马拉维，利隆圭，黄恺靖走在干燥坚硬的异国土地上，举目四望，入眼尽是种种熟悉，却又有随处可见的陌生。
不久之前，黄恺靖曾随同联合部队驻扎这座城市追剿逃亡的“圣一”，在短暂的停留时间里，这座贫瘠的城市给黄恺靖留下了极为深刻的印象，在此之前黄恺靖无法想象一个国家的首都会落后到这种程度，更无法想象所有向这里伸出的“援助之手”都为利益而来，如果没有背后的政治利益，掌握资本的贵人们宁愿让面包烂在仓库里让牛奶倒进河水里，也不愿意把那些对他们而言失去意义的物资运到这里，只因为运输成本高过了销毁成本。
这次重新踏上非洲焦黑的土地，利隆圭又一次让黄恺靖感到意外，他无论如何无法想象短短时间内一座城市的精神面貌能够得到如此巨大的改变。
最直观的变化就是大街上的老鼠不见了。
这里所说的老鼠并非隐喻，而是字面意义上的老鼠。上一次来到利隆圭时，大街小巷到处都是卖烤老鼠的小摊贩，其中年纪大的白发苍苍，钢丝一样粗糙的白头发好像针一样扎在黑色的头皮上，同时也扎在人们的爱心和同情心上。
而年纪小的都还在上学读书的年龄，据向导所说，这些孩子有的确实只有七八岁，也有的因为长期缺乏营养导致发育不良，长到十二三岁看起来仍像是七八岁的小孩，他们之所以跑出来贩卖烤鼠肉，原因很简单：他们家境贫困上不起学，所以要想办法出来挣钱补贴家用，但利隆圭能够为居民创造的就业机会本就不多，对于这些既没有知识又没有体力的孩子而言，找到一份正当工作的难度不亚于用脚踩住卡库普（卡库普是一种个头较小的老鼠，动作灵敏）。
于是，孩子们只能着眼于随处可见的资源：老鼠。利隆圭的公共卫生体系十分落后，鼠群几乎是在没有压力的环境下四处繁衍，至今没有酿成鼠患，还得归功于这些黑皮肤的灵敏猎手，他们会到处抓捕老鼠，并制作成烤肉拿去贩卖。
而现在，黄恺靖走过两个街道，竟然没有看到一个售卖鼠肉的摊贩，这种转变比华夏城市里的大排档一条街碰上城管突击检查还要彻底。
除此之外，黄恺靖还注意到路上的行人，无论男女老少，脸上都再看不到那种对生活失去期盼的麻木，原本灰暗的眼瞳如今黝黑灵动，看起来健康且明亮。
这真是件怪事，黄恺靖百思不得其解，最后他在一间稍上档次的酒馆里用三百美元买到了解答——这个价格放在马拉维可以说是一笔巨款，不过黄恺靖得到的信息确实值这个价钱。
原来在追剿行动结束、联合部队撤出马拉维后，一场血腥政变悄无声息地发生，并以迅雷不及掩耳之势结束了前执政党近乎独裁的统治。在人民进步运动党成为执政党后，便有许多来自世界各地的商界大鳄开始向马拉维注资，以纯粹亏本的方式进行投资，在资本大鳄们与当地政府的洽谈中，有意将马拉维打造成一个以农业为过渡，集工业与旅游业于一体的新型高福利国家。
在资本的强大力量运作之下，新生活的希望开始以利隆圭为中心向四周扩散，马拉维各处都开始兴建学校、福利院、工厂和商业街。
适龄儿童只需要签订一份毕业后接受工作分配的协议，就能免去全额学费进入职业技术学校就读，学习一门养活自己的技艺，其中头脑聪明且表现良好的孩子还能接受更多免费的教育，只要愿意付出努力，将来或许能够考上大学。
当新执政党主席马克·卡聪加宣布这一消息时，他老迈粗犷的声音对马拉维千千万万饱受贫穷折磨的家庭而言，无异于天籁之音。
即便是那些不喜欢学习的孩子，也争着抢着要去学校读书，因为学校食堂能让他们每天都吃到一顿饱饭，而更多的孩子，则是有生以来第一次看到改变自己命运的机会，倾尽所有也要努力抓住。他们像疯子一样赶到由集装箱制成的教室里，用尽所有力气努力学习，就像一颗颗从岩石地下顽强生长的小草芽，以感动世界的勇气克服一切困难。
讲述故事的西方记者用不怎么标准的英语向黄恺靖描述了这一景象：兴建学校不仅需要资金，还需要时间和师资，短短时间内马拉维开设的简陋学堂并不算多，有些村落的孩子要上学，就要赶十几里甚至几十里路，他们买不起鞋，只能带着类似背篓的行囊，装着混了泥巴的干粮和暴晒成肉干的鼠串，赤脚跑过几十里路赶到学校，然后在学校度过五天时间，下课以后借着月光做功课，以天为被，以地为席，睡大街，喝脏水，等到周末再赶回家，到田野里抓老鼠。
“看看这个。”西方记者递给黄恺靖一张照片，照片上几个背着行囊的孩子正在赶路，身后带着血迹的脚印连成一条长线，从摄影师给出的特写能看出，他们的脚掌磨得鲜血淋漓，脚掌里深深地嵌着细小的碎石砂砾。
黄恺靖捏住照片的手指微微颤抖，莫名而来的鼻酸让他皱了皱鼻头。
曾经，在华夏也有许多像这样的孩子，倔强地忍耐着常人无法承受的痛楚去求学，他们坚信知识可以改变自己的命运，最后他们之中的
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