第一章.年少轻狂易折枝，凌锋现世..
齐国泰遂四年
又是一年春好时，芬芳处处现娇红。
齐国相国府的后院中，聚集了一大批的文人雅士。这些人有一个共同的身份——相国府食客。新春佳节，相国大人肆虚将会再后院中设宴，与府中食客一起共度佳节。
别看这场宴会貌似简单，其实更是各位门客展露才华的时机，一旦得到大人的赏识，得到进荐的机会，便可崭露头角，在朝廷之中某个一官半职，前途不可限量啊！所以门客们分外紧张这场宴会。
吉时将至，肆虚赶到后院，同行的还有与他同朝为官，亦师亦友的言太傅——言闾。
见两位大人到来，门客们纷纷弯腰行礼：“拜见主人，拜见太傅大人。”
“各位公子莫要客气，请坐，请坐。”言太傅身为长辈，也不矫情，反客为主，举杯道：“来，老朽预祝各位春满花开，春风得意。”言闾向来老不择言，却备受肆虚的敬仰。众人无不追捧着，举杯痛饮。三杯过后，太傅终于出题：“今日美酒佳肴，岂可无诗无赋。”
原来只是想要诗赋而已，门客们争先恐后，就这院中盛开的桃红梨白，大书特书。
唯独一个八岁小儿不紧不慢，等到众人说完，才一派淡定地道：“粉桃拥簇莺相映，蝶绕白雪枝头停。天昏烟雨错流连，红艳不惧孤芳赏。”
好一个以桃李花为引，勾出杏的特色的措辞方法！肆虚与言太傅对视了一眼。
也不知是不是有意为之，后院中桃梨众多，恰恰之有那么一支红杏。肆虚喜欢红杏，一般人不晓得。但若有别出心裁的人，要知道也非难事。肆虚笑笑，不语。言闾会意，笑呵呵地走到小孩身边，先是对他夸赞了一番，末了问一句：“你会作画吗？”
这可把他难倒了。男孩明亮的眸子闪过一丝暗淡，腼腆地笑了笑，摇摇头。言闾捋捋胡须，回应了小孩一个宽容的笑脸，与他擦肩而过。
宴罢，言闾问道：“肆虚不喜这个小儿？”
肆虚答：“他看似不紧不慢，实则别有用心。是个爱出风头的孩子，现在夸不得。”
言闾笑呵呵地捋着胡须表示赞同。
虽然没有进一步的进展，可是言闾和肆虚都知道了男孩的名字——川辄。
泰遂五年春
川辄已经学会了作画，并再一次于客宴上崭露头角。
这一次，言闾走到他的画作前，又说了一句：“此画如诗如梦，若有管弦相伴，必定更上一层。”
九岁小儿再次被言闾的出题难倒，只能无奈地对他摇摇头。言闾拍拍他的肩膀，笑呵呵地往后方走去。
不能在同一事上栽倒两次！川辄花了一年的时间，把琴棋书画都学通了，虽然达不上精通，却也有中等水准。
泰遂六年春
川辄看着言闾与其他门客们都过了几招棋艺，却不曾走到自己面前。失望是有的，却也安慰自己，等等吧，等到自己学精了在大展身手吧……
这年春，川辄毫无所获。
宴罢，肆虚问：“太傅今年不测测那小儿了？”
言闾捋捋白须，笑答：“那小儿本有灵性，估计能猜到我要考的内容。只是急于求成，只怕会适得其反。老朽不也是遵照着相国大人的意思做事而已罢。”
一句话就把责任推还给了肆虚。肆虚笑笑，同意了言闾的看法。
泰遂七年春
言闾身体抱恙，未能赶赴相国府的客宴。
望着主人桌上少了一个熟悉的身影，川辄出了神，满心的期待一瞬间沉入谷底。即使面对着难得的大鱼大肉也提不起兴趣，低头想着，要如何才能取悦太傅。
虽然言闾不在场，不过肆虚照样出题。一个字——缺。
川辄听着题，心思却飞远了。向来心思敏捷的他，这次竟然在肆虚的点名提问中走了神，表现可谓一般，与其他门客的热烈反响形成鲜明对比。
只是肆虚却有些满意他的走神。
泰遂七年惊蛰
大雨刚过，后院处处潮湿，川辄无处可去，只能在走廊中看看书。琴棋书画中，他最薄弱的环境莫过于棋，碍于条件受限，他也只能边看书边在心中想象出一个棋盘，自己和自己下。
“看的是什么书呢？也让老朽看看。”言闾走近过来，笑着问。
看到太傅，川辄先是懵了一下，然后笑了，起身作揖：“拜见太傅。”
“你的书借可否借老朽一看？”
川辄恭敬地把书递过去，目光却一直停留在言闾身上，心里有道不出的欣喜。
“棋要学精，必须勤于对局。我们下一盘吧。”也不等川辄同意，太傅便命随从去搬了个棋盘过来。川辄只能从命。
言闾走了，棋盘却留了下来。也多亏他，川辄才能和更多的门客对