卫军普遍体力潺弱,硬弓不能拉如满月,重箭根本射不出去,所以才弄了些轻飘飘的箭枝在演武时糊弄上官。
盐兵虽不擅使箭,但是整日走南闯北应付些拦路的山贼水盗,所以颇具战斗力,将弓箭交给他们,也不需什么准头,只须覆盖式一番射击,对付袁雄手下那群亡命之徒倒可收奇效。
也不怪杨凌如此慎重,他原以为抓捕毕春比较困难,袁雄不过是个江南关税提督太监,到时直接登门抓人即可,不料柳彪打探来的详细情形却让他大吃一惊。
袁雄手下有多少人?整整五千人。除去派驻各处关隘的打手,蹲在税监衙门混饭吃的还剩两千人,而且这些人大多是些地痞流氓、和犯案流窜的歹徒,这些人心中根本没有朝廷、没有王法,抓捕之难反而更甚于毕春。
所以杨凌才想悄无声息地解决了毕春,再全力对付袁雄。
想当初这位关税总监出京时只带了十个随从,他要揽权收税,又不能利用官府的人,便只能招兵买马,将一些亡命之徒收罗帐下。
他带来的这十个人,每个人又要收罗一百多个手下,每个手下至少再收五个随从,滚雪球一般,几乎将杭州一带勒索人的、仙人跳的、打闷棍的人才统统收了去,反正他们是钦差,“口衔天宪,手握皇纲”,地方官也奈何不了他们。
柳彪点头道:“军用箭矢是有,只是卫军中除了种千总的亲兵,能使用的不多,我已叫他将弓箭悉数拨发闵大人麾下,大人也不必过于担心,依卑职看来,袁雄未必敢反抗,纵然反抗,他的人都是用钱聚起来的,谁肯真心为他卖命?一阵箭雨下去,晓得了我们的厉害,就会一哄而散了”。
杨凌道:“但愿如此,明日凌晨拿下毕春,立即挥军包围关税司衙门。”他说完转向黄掌班道:“苏州的事查的怎么样了?”
黄掌班忙道:“大人,卑职详查过李贵,那些孤儿自离了杭州城便下落不明,根本不曾出现在苏州,这些幼儿就象凭空消失了一样,从此没人知道他们的下落。”。
他瞧了瞧杨凌神色,又道:“卑职奉命查那李贵来历,却没有一个人说的清,卑职无奈只好公开露面,借口内厂在本地招收的番子携银潜逃,到官府查他户藉情形,暗中调阅了李贵的材料......李贵有房有地,还有一家船行,平素用来运送米粮低买高卖,有时还替朝廷运送修缮皇宫和帝陵的金砖,获利颇丰。而这所有的一切,所有的契主都不是李贵,而是金陵大富商杜清江”。
杨凌一怔,道:“原来是金陵富豪要在苏杭置办产业?那他何必藏头露尾,派了个傀儡充门面?”
黄掌班道:“这件事确实蹊跷,卑职立即派人飞马去金陵察探,恰好我们从京师来的人已在金陵扎住了脚根,知道他的情形。
杜清江的买卖摊子铺的极大,绸缎铺、当铺、金铺、粮店,还有几家大车马行和船队,就连朝廷运糟粮、运筑造金殿和帝陵的金砖等禁物供物,也常常找杜家运送。
我们的人曾试图和他们接洽联手,不过杜家势力颇大,南北转运时根本不担心会被人勒索阻难,不需要我们的人出面,所以一言回绝了。
听说大人要查问杜家底细,金陵的人立即又对杜家仔细调查了一番,这个杜清江本来一贫如洗,少年时在一家板鸭店做佣工,后来娶了店门的残疾女儿,日子才好过了些,不过在金陵实在算不上有字号的人物。
后来杜清江却忽然暴富,置房买地发展极快,坊间都传说杜清江挖到了当年沈万三埋藏的财宝发了大财。
不过有一次杜清江生日,宴请金陵名流,南京右都御史金大人封还了请柬没有到场,杜清江恼羞成怒,喝醉了酒在席间破口大骂,无意间说漏了嘴,说出他的兄弟在司礼监如何了得,就是一省的大员也不敢不给面子,金老匹夫欺人太甚,以后一定要他好看的话来,金陵才开始流传他有一个亲兄弟,是在司礼监里掌权的公公。
卑职查过杜清江户藉,又找到已被杜清江休回家去的残疾老妻,得知此人确有一个兄弟,十二岁时因家境穷苦自阉入宫,因为自断了子孙根愧对列祖列宗,所以留名不留姓,改姓为莫,叫莫清河!”
杨凌听了顿时愣在那儿,半晌才不敢置信地道:“莫清河?司礼监里掌权的太监?莫清河......就是这个莫清河......原来如此......原来如此......”。
柳彪深知此次杨凌下江南目的就是为了摆平江南三大镇守太监,叫天下税监看看内厂的手段,也给他们吃颗定心丸下去。
今天回来他就听说谷清河已解赴税银回京,显然他已投向杨凌一边,如果对他过于严苛,叫各地税监以为厂督刻薄寡恩,势必再起异心,所以急忙解劝道:“
大人,其实各地的官员、税监们利用职权为家族牟利,也是人之常情,常言道水至清则无鱼。看他巧取豪夺还知遮遮掩掩,也不是个飞扬跋扈、不知轻重的人,只要他忠心为大人办事
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