姬向晚不知道还得被湛无拘缠上多久，但眼下一时半刻是脱不了身了。她真的难以理解天下间怎会有这种人。
人是习惯的动物，多次明示暗示的驱逐无效后，她也就不好意思再提起，怕会显得自己太小家子气；既然比不过人家的脸皮，除了认败还能怎样？于是她习惯了他的如影随行、他的嗜吃好玩、他的动手动脚…
“拿开你的手！”
湛无拘无辜地抚着自己被拍红的手背：“我只是怕你被马车撞到嘛！”
“不劳费心，我会自己注意。”不知为何，近日来他总爱不合宜地牵握她手，往往当她由沉思中回神时，便曾发现自己又被牵着走了。致使到后来，她独自沉思失神的机会愈来愈少，因为大多的时间都被拿来防备他的小动作。
由于追寻她的人马已寻至太湖，她不得不在湛无拘的建议下随意找了个目的行去。扬州就是她下一个地点。搭了十天驿车之后，他们在扬州城外的柳村下车。倒也不是为了贪看特别优美的景致，而是荷包内银子消失的速度出乎预料的快上许多，她不得不加以精打细算。
其实认真说来，湛无拘这人并不难相处。他虽好吃、好玩，却不挑，只要能让他吃饱，就算摆在他眼前的是五花肉拌饭，他也会吃得不亦乐乎。而且通常是她点什么菜，他就吃什么。有时错过了宿头，在原野山林间过夜，他也会抓鱼猎雉张罗出象样的一餐野味。他自称来自山林，与她自幼被养在深闺便有了强烈的分别。他知道怎么捕鱼猎兽、怎么与一些店家砍价，为着一文钱二文钱斤斤计较；初时不免觉得他这行为粗鄙不堪，但日子一久，才知道这对只出不进的荷包助益有多大。
他是个不太差的食客；也是个让人又气又笑的无赖。
也许离开浮望山庄的时日已稍微久远，致使每次一想起再不觉得椎心般遽疼，也甚至不再那么常想起了。曾经她以为她会心碎而死，但现下她只求自己定力好到不会被湛无拘给气死。
“你、在、做〔、么？”瞧，才一个恍惚，他竟巴到几名乞丐身边不知在闹些什么，不会是要欺负那些可怜人吧？她大步地走过去，忍耐地问道。
“我在请教他们一天营收多少嘛。”湛无拘露出善良无害的笑容，一手却掩不住他拎住人家衣领的事实。
“放开他！避人家那么多做什么？”她伸手过去，非常习惯性地又要拍打那只静不下来的爪子。
岂知她想象中的可怜人竟有一双恶狠狠的眼，令她吓退了一步。
“放开本大爷！”被擒住的乞丐低喝一声，双掌成爪直攻向湛无拘胸前各大穴，却意外地发现自己竟挣不开被抓攫住的衣领。
湛无拘轻松地以另一手化解乞丐的攻势，眼角更瞟到原本装得老弱贫病的另几名乞丐也一副豁出去了的表情，各自打算攻过来了，他转头对姬向晚唤道：“小姐，到树上看戏去，免得被拳头扫到。我要玩一玩。”随着另四名乞丐的加入，他专心以对，没再觑空与她聊天。
姬向晚眨了眨眼，不敢相信一场打斗竟可以在这么莫名其妙的情况下发生！当然她是知道遇到打斗事件，躲远些总没有错，可是初初亲临险象环生的情况，“知道”与“行动”间总有令人遗憾的落差。
眼花撩乱地看着一群人打得方兴未艾，她除了张口结舌外，已无力再做其它反应。直到一名被打退的乞丐撞上她令她跌坐在地上，她才连忙要闪开，不料那名被打退的人心有不甘，在起身时一拳打向她门面…
“找死！”湛无拘飞身过来踹开那人。
“哇！”被减去八成力道的拳头仍扫过了她的眼窝，姬向晚头晕目眩地倒入湛无拘怀中。
不让湛无拘有查探她是否安好的机会，四、五名乞丐全都夹攻而来。
“你为什么要与他们动手？”她摀着左眼，气怒地质问。被他带着左避右闪，晕得都快吐了。
“我只是好奇乞丐怎么会有狐裘避寒嘛。”他回答得甚是无辜。
她一征，复又更气，咬牙低问：“那又干你什么事？”
“现在有干系了，他们打了你。别怕，我替你报仇。”他嘻嘻一笑，加了些力道，打得对手无力还击。
懊个可鄙的倒果为因，她真是不敢相信他会把这种借口使得这么理直气壮！
不久后，四五名乞丐已各自倒在地上哀号不已。湛无拘踢了踢为首的那一名问道：“你们来扬州要做的坏事是什么？说来听听？如何？”
“你凭什么以为我们在做坏事！”乞丐喘着气反问。
湛无拘由怀中掏出一枚小竹筒，就见倒在地上的人脸色全部丕变，更有几名企图冲上前抢过，但反被制住了穴道。
“我看这竹筒上面的固案与你们衣领后方的那只百足虫挺像
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