舰队的消息——忌惮于德国驱逐舰强悍的反潜实力。美国潜艇只能远远的潜伏在瓜德罗普外海,能够发现舍尔舰队出港已经算走运了,更不用说查明这支舰队的具体实力并且尾随前进,至于美国侦察机则更没有可能出现在瓜德罗普附近,此前的空中较量已经让美国政府意识到了双方在航空技术上地差距,派遣侦察机来只是徒增德国战斗机飞行员们的战绩而已。
在舍尔舰队离开瓜德罗普之后6个小时也即是7月8日晚上10点,另一支规模更小许多的舰队悄然从瓜德罗普的皮特尔角启航,步舍尔舰队的后尘朝西北方驶去。在这支由1艘航母、4艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰护卫的舰队中,3艘似船非船、似
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