我会为你祈祷，刚刚继承父亲爵位的兰代洛女伯爵伊丽莎白.爱丽丝.怀特双手紧握，心中默默想着。
对于生活在整个大英帝国和其殖民地之上的上亿英国人来说，九月末十月初的这些日子，本土和其他殖民地上发生的那些鸡毛蒜皮的小事都已不重要，所有英国人的眼球都牢牢地被南非的战事所吸引，军方和官方的大人物们不停地宣传这是一场度假之旅，大英帝国将轻松地摆平又一个小小的反抗者，使其变为女王治下的殖民地，英国人将又会增加一个观光冒险的去处，在这样乐观的氛围之下，传播于大街小巷酒馆旅店乃至上流社会的所有消息都是为了满足这种虚幻的胜利感，德班港被围？不过是小小的挫折，等沃尔斯利上将和他的援军一到，南非的华人土包子就会被击退，莱迪史密斯也一样。
不过在沃尔斯利上将到达之前。英国上下迫切地需要寻找一个英雄来填补这段空白，科利将军便适当其时地出现在大家眼前，也正因如此，英军高层对科利将军擅自调兵北上地行为不但不予以追究反而采取默认的态度，而沃尔斯利上将尚在船上沿着非洲海岸南下。对于南非目前发生的一切几乎是一无所知。
科利这个名字一下子变得家喻户晓起来，这一天，无数英国人在喝酒时，除了例行的为女王的健康干杯之外。还加上了一句，“为科利将军和他地部队干杯HTTP://，祝他们早日攻入布隆方丹”。
这个时代消息传播速度的滞后，便造就了这样滑稽的一幕：在英国人眼巴巴地期望科利将军赢得一次体面的胜利来挽回大英帝国尊严地同时。里士满和西维多利亚之间的荒野上，科利和他的部队正在为了逃命而慌不择路。
昨夜的一场夜袭，不但让科利麾下三个旅地部队蒙受了巨大损失（伤亡超过20%），而且让这支部队的士兵变得人心惶惶起来，枕戈待旦到了天亮，神经绷得紧紧的英军却发现在此之后，布尔人的军队似乎销声匿迹了。
难道南非人仅仅满足于一次突然袭击吗？科利心里却有不详的预感，英军在沉闷的气氛中拔营起行。大家心中都沉甸甸的，似乎都预感到前路的坎坷与危险。
一向自大地科利将军也难得一见谨慎地派出了骑兵前哨，一万多人的军队逶迤而行，几个小时之后，急匆匆赶回的哨兵一脸惊慌地赶回来告之科利：我们要去增援的西维多利亚的南非军队数量绝对不止一万人！仅仅东边目视观察到的民团就有将近两万之多！
这个消息让科利大惊失色，原来如此，他想到，我怎么这么傻啊，这分明就是南非军队的调兵之计，可南非人哪里来的这么多军队呢？
还未等他对此发表看法。又一名气喘吁吁的哨兵从东面赶回，面色苍白地滚鞍下马：“将军，大事不好，东面，东面发现大股敌军。数量超过两万。我们的退路已经被他们截断了！”
这个晴天霹雳般地打击让科利几乎站立不稳，南非军队的目的不在城池。他们或许根本就没有能力攻下任何一座由掩体铁丝网和战壕配上马克沁机枪（这东西杀人如同割麦子，即使是一战中，精锐的德军面对这样的防线依然碰地头破血流）防守地英国小城，那样伤亡太大，本质上依然是拿枪平民的民团士兵地神经没有严酷到能够面对同伴鲜血和尸体依然不计生死地攻城，而围困也不是一个合适的选择，英国人零零散散的城镇和广袤的领土将大大分散南非民团的兵力。
于是南非部队采用了这样的手段，将英军引诱出城，通过野战来消灭，科利知道现在才醒悟过来，只可惜明白得太晚了。
为什么我早没有想到呢？为什么我急着出击而不是老老实实守在城中呢，为什么我没有等待后方的援军到达呢？科利追悔莫及，他的军队如今赤裸裸地坦陈在开阔的原野上，东面和西面各有数量庞大的敌军，如同铁锤下的核桃，朝不保夕。
“敌人的侦察兵！”北面有人大喊，科利急忙拿起望远镜向北望去，他已经十分脆弱的神经又遭受了一次打击，果然，英军队列的北面，一座小山包上出现了几名骑着马的人影，看动作对英军指指点点，十几名英国骑兵立刻打马追去，见到被发现，南非人转身就跑，骑术熟练敏捷。
北面还有那支夜袭过的南非民团虎视眈眈，科利心中意识到，他唯一搞不明白的是，南非人在西线哪里来的这么多军队？目前保守算来也有七万以上，南非共和国的本钱还真是雄厚啊，在东线形成了对英军压倒的优势之后，西线的南非军队数量竟还如此之多。他所不知道的是，整个南非动员的军队数量在三十万上下，恰好是英军在开普殖民地和纳塔尔殖民地军队数量的两倍，即使刨除驻扎在赞比亚津巴布韦等地的殖民军团，南非的军队数量依然对英军保持了压倒优势，情报上产生了如此重大的失误，英国人焉有不败之理？
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