邻星的外骨人群落和海胆舰队的速度大概是二十倍光速，但是我们的星际预警系统还不完善。发现它们的位置距离比邻星只有一点三光年，再有二十多天就会抵达比邻星。”
“什么？”叶飞下意识地惊呼。
比邻星就是太阳系的门户，四点二光年的距离说长不长说短不短，以四十倍光速的最高速度飞行，也需要四十天左右才能抵达。
“你也知道，现在驻守比邻星的是远征军第二舰队和一部分俄军，第二舰队已经在战斗中损失了一艘驱逐舰，外骨人群落和海胆同时抵达，我们在比邻星的实力根本不够看。”聂剑荣无奈地敲敲额头，“更麻烦的是远征军其它舰队与比邻星的距离都有些远。根本来不及支援。本土本来就没有拿得出手的舰队，而且时间上也来不及……”
“那是不是让第二舰队先撤下来？”叶飞缩头缩脑地小声建议。
他的职务是舰长，不是作战参谋，给聂剑荣提建议。资格还差得远。所以话里话外小心翼翼。
聂剑荣苦叹：“你当我不想么？可是如此一来。战火就会再次烧进太阳系。御敌于外是盟军共同作出的决定，就算我们肯这样做，盟军那边也不可能同意……来的时候看到盟军的舰队了吧？”
叶飞犹豫地说：“看到了。但是我不明白，他们哪来的战舰？”
“还能是哪来的，机械文明造的呗！”聂剑荣知道叶飞离开太阳系的时间有点长，详细地解释道，“远征军八支舰队的所有战舰都在去年交付完毕，现在美俄两国的战舰是机械文明不久前刚刚交付的新舰，时间刚刚好，咱们的远征军南征北战，独立支撑了四年多，是该美国佬和俄国佬出力的时候了。”
“他们也准备支援比邻星？”叶飞眼睛一亮，“来得及么？”
“来不及。”聂剑荣叹道，“增援比邻星是盟军总部做出的决定，不光是他们，咱们的舰队也一样要去。为了拖住敌人，盟军总部希望第二舰队和留在比邻星的俄军牵制敌人一段时间。”
叶飞脸色一沉：“扯淡！”
“是够扯淡的，但是盟军不这么干，咱们也不能让它们大摇大摆地过比邻星，第二舰队肯定要拦截的。”
“为什么？”叶飞火往上撞，“明知敌军的强大还把舰队留在那里，不是让第二舰队送死吗？”
聂剑荣面无表情：“你当我不知道吗？可是你觉得牺牲第二舰队好，还是把敌人放进太阳系，冒着本土被敌军破坏的危险打歼灭战好？”
叶飞顿时说不出话来。
太阳系是人类的精华所在，一旦遭到敌人的直接进攻，御敌于外的设想马上就会变成一个笑话，到时候光是民间反对的舆论就能让现任政府直接下台。
而且现在人类最重要的工业区就是位于柯伊伯带的机械文明“兵工厂”，若是那个地方被敌人找到，后果不堪设想。
“只要我们在比邻星的舰队拖住一段时间，胜利就唾手可得。”聂剑荣语重心长地说，“叶飞，我很看好你的潜力，但是你必须明白，战争不是儿戏，有些时候，我们为了整体的战略和大局，必须做出最悲壮的选择。这即是军人的光荣，也是军人的无奈。”
“我明白，但是心里还是觉得不舒服。”叶飞就。
“我也一样不舒服，但我，或者其他人同样没有别的选择，当兵就该上战场，死在战场上的军人死得其所。总不能让老百姓指着咱们的脊梁骂娘吧？咱们从建军到现在二百八十多年了，什么时候怂包过？”聂剑荣的话掷地有声，一股舍我其谁的气势油然而生。
叶飞紧紧抿住嘴唇，好一会才说：“道理我懂，但是我心里就是过不去这个坎。首长，您和我说了这么多，肯定不是为了跟我说这个，您就直说吧，到底让我干什么？”
聂剑荣满意地点点头：“战争就会死人，我们没法阻止牺牲，只能尽量减少牺牲，这就是我今天跟你说了这么多的目的。估计你还以为长江号坠毁，你会因为指挥失误上军事法庭吧？”
叶飞尴尬地笑笑：“确实这么想过，但是今天见了首长以后，我知道肯定不会了。”
“当然不会。”聂剑荣瞪了叶飞一眼，“当咱们的部队是什么了？就算再大的失误，也不能和发现巨人星的功劳比，再说了，你的指挥虽然有些瑕疵，但长江号的坠毁只是个意外，懂吗？”
“懂了！”一番话说得叶飞心里热乎乎的。
他早不是单纯的热血青年了，可是全军的上校成千上万，上将却是凤毛麟角，更何况是来自军方第一人的安慰？
“命令——”聂剑荣突然大吼。
叶飞本能地肃然立正，姿势标准无比。
聂剑荣展开纸质的命令大声宣读：“远征军第一舰队长江
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