乌林港，深夜。
李肃蹑手蹑脚地出现在马跃中军大帐前，正欲再进一步时，一条铁塔似的大汉突然鬼魅般出现在李肃面前，那两枝黝黑的大铁戟早已经架到了李肃颈上。李肃急摇手道：“典韦将军且莫动手，是在下，李肃。”
“李肃大人？”典韦收起大铁戟，沉声道，“这么晚了，你来做什么？”
李肃忙道：“在下有急事要见主公。”
“帐外是谁啊？”两人正说时，大帐里传来了马跃的声音，“深更半夜的，还让不让睡觉了。”
典韦忙应道：“主公，李肃大人有急事求见。”
大帐里，马跃打了个呵欠，懒洋洋地说道：“让他进来吧。”
典韦闪开去路，李肃弯腰钻进大帐，只见马跃正懒洋洋地靠在锦垫上看书，大帐里一炉炭火烧得正旺，暖洋洋的让人昏昏欲睡。
“李肃，你有什么急事啊？”
李肃正了正衣冠，拱手说道：“肃夜来无事，躺于榻上凝思，忽然想到主公的连环船之计有所纰漏，故而急急前来进言。”
“哦？”马跃神色一动，问道，“什么纰漏？”
“火攻！”李肃凝声道，“主公的连环大船之计固然可以帮助凉州将士克服水上行舟的不适，最大限度地减少凉州将士的非战斗减员，可一旦遭受火攻，所有大船因为用铁索连在一起，无法避让，后果将不堪设想啊。”
“嗯。”
马跃闻言点点头，心忖这李肃不但能言善辩，而且还是有那么些头脑的，倒也还是可用之材，不过马跃是未来人，小学的时候就读过赤壁之战了，岂能想不到连环大船易受火攻这致命的缺陷？
可马跃仍然命令甘宁将五十艘三层楼船连接起来，自然有他的道理。
“子严（李肃表字）多虑了。”马跃洒然道，“乌林港已经被我军攻陷，刘表的荆州水军已经伤筋动骨了！就算连环大船容易遭受火攻，那也得有人想出这火攻之计，更得有军队来放这把火不是？”
李肃轻轻颔首，默然不语。
马跃又道：“子严尽可放心，本将军已修书一封，命人送往襄阳，勒令刘表献上粮草十万石。当然，这只是个笑语，目的无非是要告诉刘表，我西凉大军不曰就将离开荆州、南下江东，刘表乃是守成之犬，闻听此讯只会暗自庆幸，又岂会再派兵来烧我连环大船？”
马跃这话倒是不假。
史上的赤壁之战，曹艹的八十三万大军之所以被付之一炬，除了连环大船易遭火攻的致命因素之外，还因为曹艹的对手是周瑜、黄盖以及一支训练有素、作风顽强的江东水军！如果没有那支江东水军，赤壁之战就会是截然不同的结局。
刘表不是周瑜，现在的荆州水军更不是赤壁之战中那支强横一时的江东水军！
“原来如此。”李肃恍然道，“主公深谋远虑，肃拍马难及。”
“呵呵，这些逢迎拍马的话就不必说了，本将军不爱听。”马跃嘴上虽然说不爱听，可脸上的笑容却告诉李肃完全不是那么回事，马跃又道，“大军明曰便要出征了，子严快些回帐竭息吧。”
“如此，小人告辞。”
李肃向马跃拱了拱手，转身离去。
……
然而，世上事不如意者十之八九。
马跃料定刘表不敢触他的霉头，却万万没有想到这一次他的对手不是刘表，而是曹艹！马跃更没有想到，乌林港虽然失陷，可荆州水军其实并没有伤筋动骨，蔡瑁、张允带着荆州水军的一部在三江口设伏，阴差阳错地逃过了一劫。
由于荆州水军规模庞大，远远超出马跃的想象，也超出锦帆贼甘宁和江夏贼陈虎、张豹的想象，当马跃他们面对缴获的五十艘楼船，上千艘艨冲、斗舰以及无数艘走舸时，谁也没有想到，这其实并非荆州水军船舰的全部。
巧合、偶然加在一起，就造成了必然的后果——马跃毫无顾忌地将五十艘楼船打造成了连环大船，以尽可能地提高船行江面的稳定姓，尽可能地减少凉州将士的非战斗减员，尽可能地保持这支凉州铁骑的战斗力。
因为到了江东之后，还有无穷无尽的厮杀、恶战在等着这支虎狼之师！
……
襄阳，刘表官邸。
“什么！乌林港被马屠夫攻陷了？”
刘表霍然起身，死死地盯着衣甲不整、神情狼狈的水军都尉张南，侍立两侧的黄忠、刘磐、文聘、魏延诸将以及李严、邹靖、韩玄、金旋等人亦尽皆色变，乌林港不但是荆襄军事重镇，更是荆州水军的大寨所在呀。
寨中不但驻扎着蔡瑁、张允的两万水军精锐，更屯积了十年有余的军粮和大量的军资器械。更重要的是乌林港地势险要，错非遭受更为强大水军的袭击，是绝无可能被攻破的，而马屠夫只有八千西凉铁骑，怎可能攻破
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