走了很远的路，出现的蚂蚁更多了，江天鸿时不时用沙子往自己身上搓抹几遍，帮自己祛除并掩盖自身的气味；见到表面布满坑洼的石头或石山就远远避开，见到全身上下都没有可隐藏之处的石头才敢走近，他是要避开毒蛇毒蝎；同时学会根据地形和一些踪迹来规避野兽。
但是炎热成了江天鸿的最大敌人，他估摸着再走一段路就要往回撤了。他已经离开洼地近十几里路了，期间一直在找火鸟和江天鸿的线索。他本来想找火鸟的血迹，但天黑了无论怎样都找不着，他只能试着扩大范围靠月光和声响来找。火海石林方圆百里大小，越靠近中心就越热，这是他不知道的，但是就是外围的炎热就够他受的了。
就在他喝完一口水准备往回找时，一阵鼓掌声响起。
“你很不错，你是黄沙地的那些奴人吧？”一个老者带着七个人从一块石山后走了出来。
“请问大人是谁？”江天鸿还是知道外面的人是怎么称呼他们这些灼红的短命鬼的，所以遇到不是黄沙地的人就尊称一声大人。
“我是谁并不重要，但是只要你能给我带路，我就能让你脱离苦海。”
“可是，我们是死囚的后代，是海丰之主的皇帝下圣旨要我们种植火烈根的，你难道不怕皇帝吗？而且这个黄沙地有驻军把守。。。”江天鸿一听他们的条件这么诱人，心里不禁对这几个人起立提防之心。
“小子，你说我是怎么进来的？我跟你走了三刻钟，发现你对躲避蛇虫鼠蚁很在行，人又聪明，是个很好的苗子，所以才给你个机会。皇帝那是高高在上的，他会管你们的死活，甚至寻常老百姓的死活吗？他在我眼前，我当然得尊敬他；他不在我眼前，我管他是什么狗屁皇帝。”他顿了顿，接着说：“按理说，你这个年纪学功夫已经太迟了，但是我却知道有方法可以让你练就一身好武功。”他看着江天鸿那充满聪慧、从容的眼睛，不禁想起了他那已经离他而去的儿子，他对江天鸿生出慈悲之心。而且进入黄沙地，见到他的人都被他料理了，他选择了现身，那就说明江天鸿要么跟上，要么去死。
“好，我为大人带路。”江天鸿被这个老者的话惊住了，再想到这四个人能无声无息地跟着他，想来是武功高强之人，现在是随时能杀自己的，所以他就只能先应下来，到时再尽快想法子逃脱。
“以后叫我隆爷，小家伙你叫什么名字？”其实他的全名叫北隆庆，但别人都单叫他隆。
“我叫江天鸿。”江天鸿把自己的真名说了出来，他也不怕老者知道他的真名，而且现在还是老实点好。
“好，先吃下这颗清心丹，它能帮你挡火毒，驱燥热，你就安心探路吧。你在这里生活十几年，体内怕是累积了很多火毒，等回到宗里，我再为你求些丹药。”
“谢隆爷！”江天鸿拱手拜谢后，马上把药丸拍入嘴中咽下。
“嗯，很好！”隆爷看到江天鸿这么爽快，宽心一笑。
“我来这是找一个同伴的，他被火鸟抓走了。隆爷可曾看到？”江天鸿还是站在原地。
“我确实在一个洞穴看到一只火鸟在吃一个人，当时赶路也就没理。”这个人就是雷亭口中的隆伯，他是真心想把江天鸿这个人才带走的，说个谎让他别无牵挂。
江天鸿叹了一口气，“隆爷请出发吧！”
在江天鸿心里，江天映就像个孩子，他要对江天映好是因为他的父亲曾经被江天映的父亲舍命相救，事已至此也没什么办法了，况且他现在自身难保，他心里发誓如果他有机会回到村里，他把韩清当母亲一样赡养的。他转头望了望黄沙地的方向，皱了皱眉头，等待自己的是生是死呢？
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