转世汉王

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        回到临湘城内，已是未时，到得宫门前，却见王宫的守卫远重于往日，三步一岗，显是有要人驾临。刘平问宫门的守卫道：“来的是什么人。”守卫躬身道：“回小王爷，是长安来人了。”

        长安来人，又能受到如此的礼遇，想必是朝廷派来的，或许还是直接代表两宫的旨意，而非寻常部门的属臣。

        刘平回到寝宫，先把宁钟叫了过来，问道：“你可知道，今日长安来的什么人？”宁钟回道：“小人也不太清楚，听说是皇上派来的使节，又听那些太监们说，不只咱们长沙国来了使节，别的藩国也都有使节大人去了。”刘平不禁心下纳罕，究竟是什么事情，竟然要劳动使节去晓谕诸王，当年景帝下削藩令也不过就是如此。再要多问，却想宁钟一个下人，也知道不了什么，就停住了。

        当日夜晚，刘平依例给刘发去请安，父子寒暄了一阵，刘发问了问刘平经商的事，刘平也不想把这些乱糟糟的事情告诉给父亲听，所以只简单地说了两句。

        一时无话，刘发便长长地叹息了一声，刘平也就顺着父亲的那声叹息，问道：“父王身体还好？可是有什么心事？”刘发道：“也没什么，寡人只是觉得这些年，事情越来越多，乱糟糟的，有些把握不住。”刘平又问：“可是与今日长安来的人有关？”刘发默然不语，点点头，良久道：“今天，从长安来了朝廷的使节，宣了皇上的圣谕。据他说，朝廷总共派出了数十名使节，晓谕诸藩各郡。”刘平道：“这么多使节齐出长安，难道朝中有什么大事发生吗？”

        刘发点头道：“不错。”顿了会，又说：“皇太后病重，皇上宣谕求医。寡人为王这么多年，以往太后凤体违和，皇上都没有发过此类上谕，只是由太医精心诊治。这次竟然使节四出，且个个快马加鞭，只怕是非同寻常之事啊。”

        刘平闻言心下宽慰道：原来是老太后病了。刘平既然心里明明白白地知道窦太后还且活着呢，当下也就并不着慌，出言安慰刘发道：“父王也不必焦虑，皇上发上谕求医，也不过是尽人子的孝道，派使节也是为了表示对皇太后的尊崇。年前去长安的时候，皇太后凤体还康健得很，这一年不到的工夫，想必也不会出什么大问题。”

        刘发摇头道：“你不知道，自从今年十月，你梁王叔祖病逝之后，太后的身子就一天不如一天，拖到现在，两个多月了，又是年过六十之人，不能比年轻人阿。”刘平道：“梁王叔祖是太后最宠爱的小儿子，他病逝，太后自然是要悲伤的。不过太后并非寻常人，这么多年看的事情也多了，前些年废太子刘荣逝去的时候，太后也伤心了一阵，终究缓过来了。想必她老人家为了国事，也不会心志就此消沉。只是丧子之痛，一时难以缓解，所以伤心成疾。假以时日，定然会好转的。”

        刘发道：“但愿如你所说。不然又要乱成一团，皇上也必然要悲伤。这些年，皇上的身子日渐不好，再禁不住折腾了。”

        刘平想了一会，道：“父王不必担心。使节们既然到了各国，那诸王依例都要上表请安吧？”刘发道：“当然，这是为人臣，为人子的本分所在。”刘平道：“那，儿子有些话，想跟父王说说，不知当与不当。”刘发道：“你尽管说吧。”

        刘平一躬身，道：“梁王叔祖，战功卓著，早年平息吴楚之乱，应以他为首功，与圣上也多年兄弟情深，甚至出入同车。他也是太后的幼子，自小恩宠非常，与其他藩王绝然不同。可平乱之后，圣上却日渐疏远梁王，最后落得不奉诏不得入朝的下场，实已与其它藩王同等待遇。去年起，梁王即染病不起，圣上的千秋也朝贺不了。今年夏，听说梁王叔祖抱病上表请求入侍太后，应该是知道自己来日无多，所以思念太后，希望能够再见上太后一面。可最终圣上却不予准许，令其在国中安心养病。个中原因，父王想必也清楚。”

        刘发道：“嗯，寡人自然清楚。王叔英武，文治武功，均是上等的人选。圣上宽厚仁德，待兄弟姊妹都恩宠异常。像大姑这样的长公主，前朝是没有的。本来兄弟情深，圣上待王叔是疼爱的。只是王叔一直有意太子之位这事，不但惹怒了朝中众臣，也着实地让圣上不满，久而久之，起了猜忌之心，也是情理之中。”