路上康熙皇帝再一次给了果辰一个秘密任务，也不知么，果辰总觉得康熙是为了支开自己一般……。这次的他扮做应试的举子，青衣小帽，只是奇怪的是康熙居然让魏东亭给自己做“伴当”，这又似乎在监视自己？果辰带着魏东亭离开了车驾队伍，悄悄来到了固安县境。
固安县近在京畿，驻防的旗营是魏东亭的属下。尽管如此，魏东亭仍十分小心。路过城外营盘时，他专门进去向管带嘱咐一番，这才和果辰打马进城。
此时已是酉初时分，店铺都上了门板，巷口卖烧鸡、馄炖、豆腐脑儿的都点燃了一团团、一簇簇的羊角风灯。叫卖声在各个街口、小巷深处此呼彼应，连绵不绝。
看着这太平的民俗景象，果辰饶有兴致地说道：“这里的叫卖和北京就不一样，倒引得人馋涎欲滴哩”。魏东亭正急着寻一个下脚的店，怕果辰又和往常一样随便乱转着找人说话，听果辰这么说，就腿搓绳儿答道：“前头就是个老店，咱们就住进去。少爷想用什么，叫伙计出来买，岂不是好？”果辰明白他的意思，笑着点头“随你。”便跟着魏东亭走进一家“汪记老店”里。
一个二十五六岁的店伙计，一身靛青布袍，外罩黑竹布褂子，雪白的袖口略向上挽，显得十分干净利落。他刚在灯下落了帐，一抬头见魏东亭和果辰一前一后风尘仆仆地进来，忙起身离了柜台。一边让了座儿。一边沏茶，口里不停他说着：“唉呀，二位爷，怎么一去就是几个月，这才回来？准是发了大财！昨个我还寻思呢，小店里什么地方侍候不周到，得罪了二位老客，住别人那儿了呢！不想您二位还是惦着咱们老交情。又回来了！这回可得多住些日子了。”他一边不停他讲着。一边递过两条热毛巾请他们擦脸，又端来两盆热气腾腾的水来，“二位老客先洗洗脚。等安置了住屋，小地再弄吃的来！“这一大堆的话既亲切又夹着“抱怨”，弄得果辰一脸茫然之色。
魏东亭淡淡一笑，店家这种招揽顾客的把戏见得多了。当下也不说破，边帮果辰洗着脚随口就道：“要一间上好的房子。干净一点。不要杂七杂八的人搅扰，我们歇一晚就走，多给房钱。那边西屋里是做什么的那么热闹？”
“回爷的话，西屋里住着几位进京赶考地举子。他们几个正会文呢。还有一位做生意地杨大爷住他们隔壁。爷要是嫌闹得慌，后院里还有一间大房子，又偏僻又干净，只是房价高些……”他罗哩罗嗦还在往下说，果辰已穿好了靴子。起身对魏东亭道：“咱们当然住大房子。走吧！”
吃过晚饭，果辰踱至前院散步，见魏东亭亦步亦趋地跟在身后。便笑道：“东亭，你这样奴才不像奴才，伴当不像伴当，也过于小心了。这个店还能出了事？”
“到底是生地方，不过事是出不了地。方才我已在院里看了一遭，这里面住的，多是应三月春闹的举人，也有几个生意人，这个店牌子也很老……”说着，见果辰进了西屋，便跟了进来。
这是三间一连的大套房子。四个举人围坐在桌子旁。一个面目清俊的中年客商坐在靠墙一张椅子上，双手抱着盖碗，正看得入神。果辰见几个举子正在静坐沉思，谁都顾不上说话，便微微一笑向商人轻声问道：“他们像菩萨似地坐着干什么？”
“正打谜语呢！”
“啊，多承指教。您贵姓，台甫？”
“不敢，免贵姓杨，贱名起隆。公子，您呢？”
“姓陈。”果辰哆嗦着说出两个字，这杨起隆，居然会在这让他给撞上，也不知道是不是天意。现在的他，只有静观其变了。
因为满座的人都专心致志地动心思，果辰不便多说话，便在杨起隆身边坐了下来，观察着这几个举子。原来，他们用《易经》和《四书》地成句在打谜语。一个清瘦的举子，思维敏捷，正赢得满意呢，外边又闯进一个胖胖的年轻人。后来居上，又把瘦子给打得连连败北，全军覆没。果辰看着看着不禁想起康熙的老师伍次友，他今晚若在这里，恐怕满屋的举子都不是对手呢。
就在一
两个年轻人争执不下的时候，坐在果辰身边的杨起隆身来，从怀中掏出一锭十两的大银，丢在桌上：
“二位大才，令小可十分敬慕。我这里出上一点小利物，博二位一笑如何，不过先要请教二位贵姓，台甫。”
胖举人站起身来。打量一下杨起隆，谦逊地说：“蒙这位老兄夸奖，实不敢当。小生李光地，福建安溪人。”
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