这天的中午时分,一艘官船迎着凛冽的朔风,在漫天大雪中,缓慢地驶进了天津码头。船舱里坐着几个人。
中间一位大约四十岁出头,白净面孔,三络胡须,身上官袍补服,头上顶戴花翎。虽然一身正气,端庄肃穆,却是神色黯然,枯坐愁城。他,就是原任潮州知府,名叫傅宏烈。他的身后有两个人,满口京腔,神情倨傲,一看就知道是在衙门里混事、眉高眼低的下级官吏。
傅宏烈的对面,坐着一住二十多岁的青年举人。八字眉两边分开,清瘦的脸庞上,有着两只明亮的大眼睛,透着对什么都看得穿,又对什么都不在乎的神气。他穿着一件十分破旧的夹袍,却没有丝毫的寒酸气,更没有依附权门的奴才相,翘着二郎腿,正在出神地望着外面的雪景。
这个人,名叫周培公,荆门人氏。在进京赶考的路上化光了盘缠,流落在德州码头,卖字渡日。恰巧被下船散步的博宏烈碰上了。傅宏烈见他的字写得龙飞凤舞,很有才气,便和他攀谈起来。周培公那不卑不亢的神态,妙语连珠的谈吐,使傅宏烈大为赏识,于是,便邀他上船,一同进京,路上,他们经史子集,文韬武略,天文地理,国事民情,几乎无所不及、无所不谈。八天下来,二人已经成了忘年之交了。
就在这时,船舱外进来个熟悉的背影。只见小凳子看了看周培公他们,就稳步到一个青年身边,说道:“二爷,估计还有段时间就可以到天津卫了……”
“恩!”只见那锦衣青年正是果辰,他微微点点头,就继续跟周培公他们挚谈起来。他们二人虽然觉得果辰给人种不同的气质,但却是怎么也想不到此人会是果辰贝勒。
原来康熙见果辰去游江南,韬光养晦的也差不多了。而且多次听到果辰差点遇险的消息,他就有些坐不住。如今更是一诏密旨把他给召了回去!
三藩未撤,隐患尚在,又不能不使康熙忧心如焚。原来就在这年的冬天,康熙下诏,命三位藩王于康熙九年新正之际,入京觐见。他准备按照伍次友给他留下的撤藩方略,先礼而后兵,彻底割掉这三颗毒瘤。
果辰亦是在密诏的字里行间看出了康熙那迫切的心情,可是如果按照历史发展,似乎并不成功,直到最后都是靠武力才得以解决……
这三藩,就是平西王吴三桂,平南王尚可喜,靖南王耿精忠。他们原来都是明朝的将领,投降了大清,在从龙入关,平定南方时立了大功,被封为异姓王爷。
平南王尚可喜在广东,靖南王耿精忠在福建,都手握重兵、独霸一方。三藩之中势力最大的是平西王吴三桂,他坐镇云南,虎视中原,私自煮盐铸钱,四处招兵买马,又用“西选官”的名义,把心腹派往云贵川陕各省,触角直伸到康熙的鼻子底下,康熙皇帝早就忍无可忍了!
官船在天津码头停稳之后,一个船工掀开沉重的棉帘走进舱来禀报:
“大人,从天津到北京朝阳门的水路,已经全部封冰,船不能再往前走了。看来,只好请大人上岸改走旱路了。”
听了这话,傅宏烈的脸更加阴沉了。他挥手让船工退下,一言不发地望着冰冻的河道。
周培公的兴致却丝毫不减,笑着对傅宏烈说:“傅大人不必发愁,水路不通,走旱路也一样。古人风雪骑驴过剑门,我们津门古道策马行,不也很有诗意吗?嘉洛兄认为呢?”
“正是如此,”此时的果辰哪还有心思理会这些,只是在想见了康熙后,这三藩问题该如何的处理。
傅宏烈苦笑了一下,从怀中掏出一把散碎银子,轻轻推到周培公面前说:
“培公,嘉洛,下了船我们就不便同行了。培公,这点银子我实在拿不出手,请你带上,聊作补缺……”
“啊?大人你说什么,不能同行了?为什么?”
“是啊贤弟,路上怕你担惊,我没敢告诉你。表面看,我坐着杭州将军的大官船,显贵阔绰,其实,我是刑部奉旨锁拿的犯官。待会儿下了船,戴上刑具。铁锁银当的,再带上个你,那成什么话?”
果辰、周培公和傅宏烈同船八天,从没听他提到这件事,又见那两个同行的官吏对他毕恭毕敬,还以为这个学问渊博的知府大人是进京荣迁的呢,此刻听了这话,果辰也是吃惊,便急忙问道:“大人,你说你是朝廷的犯官这话是真的吗?”
傅宏烈苦笑一下,回头看了看坐在身后的两个笔帖
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