【一】
日头挂上来时整个苏州城便晴光朗然了晨雾浓白化开成了花草叶上的水珠印子滴滴濡湿衣裳。
街上铺子6续开张伙计吆喝市集也就渐次热闹了。前线战火尚未燃烧到苏州城这苏州城依旧是个深闺里的闺女般宁静祥和过自己小日子。茶楼酒肆仍不乏饮客只是饮客口里的江山天下不复了以往高谈阔论里的蔚然大气日本鬼子铁蹄践踏东三省苏州离前线尚远但城里的老少爷们已觉气短胸闷戏楼里唱起穆桂英挂帅一曲唱罢烈烈掌声四起似雄心壮志的找到破口子倾泄。
女子们仍是听戏、嗑瓜子、唠街头巷闻或者拿了碎银围着胭脂摊子叽喳个不消停。
街角卖胭脂的老实瘸子被四五个女人围着好生手忙脚乱。
“杜瘸子上次买你的胭脂直掉色害得我！”少*妇杏眼圆瞪的。
杜瘸子只是一直嘿嘿笑道：“家里婆娘熬的胭脂成色是差了些但是……便宜是不是？”少*妇啐了他一口：“还便宜只是一盒就花了我一吊。”
杜瘸子还是笑：“一吊还不便宜看看人家小桃红的一盒普通的金花胭脂得卖一锭银那个……才叫贵。”
旁边的小姐道：“小桃红的成色多好我用过从不掉色脱妆的。”说罢四五个女子一致称赞这一边说了便将手里挑捡的货色一一放下了弃了杜瘸子的摊子结伴往小桃红的铺子袅袅去。
小桃红胭脂的铺子与四邻的铺子便不同了从不开店门只是支了一个小窗口做买卖铺子掌柜是个女子从未出来过连唯一的小伙计出门都戴了低低的宽沿帽恁的神秘。这便有了传闻传有人见过那小桃红女掌柜丑如夜叉鬼面吓人店里那小伙计是掌柜胞弟偶尔有见清瘦苍白的模样脸上左边是暗红蝴蝶斑生下便有的胎记突兀难看了些说丑倒还算不上的。
那些女子来到小桃红铺前铺面金粉勾勒了楷书“小桃红”三个字怎看的都是雅趣。一人嘭嘭拍响那小窗口随即小窗呀一声支开少年伙计里面问：“姑娘要买哪款胭脂？”
为的少*妇凑近往里瞧一片漆黑的如是窟窿。伙计又道：“姑娘你要哪一款我拿给你吧你这样也看不着的了。”少*妇知是自己偷窥不成面容有了尴尬颜色清咳了几声道：“掌柜的可有新近的胭脂款？”
伙计嗓音一听便知是少年：“新近出的款式是石榴晕色浅了些但水头足适合秋冬天的燥皮肤姑娘要不要来一盒？”
少*妇听得心动：“拿来看看？”
不稍等多时伙计一双白净净的双手便捧了一个锦盒伸出窗外墨绿绸盒上绣的正是颗颗石榴针线精致得堪称一绝打开盒子幽香阵阵那抹檀红喜得几个女子爱不择手。都说小桃红胭脂了得再丑的女子抹了小桃红的胭脂瞬间便可艳丽灼目真真不晓得这小桃红铺子用的是什么绝技熬得出这艳色无双来。
少*妇问那伙计：“这盒石榴晕可值多少钱？”
少年道：“还是老价一锭银。”
女子里头年纪稍长的面露不屑：“这么薄薄一块脂也要一锭！太黑了！”
那伙计也不恼笑道：“姑娘小桃红经营胭脂那也是一百多年的老字号了你可说值不值这个价？”
拿着胭脂盒的少*妇已喜得脱不了手便咬咬牙将一锭银塞进小窗子里。其他几个只是揣了几个铜钱买不下这名贵胭脂一时争相看着少*妇手中的锦盒少*妇便得意起来道：“这小桃红可是真没得说的听说上海钱庄的掌柜都来买送给小情人的。”众人啧啧声起。
这当口少*妇腋下却钻来一个嬉皮笑脸的涎脸：“杏春姑娘你给我做小情人我也送你小桃红卖的胭脂如何？”众人皆吓一跳原来却是那出名的混混苟兴。
那唤作杏春的姑娘啐了他一口：“呸就你？没饿死在街头算你走运了！”说罢携了众姐妹扬长而去。
铺里的那少年伙计也暗笑了把窗子放下。方才转身便听到屋内的惊黛唤他忙放下手中银锭进去便见那炉上的罐子已然咕嘟地响白汽飘散惊黛拉了他的手凑近看那罐内膏脂沸腾惊黛道：“赤英你看这罐牛脂煮到这时便刚刚好了拿银匙搅拌的程度是以拿起银匙可将牛脂拉成丝为准再煮便不行了。”说罢便拿了一只银匙将那牛脂勺起倒下果然倾下如细丝玉线般赤英笑道：“姐苏州城的胭脂就数咱们小桃红最好亏得小桃红百年字号还有人嫌贵呢！”
惊黛便是小桃红掌柜果然不美一身软烟色襟衫胸前密密的盘扣一直颈部扣下去模样却不是与外界所传的夜叉般不堪入目与赤英相反的她棕黄脸色的右脸颊也是绛色蝴蝶斑姐弟两人一边脸对称又是做的胭脂生意为避谣言干脆躲世隐居大门不出的。这特殊印记自打出生便有而奇的是在战乱中逃难而亡的双亲脸上皆有这蝴蝶斑。
惊黛只是一笑了道：“赤英就是因为最好买卖要做成也便要学着乖顺些咱俩姐弟如何立世低调总是没错的。你
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