鱼贯而入的宫女们个个是精挑细选过的，十五六岁的年纪，梳着双髻，扎了粉红的锦带流苏，着的同色宫装，走动见摇摇晃晃，很是喜庆可爱。
首先摆于众人桌前的到奉点心。有茶食刀切、杏仁佛手、香酥果与合意饼；接下来是龙凤描金攒盒龙盘柱攒盒一品，再下来是前菜五品，有龙凤呈祥、洪字鸡丝黄瓜、福字瓜烧里脊、万字麻辣肚丝、年字口蘑发菜，寓意“洪福万年”。而盛菜的均是拳头大的金碗，上面也流着洪福万年字样，很是喜庆。
等这几样菜肴上了，御座上的玄谙欠了欠身子，接过诸葛云替他斟满的酒杯，遥对着下首众人道：“今日乃是除夕，出席的除了朕的爱妃便是兄弟躬亲，大家都随意一些，切莫多礼。此杯先敬太后，愿太后福寿绵长，寿比南山。”
“臣妾们也祝太后玉体金安，千岁千岁千千岁！”众妃嫔与宫女内侍也齐齐俯首附和道。
“好，皇儿如此孝顺，哀家这个做母亲的也感到欣慰。还有众位妃嫔，你们侍奉皇上有功，今日也莫要拘束，大家开怀畅饮一番！”说完太后一口将手中薄酒吞下了，却感到喉咙一阵发烧，止不住地就咳了起来。
“太后。”慕禅见状，着急地上前轻拍着太后的后背，低声道：“太后脾胃之疾尚未痊愈，只能饮这一杯了。”
放下酒杯，太后点点头，无奈地笑道：“没用啦，只是抿了一小口都觉得喉咙中烧痛不止，连带着腹内也难受的紧。”
“太后，这些吃食要么生冷，要么干硬，都不太适合您的胃口。”慕禅扫了一眼端上的菜式，恳切地说道。
“噢？”一旁的玄谙听见，颇感兴趣地抬眼，问道：“那你说，太后该吃些什么才好？”
“双鱼汤，胡椒猪肚汤，还有虫草百合老鸭汤都是健脾养胃的膳食，请问皇上，可以请御厨做吗？”慕禅答道。
“你且说说怎么做的，老奴这就吩咐下去。”诸葛云也上前一步，语气恭敬地问道。
“双鱼汤方便些，也快。”慕禅点点头，仔细道来：“双鱼汤要用花胶和鲜鱼一起熬炖。先拿泡好的花胶切成细丝，旺火炖上两柱香时间，再加鲜鱼腥草滚熟即可。此汤做法简易，可清胃生肌止痛，对胃上的烧灼感极是有效的。”
“诸葛云，去吩咐后厨房做吧。”玄谙点点头，眼中有着些赞许之意。
其实就在慕禅替回答玄谙的时候，下首众人就已经注意到了她的存在。略大胆一些的妃嫔宫女们都在猜测，那个素颜如玉，婷婷婀娜的女子到底是谁，竟能左右太后饭食。而那些没什么地位的妃嫔们则都用着极为羡慕地目光看着慕禅，嫉妒她能侍奉太后身侧，怎么也比自己做个小小妃嫔强，至少还能和皇上搭上几句话。
而沈澈和元景也不约而同的望向了慕禅，一个眼里有着些担忧，一个眼里却异常惊喜。特别是元景，本来以为参加皇家夜宴是一场毫无乐趣的饭局罢了，可突然发现慕禅竟也在此，自然是意外中带着些欣喜。只是回头过来，却看到对面的沈澈眼中也含着些情绪望着慕禅，元景不由得更觉有意思。
众人正私下腹议着，冷不防一声脆脆的声音传来。
“皇上！”原是居于末尾位置的御女小主香卿起了身，恭敬地福礼道：“请皇上容许臣妾亲手替太后娘娘熬制。”
“也好，你做的朕也放心。”玄谙想了想，又看诸葛云对他挤眉弄眼，便随意点了点头，算是答应。
得了玄谙允许，香卿在众妃嫔一片羡艳的眼神中与诸葛云一起退入了后殿的零时与厨房。她面上表情虽并无欣喜，可眼中闪动的光芒还是泄露了心中所想。整个云瑞皇朝都知道，当今皇帝最是仁孝，在除夕夜宴上，能亲手熬炖汤药给太后食用，想来皇上会特别感动，说不定钦点了自己作为守岁陪伴呢。其他妃嫔想来也是想到了个中关键，有羡慕的，自然也有嫉妒的。
“可那汤药还要熬上好些时候，哀家已经饿了，怎么办啊。”太后有些犯愁地揉揉肚子，眼看着满桌的佳肴却又无法显眼，便有些郁闷了。
丹颦在一侧赶紧道：“太后放心，走前慕姑娘让奴婢带上了些八珍糕，让她送去后厨房蒸热了先填填肚子，可好？”
“那敢情好！”太后点点头，慕禅这才接过丹颦地上的食盒，退入了后殿的厨房。
……
虽是临时的厨房，却极大。近十来号人再此干得热火朝天，负责御厨的内侍指了一方小炉给慕禅让她蒸糕，而紧邻一旁的则是适才主动要求给太后熬汤的香卿。
“姑娘的食补方子我也曾做过，不过花胶需要慢炖，我怕太后等不及呢。”见慕禅也来了，香卿面上挂着明媚的微笑。今日参加夜宴，她也是特意打扮过的。上身穿着鹅黄的绸衫子，外盖了一件同色的无缝绡衣。因坐在一方小凳上，半拉起
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