清州城，又称“清须城”，方圆近二百间，内外共分四层，原是二百年前管领家族斯波家的居所，后来为尾张下四郡守护代大和守家所篡夺，继而又被织田信长强力夺取。
历来人们普遍认为，此地的归属，就决定了尾张东部半国（亦即所谓“下四郡”）的归属。
而今，织田信长身受重伤，幽居于幕府，尚未离世，这清州城却已经被画上了甲斐武田家的四棱家纹。
真是沧海桑田。
尾张人被赶到小牧山、岩仓、胜幡各处，或是捶胸顿足，或是痛哭流涕，无时无刻不思夺回此城。
但是，看上去耀武扬威，嚣张跋扈的武田胜赖，呆在清州城本丸之中，却并没有公共场合表现出来的那么高兴。
局势虽然对武田军有利，但远远没有到不可逆转的程度，甲斐人依然面临着不小的压力。
而且这些压力，基本都是由身处前线的武田胜赖一人承担的。
主力两万以上，接近三万，在远江围剿德川家康的滨松城。
山县、高坂各带五千人，于三河压迫德川信康的冈崎城。
唯有坐镇清州城的武田胜赖，要凭借麾下八千士卒，面对织田人数不明的残部，还有平手汎秀带过来的三万援军。
处境可谓悬殊。
话说回来，讲道理，既然是作战，当然总得有人去承受最艰难的任务，既然不幸轮中，本也无可厚非。
但为什么是让堂堂二代目来干这个脏活累活呢？
而且是在刚刚大显神威，击溃织田主力，风头正盛之际，忽然就被“搁置”了。
武田胜赖本来是兴冲冲地杀进清州城，无比自豪地向父亲通报消息，准备再接再厉，争取打到岐阜去的，结果接到的回复密函上面，却写着：“原地待命，守备清州城，等待三河、远江诸多部队完成任务，之后全军集结，再开始下一步的行动。”
等于是一瓢冷水直愣愣泼到脸上。
对于老爹的决定，武田胜赖不敢反驳，但显然也不可能完全服气。于是他退一步，写下了这样的请求：“我所率领的旗本备队，皆是以野战见长，用于守城或许有些不妥。既然目前重点在于三河、远江一带，恳请父亲大人考虑，让山县、高坂他们这些经验丰富的将领来负责守城，而我则回来参与作战，如何呢？”
接着忐忑不安等了三日之后，迎来了武田信玄的一个心腹近习众——即北信浓豪族真田幸隆的三子，过继给武藤家的武藤喜兵卫。
这人不仅负责送信还传来口令，他说：“主公大人深知当前的形势，确实是委屈了少主！然而各只部队的任务暂时不宜更换……明的一面讲，身处敌境需要事事小心，临阵换将乃是大忌讳，而暗的一面……出发前，主公屏退四下，亲口对我说，少主您承受的这份委屈，乃是有价值的！若此战顺利的话，事后主公将着重强调，您主动坚守清州，击退敌方大军的英姿，将斩将夺旗的机会让与家臣。而在三河、远江出风头的山县、高坂、马场诸位，将因此对您深怀感激与敬佩之心……这对您日后稳居家督之位，大有裨益。”
武藤喜兵卫此人，五短身材，其貌不扬，看着像是个无所事事的猥琐游民，但声音相当动听，口才更是非凡，此时将事情始末娓娓道来，听上去有着十足的说服力。
因此，武田胜赖被说服了，从理智上接受了此事，并且拿出军营里最好的美食、美酒来招待这位“钦差”，满面笑容地竭力与之亲近。
一时宾主尽欢，谈笑晏晏，事情就这么解决了。
但酒足饭饱，互道晚安之后，安排“钦差大人”安睡之后，武田胜赖却是铁青着脸，怒火中烧地来到自己的房间，唤来三大亲信——武田信丰、长坂光坚与迹部胜资，劈头盖脸便道：“看来各位所言不错！山县、高坂、马场等人，果然都对我的继承权有所质疑！”
说着他将刚才武藤喜兵卫传来的消息透露出来，并补充道：“若非如此，我堂堂嗣子，何须要演这种戏，去讨好那些重臣！以前他们在我面前的态度不过是装出来罢了！父亲也总是不肯跟我说实情，哼！今日倒是不小心发现真相！”
三个亲信家臣听闻此言，俱是一愣。
但也都没有愣太长时间。
毕竟重臣的态度显露出来，是迟早的事。
武田家的继承权问题，乃是一桩悬在众人心头的隐患。
当年的嫡长子义信，本来文武兼资，备受瞩目，不过脑子太过执拗，为了跟今川家
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